Séleucus

3. Cléopàtre avait exigé de ses fils la mort de Eodogune, coupable à ses

« Régnez ; et surtout, mon cher frère,

« Gardez- vous de la même main.

« C'est... » La parque à ce mot lui coupe la parole ; Sa lumière s'éteint, et son âme s'envole : . Et moi, tout effrayé d'un si tragique sort. J'accours pour vous en faire un lîineste rapport.

ANTIOCHUS

Rapport vraiment funeste, et sort vraiment tragique,

Qui va changer eu pleurs l'allégresse publique.

0 frère, plus aimé que la clarté du jour !

0 rival, aussi cher que m'était mon amour !

Je te perds, et je trouve en ma douleur extrême]

Un malheur dans ta mort plus grand que ta mort même.

0 de ses derniers mots fatale obscurité !

En quel gouffre d'horreur m'as-tu précipité?

Quand j'y pense chercher la main qui l'assassine,

Je m'impute à forfait tout ce que j'imagine ;

Mais aux marques enfin que tu m'en viens donner,

Fatale obscurité ! qui dois-je en soupçonner ?

« Une main qui nous fut bien chère ! » Madame, est-ce la vôtre ou celle de ma mère ^ ? Vous vouliez toutes deux un coup trop inhumain ; Nous vous avons tous deux refusé notre main : Qui de vous s'est vengée ? est-ce l'une, est-ce l'autre Qui fait agir la sienne au refus de la nôtre ? Est-ce vous qu'en coupable il me faut regarder? Est-ce vous désormais dont je me dois garder ?

CLÉOPATRE

Quoi ! vous me soupçonnez ?

RODOGuxE. Quoi ! je vous suis suspecte?

ANTIOCHUS

Je suis amant et fils, je vous aime et respecte ;

yeux de prétendre monter sur le trùue de Syrie et d'avoir précédemment inspiré une vive passion à l'epous même de cette reine. Quant à Rodogime, elle s'était vengée de cette haine en excitant Antiochus et Séleucus à devenir les meurtriers de leur mère. Il faut dire ici, avec Louis Racine (voy. son Tiailé de la Poésie), qu'une telle femme, qui se montre si criminelle, est très peu digne de la passion que lui ont vouée les deux fils de Cléopàtre.

1. « Il n'y a point, observe La Hahi-k, de situation plus forte ; il n'y en a point où l'on ait porté plus loin la terreur, et cette incertitude effrayante qui serre l'àme dans l'attente d'un événement qui ne peut être que tragique. Ces mots font frémir ; et ce qui mérite encore plus d'éloges, c'est que la situation est aussi bien dénouée qu'elle est fortement conçue. »

Mais, quoi que sur mon cœur puissent des noms si doux, A ces marques enfin je ne connais que vous. As- tu bien entendu ? dis-tu vrai, Timagène ?