Il n'y a de discipline qu'autant que

3. Non pas à discrétion, selon la volonté du chef; mais chacun selon la nôtre .

Dion S son grand amy, d'y avoir un peu aultrement procédé. Festois platonicien de ce costé là, avant que ie sceusse qu'il y eust de Platon au monde ^. le doubte souvent si, entre tant de gents qui se meslent de telle besongne, nul s'est rencontré d'entendement si imbecille, à qui on aye en bon escient persuadé que, renversant la police, le magistrat et les loix, en la tutelle desquelles Dieu l'a colloque, desmembrant sa mère et en donnant à ronger les pièces à ses anciens ennemis, remplissant des haines parricides les courages fraternels, appellant à son ayde les diables et les furies, il puisse apporter secours à la sacrosainte doulceur et iustice de la loy divine. L'ambition, l'avarice, la cruauté, la vengeance n'ont point assez de propre et naturelle impétuosité ; amorçons les et les attisons par le glorieulx tiltre de iustice et dévotion. Il ne se peult imaginer un pire estât des choses, qu'où la meschanceté vient à estre légitime, et prendre, avecques le congé du magistrat, le manteau de la vertu. L'exti'eme espèce d'iuiustice, selon Platon, c'est que ce qui est iniuste soit tenu pour iuste.

IbicL, liv. III, chap. xii.

1. Dion, exilé par Denys le Jeune, tyran de Syracuse, revint avec une armée, chassa Denys, et fut lui-même assassiné l'an 354 avant Jésus- Christ.

2. Montaigne n'a jamais parlé autrement. Voir particulièrement le chap. xxn du liv. I des Essais, où il dit : « Qui se mesle de choisir et de changer, usurpe Tauctorité de iuger, et se doibt faire fort de veoir la faulte de ce qu'il chasse et le bien de ce qu'il introduict. » Mais, en recommandant l'obéissance même aux mauvais princes, Montaigne fait une juste distinction : « Nous debvons la subieotion et obéissance également à touts roys, car elle regarde leur office ; mais l'estimation, non plus que l'affection, nous ne la debvons qu'à leur vertu. » (Essais, liv. I, ch. lu.)

La Satire Ménippée ^ est un pamphlet politique en prose et en vers, composé en 1593 en faveur de Henri IV et contre les Ligueurs. L'instigateur de ce pamphlet fut Pierre Le Roy, chanoine de Rouen, sur lequel on ne saurait rien de plus, si l'historien de Thou n'avait loué, en passant, son bon sens droit et sa haine des factions. Ce fut dans la maison de Gillot, chanoine de la Sainte- Chapelle, où se réunissaient de spirituels èrudits, que Pierre Le Roy avait, dit-on, inspiré à plusieurs de ses amis la pensée d'achever avec l'arme du ridicule la ruine du parti des Ligueurs, vendu à l'Espagne ou à la maison de Lorraine. Ceux qui entrèrent dans cette sorte de conspiration patriotique furent : Pierre Pithou, procureur général au Parlement de Paris; Nicolas Rapin, gentilhomme du Poitou; Passerat, professeur au Collège de France; Florent Chrestien, ancien précepteur de Henri IV, et Gilles Durand, avocat au Parlement 2.

La Satire Ménippée a pour objet la tenue des Etats, convoqués à Paris, le 10 février 1593, par le duc de Mayenne. Dans ces États, on le sait, les Espagnols proposèrent d'abolir la loi salique, de ne pas reconnaître le roi de Navarre comme légitime souverain, quand même il abjurerait, et de déclarer l'infante d'Espagne reine de France. De leur côté, les Ligueurs n'ouvrirent aucun avis favorable aux intérêts français. Cette assemblée servit à mettre plus vivement en lumière les passions et l'égoisme des partis, et son meilleur résultat, a-t-on bien dit, fut d'avoir provoqué la Satire Ménippée, qui ne fut pas moins utile à Henri IV, au parti national et à la paix, que la bataille d'Ivry. Le plan de la Satire Ménippée rappelle, par sa simplicité, le cadre des farces de notre vieux théâtre. La scène s'ouvre par la parade des deux charlatans, l'un Espagnol et l'autre Lorrain, qui sont venus dresser leur boutique dans la cour du Louvre, jjour débiter une drogue nouvelle, apportée d'Espagne, grâce à laquelle on peut en toute sûreté de conscience être fourbe, athée, criminel. Après une parodie burlesque de la procession de la Ligue, qui eut lieu en 1590, nous assistons à la séance d'ouverture des Etats généraux, et chacun des orateurs,

1. Jlénippe, philosoplie cynique, dont parle souvent Lucien, avait écrit, an (luatrième siècle avant l'ère chrétienne, de mordantes satires en prose et en vers. De là ce nom de Ménippée que Varrou, contemporain de César, avait déjà emprunté pour désigner ses propres satires.

2. Sur ces différents noms, lire l'intéressante étude intitulée Les Auteurs de la Ménippée, au début de la Sulire Ménippée, donnée par Charles Lahitte.

à commencer par Mayenne, au lieu de déguiser adroitement son ègoïsme, Têtale avec une plaisante ingénuité. Toute cette première partie est un chef-d'œuvre de gaieté satirique. Quand le légat d'Espagne et les représentants des ordres privilégiés ont achevé leurs ridicules harangues, la parole est accordée à d'Aubraj', député du tiers État. Alors la bouffonnerie fait place au sérieux ; la parodie, à la vraie éloquence. C'est la patrie elle-même qui semble inspirer à d'Aubray ce mâle et puissant langage, noble protestation de tous les bons citoyens contre cette longue anarchie entretenue par les factions espagnole et lorraine. Cette harangue, qui fut composée par Pierre Pithou, peut être regardée, comme le manifeste du parti politique, qui voulait, en ouvrant à Henri IV les portes de Paris, arracher la France à la domination étrangère, la rendre à elle-même et sauver l'unité nationale.

La destinée ordinaire des pamplets est de survivre rarement aux passions qu'ils ont flattées ou combattues. "LaMénippée, cependant. par ses qualités propres, a pris place dans notre histoire littéraire. On jugera, par quelques extraits, si le temps a éteint cette Une raillerie, cette verve de bon sens, ce mélange d'atticisme et de mordante causticité, au service cette fois d'une bonne cause. « Dans ce livre, dit très bien Saint-Marc Girardin, chaque acteur a une part de vérité contemporaine, qui marque sa date et son nom, et une part de vérité abstraite et philosophique, qui lui donne quelque chose d'éternel. C'est par là que la Ménip2)ée est autre chose qu'un admirable pamphlet, car les pamphlets ne peignent des gens que les costumes et les dehors. La Menippée, qui est une comédie, perce jusqu'à l'homme, et, sous les ridicules du jour, elle montre et fait ressortir les passions éternelles de notre nature^. »

Harangue de monsieur le lieutenant 2.

Messieurs, vous serez tous tesmoins que depuis que j'ay pris les armes pour la saincte Ligue, j'ay tousjours eu ma

1. Consulter de préférence, pour le texte et les commentaires, TéditioD, citée plus liaut, de Charles Labitte. On lira avec fruit la préface de Charles Nodier qui précède l'édition qu'il^ donnée. M. Lenient a consacré une étude approfondie à la Satire Menippée, dans sou livre De la Satire en France au seizième siècle.

2. Charles de Lorraine, duc de Mayenne, naquit en 1554. Il était le troisième fils du duc François de Guise. Après le meurtre de ses frères Henri le Balafré et le cardinal de Guise, il quitta son gouvernement de Bourgogne et se rendit à. Paris, où, le 12 février 1589, il fut investi du titre de lieutenant général de l'État et couronne de France. Son influence, dans les conseils de la Ligue, fut

conservation en telle recommandation que j'ay préféré de très bon cœur mon interest particulier à la cause de Dieu, qui sçaura bien se garder sans moy et se venger de tous ses ennemys : mesme je puis dire avec vérité que la mort de mes frères ne m"a point tant outré, quelque bonne mine que j'aye faict, que le désir de marcher sur les erres' que mon père et mon bon oncle, le cardinal, m'avoyent tracées, et dedans lesquelles mon frère le Balafré estoit heureusement entré. Vous sçavez qu'à mou retour de mon expédition de Guyenne, que les Politiques appellent incagade^, je n'effectuay pas en ceste ville ce que je pensoy : à cause des traistres qui advertissoyent le tyran leur maistre. Davantage, vous n'ignorez pas que je ne voulus point engager mon armée à aucun grand exploict, ni siège ditïicile (en quoy toutesfois Castillou me trompa '^ que je pensoy emporter en trois jours), afin de me reserver plus entier pour exécuter mes catholiques desseins. Quant à mon armée de Dauphiné, je luy feis tousjours faire halte, et me tins aux escoutes, pour attendre si aux Estats de Blois ' vous auriez affaire de moy. Mais les choses y ayant pris le contrepied de nos souhaits et attentes, vous veistes en quelle diligence je vous vins trouver en ceste ville, et avec quelle dextérité mon cousin le connestable d'Aumale-' cy présent fit préalablement descendre le Saint Esprit en poste sur une partie de messieurs de Sorbonne*"'. Car aussi tost dit, aussi tost faict : et de là sont procédez tous nos beaux exploicts de guerre; de là

supérieure à celle des Seize eux-mêmes. Ce fut lui qui, après beaucoup d'hésitations, convoqua les États généraux de 1593. Après la reddition de Paris, il essaya de prolonger la guerre ; mais, en 1596, il se rallia à Henri IV et lui resta fidèle. — On ne sait, parmi les auteurs de la Méiiipjiée, quel est celui qui a composé la harangue dont nous donnons ici un extrait.

1. Erres (du latin iter), terme de chasse, au propre traces du cerf. Au figuré, suivre les ei-7-es de quelqu'un, c'est l'imiter dans sa conduite.

2. Ce mot désignait une bravade et aussi le mauvais succès d'une entreprise. Regnard s'est encore servi du verbe incatjuer. Voir nos Morceaux choisis pour la classe de Troisième, page 582.

3. Castillon-sur-Dordogne (Gironde), dont Mayenne s'empara en 1586, après un siège de deux mois, et que les huguenots reprirent la même année.

4. Les seconds Etats do Blois, pendant lesquels Henri III fit assassiner le duc de Guise (23 décembre 1588).

5. Charles de Lorraine, duc d'Aumale, auquel les Seize, en 1589, déférèrent le commandement de Paris.

6. Allusion au décret de la Faculté de théologie qui déliait les sujets du serment de fidélité à l'égard de Henri III (janvier 1589).

ont pris orig'ine ces milliers de saincts martyrs françois, qui sont morts de glaive, de faim, de feu, de rage, de desespoir et autres violences, pour la cause de la saincte Union; de là est venu le chastiment de tant de piafïeurs, qui vouloyent faire les galants et s'accomparer aux princes ; de là procède la ruyne et démolition de tant d'églises et monastères qui nuisoyent à la seureté de nos bonnes villes; de là tant de sac et pillage que nos bons soldats, francs archers, et novices ont faict en maintes villes, bourgs et villages. Bref, par nostre bonne diligence, nous avons faict que ce royaume, qui n'estoit qu'un voluptueux jardin de tout plaisir et abondance, est devenu un grand et ample cymetiere universel, plein de force belles croix peinctes, bières, potences

et gibets'

J'ay cent fois violé ma foy particulièrement jurée à mes amis et parents, pour parvenir à ce que je désire sans en faire semblant. Quant à la foy publique, j"ay tousjours estimé que le rang que je tiens m'en dispeusoit assez. Je ne parleray point des voyages que j'ay faict faire vers le Biarnois- pour l'amuser d'un accord ou je ne pensay jamais : les plus Ans de mon party y ont esté embarquez, et n'en ont senty que la fraischeur du rasoir''. J'en ay bien apasté d'autres qui ne s'en vantent pas, et qui ont traicté pour moy à deux fins, tant pour haster nos amis de nous secourir, et que pour amuser nos ennemis à la moustarde'', et si le Biarnois eust voulu croire quelques uns de son conseil^, qui ont tousjours crié qu'il ne falloit rien aigrir de peur de désespérer tout, nous aurions maintenant beau jeu, au lieu que nous voyons que les peuples se sont mis d'eux mesmes à souhaiter et demander la paix, chose que nous devons tous craindre plus que la mort, et aymeroy cent fois mieux me faire Turcq ou Juif, avec la bonne grâce et congé de nostre Sainct Père, que de veoir ces hérétiques relaps retour-

1. Carrier, un des plus odieux terroristes de 1793, a dit : « Nous ferons nu cimetière de la France, plutôt que de ne pas la régénérer à notre manière. »

2. Vers le Béarnais, c'est-à-dire Henri IV, encore Henri roi de Navarre.

3. Sentir la fraîcheur du rasoir, c'est sentir Ijes aspérités, le morfil d'un rasoir fraîchement repassé.

4. Expression populaire qui signifie amuser quelqu'un par des bagatelles, attendu que dans un repas la moutarde n'est qu'un assaisonnement.

5. Comme le maréchal de Biron et d'O, sm-intendant des finances, qui détournèrent Henri IV, après la bataille d'Ivry, de marcher sur Paris.

ner jouir de leur bien, que tous efmoy possédons ajuste tiltre, et de bonne foy par an et jour', voire plus.

Hé Dieu, mes amis, que deviendrions nous s'il falloit tout rendre? S'il falloit que je revinsse à mon ancien estât, comment entretieudroy je mon plat- et mes gardes? Il me faudroit passer par des secrétaires et trésoriers de l'espargne tous nouveaux, au lieu que les nostres passent par mes mains. Mourons, mourons plutost que d'en venir là : c'est une belle sépulture que la ruyne d'un si grand royaume que celui-cy, soubs lequel il nous faut ensevelir, si nous ne pouvons grimper dessus. Jamais homme qui est monté où je suis, n'en dévala"' que par force : il y a plusieurs portes pour entrer à la puissance que j'ay ; mais il n'y a qu'une yssue seule pour en sortir, qui est la mort. C'est pourquoy, voyant qu'un tas de politiques qui sont parmy nous nous rompent la teste de leur paix et de leur monarchie françoise, je me suis advisé de leur présenter une mommerie d'Estats, et, après avoir différé tant que j'ay peu, pour éluder et faire refroidir les instantes poursuites de leurs députez, je vous ay icy convoquez pour y donner ordre avec vous et feuilleter ensemble leurs cayers pour sçavoir où le mal leur tient, et qui sont nos amis et nos ennemis. Mais pour ne point vous en mentir, ce n'est que pour leur clorre le bec et leur faire croire que nous travaillons fort

pour le public et entendons volontiers à faire accord Je

conjure donc toute ceste catholique assemblée de tenir la main et employer verd et sec '< pour empescher que les Parisiens et autres villes ne nous viennent rompre la teste de leur paix, mais qu'elles prennent la mort en gré et souffrent leur totale ruyne, plutost que d'y penser et d'en ouvrir la bouche. Il faut racler des prières de l'PJglise ces fascheux mots : Da pacem. Domine, comme monsieur le légat vous

1. En terme de jurisprudence, an et jour signifie l'année révolue el un jour en plus.

2. Ma table, a Le duc de Mayenne, dit Mézeray, était pesant de corps, grand dormeur et grand mangeur ; Henri IV, au coutraire, prompt, actif et vigilant, ne se tenant pas si longtemps au lit que l'autre se tenait à table. »

3. N'en descendit. (Dé, préfixe, et val : aller le long d'un val.) Chateaubriand a cherché à rajeunir ce vieu.x mot : a Pauvres enfants (Auvergnats) qui dévalent bien tristes de leurs montagnes. » Voir Liotbé au mot Dévaler.

4. C'est-à-dire employer toutes ses ressources pour faire réussir une affaire : métaphore prise de ceux qui, pour faire un grand feu, y mettent le bois vert et le bois sec.

LA SATIRE MÉMPPEE. 73

pourra tantost faire entendre qu'ils ne sont point de l'essence de la messe, ny mots sacramentaux : taisons seulement semblant et bonne mine.

Satire Ménijjpée. Harangue de monsieur le lieutenant. Édit. Labitte.

Harangue de monsieur d'Aubraj ', pour le tiers État.

Nous n'ayons plus rien de propre, que nous puissions dire : cela est mien ; tout est à vous, messieurs, qui nous tenez le pied sur la gorge, et qui remplissez nos maisons de garnisons. Nos privilèges et franchises anciennes sont à vau l'eau; nostre liostel de ville, quej'ay veu estre l'asseuré refuge du secours des roys en leurs urgentes affaires, est à la boucherie-; nostre cour de parlement est nulle, et l'université devenue sauvage. Mais l'extrémité de nos misères est, qu'entre tant de malheurs et de nécessitez, il ne nous est pas permis de nous plaindre, ny demander secours ; et faut qu'ayants la mort entre les dents, nous disions que nous nous portons bien, et que nous sommes trop heureux d'estre malheureux pour si bonne cause. 0 Paris, qui n'es plus Paris, mais une spelunque de bestes farouches, une citadelle d'Espagnols, de Wallons et Neapolitains ^, un asyle et seure retraicte de voleurs, meurtriers et assassinateurs, ne veux tu jamais te ressentir de ta dignité^ et te souvenir qui tu as esté, au prix de ce que tu es; ne veux-tu jamais te guarir de ceste frénésie qui, pour un légitime et gratieux roy, t'a engendré cinquante roytelets et cmquante tyrans? Te voila aux fers, te voila en l'inquisition d'Espagne, plus into-

1. Claude d'Aubray, ancien prévôt des marchands, était regardé comme le chef des Politiques à Paris. Habile et courageux, il ne cessa de combattre les Seize et multiplia les démarches auprès de tous ceux qui pouvaient servir le parti de la paix. — La harangue que lui prête la Ménippée est de Pierre Pithou.