Dans le sens de l'adverbe latin reipsa, réellement

3. La Rochefoucauld a dit encore ailleurs : « Nous gagnerions plus à nous 1 visser voir tels que nous sommes, que d'essayer de paraître ce que nous ne sommes pas. »

De la conversation : commeut il faut y prendre part.

Ce qui fait que si peu de personnes sont agréables dans la conversation, c'est que clmcun songe plus à ce qu'il a dessein de dire qu'à ce que les autres disent, et que l'on n'écoute guère quand on a bien envie de parler.

Néanmoins il est nécessaire d'écouter ceux qui parlent'. Il faut leur donner le temps de se faire entendre et souffrir même qu'ils disent des choses inutiles. Bien loin de les contredire et de les interrompre, on doit, au contraire, entrer dans leur esprit et dans leur goût, montrer qu'on les entend, louer ce qu'ils disent autant qu'il- mérite d'être loué, et faire voir que c'est plutôt par choix^ qu'on les loue que par complaisance.

Pour plaire aux autres, il faut parler de ce qu'ils aiment et de ce qui les touche, éviter les disputes sur les choses indiflerentes, leur faire rarement des questions et ne leur laisser jamais croire qu'on prétend avoir plus de raison qu'eux.

On doit dire les choses d'un air plus ou moins sérieux et sur des sujets plus ou moins relevés, selon l'honneur et la capacité des personnes que l'on entretient, et leur céder aisément l'avantage de décider, sans les obliger de répondre, quand ils n'ont pas envie de parler.

Après avoir satisfait de cette sorte aux devoirs de la politesse, on peut dire ses sentiments, en montrant qu'on cherche à les appuyer de l'avis de ceux qui écoutent, sans marquer de présomption ni d'opiniâtreté.

Évitons surtout de parler souvent de nous-mêmes, et de nous donner pour exemple. Rien n'est plus désagréable qu'un homme qui se cite lui-même à tout propos '*.

Il ne faut jamais rien dire avec un air d'autorité, ni montrer aucune supériorité d'esprit "^ Fuyons les expressions

1. ClcÉRON, de Officiis, liv. I, ch. xxxvil : « Nec vero, tanquam in possessioneni suam venerit, excluilat alios ; seJ, qnum reliquis in rébus, tum in sermone comniuni, vicissitudinem nou iniquam putet. » Cf. la suite du chapitre.