J'our décrier

4. Rousseau reproche au misanthrope de ne point dire crûment, et du premier mot, à Oronte que son sonnet ne vaut rien. Mais quoi ! Alceste n'est-il pas un homme de bouue compagnie, et cette circonstance ne lui impose-t-elle pas des ménagements qui créent le comique de la situation ? Autrement il serait grossier et ne ferait point rire. Le plaisant ici est la lutte qu'il y a entre les formes qu'Atceste voudrait respecter et son caractère qui l'emporte : car il s'y abandomie an moment mime où il croit eu faire le saorilice.

Croyez-moi, résistez à vos lentations :

Dérobez au public ces occupations ;

Et n'allez point quitter, de quoi que l'on vous somme,

Le nom que dans la cour vous avez d'honnête homme.

Pour prendre, de la main d'un avide imprimeur.

Celui de ridicule et misérable auteur.

C'est ce que je tâchai de lui faire comprendre'.

ORONTE

Voilà qui va fort bien, et je crois vous entendre. Mais ne puis-je savoir ce qui dans mon sonnet.. ..■:■

A1.CESTE

Franchement, il est bon à mettre au cabinet-'. Vous vous êtes réglé sur de méchants modèles, Et vos expressions ne sont point naturelles.

Qu'est-ce que ; nous berce un temps notre ennuie

Et que : nen ne marche après lui?

Que : ne vous pos mettre en dépavée

Pour ne nie donner que l'espoir ?

Et que : Philis, on désespère

Alors qu'on espère toujours?

Ce style figuré, dont on fait vanité, Sort du bon caractère et de la vérité. Ce n'est que jeu de mots, qu'affectation pure, Et ce n"est point ainsi que parle la nature. Le méchant goût du siècle en cela me fait peur : Nos pères, tout grossiers, l'avaient beaucoup meilleur ; Et je prise bien moins tout ce que l'on admire Qu'une vieille chanson que je m'en vais vous dire :

Si le roi m'avait donne

Paris sa grand'ville.

Et qu'il me faillit quitter

L'amovir de ma mie 3.

1. Bonne leçon donnée, en passant, à ces courtisans alors nombreux, non? venons de le dire, qui se piquaient de rimer; on pourrait ajouter, à l'exemple du maîcre. An moins Louis XIV sou<ïrait-il beaucoup plus qu'Oronte la vérité sur ce point : voy., dans les Lelirea de M""' de .Sévigné, celle du \" décembre 1664.

2. Ce vers a été fort discuté et commenté sans grand motif toutefois. Il veut simplement dire q>ie le sonnet doit être gardé en portefeuille on dans les cartons du cabinet de travail, n'étant pas digne d"en sortir pour être livré à rinipres- «ion. Ajoutons qu'un critique ingénieux a remarqué que ifolière désignait par le mot de cabinet « un petit meuble à couvercle mobile où l'on jetait les chiffons et les papiers Je rebut. » Mais déjà, à l'cpoqae du Misanthrope, ce sens avait beaucoiip vieilli.

3. M'amie, cciivait-on autrefoi?, et non sans raison : c'était po\u: mu nmû',

Feug. Seconde. Morceaux choisis, 3fi

59« DIX-SEPTIIiMK Sll-'CLE.

Je dirais au roi Henri :

Reprenez votre Paris ; J'aime mieux ma mie Au Gué, J'aime mieux ma mie*.

La rime n'est pas riche et le style en est vieux ; Mais ne voyez-vous pas que cela vaut bien mieux Que ces colifichets dont le bon sens murmure. Et que la passion parle là toute pure?

Si le roi m"avait donné

Paris sa grand'ville Et qu'il me fallût quitter

L'amour de ma mie, Je dirais au roi Henri :

Reprenez votre Paris ;

J'aime mieux ma mie Au Gué,

J'aime mieux ma mie.

Voilà ce que peut dire un cœur vraiment épris.

(il Philinte, qui rit) Oui, monsieur le rieur, malgré vos beaux esprits, J'estime plus cela que la pompe fleurie De tous ces faux brillants où chacun se récrie-.

ORONTE

Et moi, je vous soutiens que mes vers sont fort bons-

que l'on avait alois le bon sens de dire au lieu de mon amie. 'L'ous les ohaugements n'ont pas été des progrès.

1. J. J. Ampère a dit, dans son rapport sur les Poésies populaires de la France : « Le Henri de cette vieille chanson, comme l'appelait Molière, n'est point Henri IV, mais Henri II. Suivant M. de Pétigny {Histoire archénlogiqur du Vendômois, in-l", 1849, page 342), elle aurait î-té composée par Antoine de Navarre, duc de Vendôme, qui réunissait de gais convives au château de la Bonnaventure (ou la' Bonne Aventure), près le Gué-du-Loir, et se plaisait à y composer avec eu.\ de jo.veuses chansons. Le refrain, qui fait allusion à la position du manoir, doit donc être ortographié au Oué, et non 6 gué, comme cela a en lieu dans la suite par corruption. »

2. Il y a une légère négligence à se permettre ainsi l'emploi de plusieurs rimes de suite, masculines et féminines, offrant à l'oreille des consonances semblables.

3. Tout le monde sentira la vérité de ce trait : il est pris sur nature. Mttin un trait non moins naturel et non moins comique, c'est le dépit du misaathi-ope, qni, n'ayant pu persuader Oronte, se laisse emporter jusqu'à des sarcasme:* injurieux. Ces boutades, cette humeur ii'ritable, égaycnt le spectateur saïus .ifEaiblir l'estime qu'inspirent les bonnes qualités d'Alccste : car. nous devons Ir

ALCESTE

Pour les trouver ainsi vous avez vos raisons ;

Mais vous trouverez bon que j'en puisse avoir dautres

Qui se dispenseront de se soumettre aux vôtres.

ORONTE

Il me suffit de voir que d'autres en font cas.

ALCESTE

C'est qu'ils ont l'ai't de feindre; et moi je ne l'ai pas.

ORONTE

Croyez-vous donc avoir tant d'esprit en partage?

ALCESTE

Si je louais vos vers, j'en aurais davantage.

ORONTE

.Je me passerai fort que vous les approuviez.

ALCESTE

Il faut bien, s'il vous plaît, que vous vous eu passiez.