LA MUSE AU POÈTE
Si l'effort est trop grand pour la faiblesse humaine
De pardonner les maux qui nous viennent d'autrui,
Épargne-toi du moins le tourment de la haine ;
A défaut du pardon laisse venir l'oubli.
Les morts dorment en paix dans le sein de la terre :
Ainsi doivent dormir nos sentiments éteints.
Ces reliques du cœur ont aussi leur poussière ;
Sur leurs restes sacrés ne portons pas les mains.
Pourquoi, dans ce récit d'une vive souffrance,
Ne veux-tu voir qu'un rêve et qu'un amour trompé'?
Est-ce donc sans motif qu'agit la Providence,
Et crois-tu donc disti'ait le Dieu qui t'a frappé?
Le coup dont tu te plains t'a préservé peut-être,
Enfant : car c'est par là que ton cœur s'est ouvert.
L'homme est un apprenti, la douleur est son maître,
Et nul ne se connaît, tant qu'il n'a pas souffert.
C'est une dure loi, mais une loi suprême,
Vieille comme le monde et la fatalité,
Qu'il nous faut du malheur recevoir le baptême,
Et qu'à ce triste prix tout doit être acheté.
Les moissons pour mûrir ont besoin de rosée;
Pour vivre et pour sentir, l'homme a besoin des pleurs;
La joie a pour symbole une plante brisée.
Humide encore de pluie et couverte de fleurs.
Ne te disais-tu pas guéri de ta folie ?
N'es-tu pas jeune, heureux, partout le bienvenu?
Et ces plaisirs légers qui font aimer la vie,
Si tu n'avais pleuré, quel cas en ferais-tu ?
Lorsqu'au déclin du jour, assis sur la bruyère,
Avec un vieil ami tu bois en liberté,
Dis-moi, d'aussi bon cœur léverais-tu ton verre,
Si tu n'avais senti le prix de la gaité?
Aimerais-tu les fleurs, les près et la verdure.
Les sonnets de Pétrarque et le chant des oi-seaux,
Michel-Ange et les arts, Shakspeare et la nature,
Si tu n'y retrouvais quelques anciens sanglots?
ALFRIiD DE MUSSET. 681
Comprendrais-tu des cieux l'iueflable harmonie, Le silence des nuits, le murmure des flots, Si quelque part là-bas la fièvre et l'insomnie Ne t'avaient lait songer à l'éternel repos? De quoi te plains- tu donc? L'immortelle espérance S'est retrempée en toi sous la main du malheur. Pourquoi veux-tu ha'ir ta jeune expérience, Et détester un mal qui t'a rendu meilleur?
Ibid. La Nuit d'Octobre.
OHEFS-ID'CEIJVRE DE PROSE.
Éducation de Gargantua. 3
Gargantua à la mort de sa femme Badebec, 11
Les moutons de Panurge. 13
Moulue devant le conseil du roi. 20
Éloge des dames de Sienne. 25
La mort d'un fils de Moulue. 27
Thèmistocle décide les Athéniens à abandonner leur ville. 31 Brutus et Porcia devant le tableau des adieux d'Andromaque
et d'Hector. 34
Un stoïcien à la Fortune. 35
Écho. 37
Le mentir est un mauvais vice. 41
Clémence du duc de Guise. 42
Il faut s'instruire pour devenir meilleur. 44
Amitié de Montaigne et de La Koetie- 46
Souvenirs de Rome. 49
Qu'il faut avoir l'esprit juste et raisonnable. 54
Les petites vertus. 56
Les alcyons. 57
Préparation à la mort (au président Frémiot). 58
De la conduite de Dieu dans les événements humains. 61
Dèmosthène. 63
Montaigne et Malherbe. 65
Le repos à la campagne (à M. Chapelain). 67
VOITURE (1598-1648). 68 Défense de la conjonction Car (à mademoiselle de Rambouillet). 69
A un ennemi de Richelieu. 70
MÉZERAY (1610-1683J. 76
Henri III. 77
Conseil d'Armand de Biron à Henri IV, 79
Le duc d'Odéans. Goudè. Turenne. 85
La journée des Bai-i-icades. °'
L"avare dans son intérieui-. °^
Singulière apologie de la musique et de la danse. 9b Reproches d'un père à son fils.
Lutte de la violence contre la \critê. lO--
Puissance de l'imagination sur l'homme. 1"3 Ennui de lliomme; son besoin de divertissements : témoignages
de sa misère. 105 Petitesse et grandeur de l'homme conciliées par la religion
chrétienne. 10°
MCOLE (1625-1695). 112
Vanité de l'amlntion humaine. 113 Il faut contredire les autres sans les blesser et être indulgent
pour leurs toris. 114:
M-^e DE SEVIGNE (1626-1696). 118
A Monsieur de Pomponne. 120
A Monsieur de Pomponne. 121
A Madame de Grignan. 123
A Madame de Grignan. 125
A Madame de Grignan. 128
A ^lonsifur et Madame de Grignan. 130
La jeunesse. 137 Le corps humain, ou\ rage d'un dessein profond et admirable. 139
Les animaux sont-ils doués de raisonnement. 141
Mort de Henriette d'Angleterre. 143
Condé à Rocroy. 145
Grandeur de l'homme. 147
Delà dureté du cœur et de ses causes. 14:8
Deux précieuses de province. 154
Le baigneur révolté. li^'6 Vie glorieuse de Turenne. Sa dernière campagne. Sa mort. 157
Des ouvrages de l'esprit 162
De l'esprit de conversation. 164
Les parvenus : leur bonheur, leur malheur. 165
Les nouvellistes. 166
Le bon roi. l'i'O
La maladie, la vieillesse et la mort. Réflexions à ce sujet. 170
La religion chrétienne. l'72
CHi TABLE DES MATIÈRES.
FENELON (1651-1715). - 174 A M'". — Sur le projet que Fènelon avait de se consacrer
aux missions du Levant. 176
Structure de l'univers, description de la terre. 178
Saint Louis. ' 181
De la folie des hommes qui ne pensent pas à la mort. 183
De la pei-fection du goût. 185
Le fantasque. 187
Ancien état de l' Amérique. 192
Folles opinions relatives aux éclipses, 193
Eloge de d'Argenson (fragment), 194
Homère et Ésope. 197
ROLLIN (1661-1741). 200 Rollin fait hommage de son Traité des Études aux chefs de
l'Université. 201
Etablissement miraculeux de l'Église. 207
A ceux qui ne songent pas à la mort. 209
Du plaisir que la bienfaisance offre aux grands. 211 Gouvernement de saint Louis : ses vertus civiles et militaires. 214
La grandeur de Dieu. 216
SAINT-SIMON (1675-1755). 219 Louis XIII moui'ant prédit la victoire de Rocroy. 221 M. de Moutausier et Molière. 223 Une audience donnée par Pierre le Grand à deux ambassadeurs d'Angleterre. 225 Politesse de Louis XIV et son goût pour la magnificence. 226
Les Troglodites. 232
Parallèle de Charles XII et d'Alexandre. 236
Lysimaque. 241
Retraite de Schullembourg. 247
Charles XII à Bender. 250
Fuite et aventures du prince Charles-Edouard Stuart. 252
A M. de Cideville. 258
A Mademoiselle *' *. 258
A M. de Vauvenargues. 260
Contraste de la nature sauvage et de la nature cultivée. 264
L'Homme. 267
TABLE DES MATIÉHES. 6S5
Le Cheval. 269
Le Cygne. 270
Le Héron. 274
La Fauvette. 275
