On écrirait aujourd'hui ne lui permît jms

120 DlX-SEPTIÉME SIÈCLE.

pas bien à un honnête homme d'être mal à la cour en ce temps- là? Et n'eus-je pas encore raison de conseiller à Nangis de ne s'y pas brouiller, quoique, nonobstant le service qu'il avait rendu à Saint-Germain, il fût le premier homme à qui l'on eût refusé une gratification de rien qu'il demanda? Je la lui fis obtenir.

Vous ne serez pas surprise ' de ce qu'on le fut de la prison de I\I. de Beaufort^ dans une cour où l'on venait de les ouvrir à tout le monde sans exception ; mais vous le serez sans doute de ce que personne ne s'aperçut des suites. Ce coup de rigueur, fait dans un temps où l'autorité était si douce qu'elle était comme imperceptible, fit un très grand effet, quoique cet effet fût aussi presque incroyable. Il n'y avait rien de si facile que ce coup par toutes les circonstances que vous avez vues; mais il paraissait grand; et tout ce qui est de cette nature est heureux, parce qu'il a de la dignité et n'a rien d'odieux. Ce qui attire assez souvent je ne sais quoi d'odieux sur les actions des ministre.-?, même les plus nécessaires, est que pour les faire ils sont presque toujours obligés de surmonter des obstacles dont la victoire ne manque jamais de porter avec elle de l'envie et de la haine. Quand il se présente une occasion considérable dans laquelle il n'y a rien à vaincre, parce qu'il n'y a rien à combattre, ce qui est très rai'e, elle donne à leur autorité un éclat pur, innocent, non mélangé, qui ne l'établit pas seulement, mais qui leur fait même tirer, dans les suites, du mérite de tout ce qu'ils ne font pas presque également que ■' de tout ce qu'ils font.

Quand l'on vit que le cardinal avait arrêté celui qui, cinq ou six semaines devant, avait ramené le roi à Paris avec un faste inconcevable, l'imagination de tous les hommes fut saisie d'un étonnement respectueux ; et je me souviens que Chapelain, qui enfin avait de l'esprit'', ne pouvait se lasser

1. Le cardinal de Betz est censé écrire ses mémoires pour une dame ; mai? on s'accorile à penser que c'est là uniquement pour Eetz un moyen de donner à ses récits une forme plus aisée et plus familière.

2. Arrêté le 2 septembre 1643, Beaufort fut conduit le lemlcmain au donjon de Vincennes.