Il ae turpaisa lui-même, dirions-nous plutôt aujourd'hui

90 DIX-SEPTlÉME SitCLE.

Royal, et il est constant qu'il toucha tout le monde, à la réserve de la reine, qui demeura inflexible.

Monsieur fit mine de se jeter à genoux devant elle; quatre ou cinq princesses, qui tremblaient de peur, s'y jetèrent effectivement. Le cardinal, à qui un jeune conseiller des enquêtes avait dit en raillant qu'il serait assez à propos qu'il allât lui-même dans les rues voir l'état des choses, le cardinal, dis-je, se joignit au gros de la cour, et l'on tira enfin à toute peine cette parole de] la bouche de la reine : « Hé bien! messieurs du parlement, voyez donc ce qu'il est à propos de faire. » L'on s'assembla en même temps dans la grande galerie ; l'on délibéra, et l'on donna arrêt par lequel la reine serait remerciée de la liberté accordée aux prisonniers.

Aussitôt que l'arrêt fut rendu. Ton expédia les lettres de cachet, l'on transmit les paroles, et le premier président montra au peuple les copies, qu'il avait mises en forme, de l'un et de l'autre ; mais l'on ne voulut pas quitter les armes que l'effet ne s'en fût suivi'. Le parlement même ne donna point d'arrêt pour les faire poser, qu'il n'eût vu Broussel dans sa place. Il y revint le lendemain, ou plutôt il y fut porté sur la tête des peuples avec des acclamations incroyables. L'on rompit les barricades, l'on ouvrit les boutiques, et en moins de deux heures Paris parut plus tranquille que je ne l'ai jamais vu le vendredi saint 2.

Ibid.

1. Ce verbe, dérivé du latiu insequi. est aujourd'hui de peu d'usage.

2. On peut lire le même récit, non moins animé et non moins dramatique, dans les Mémoires de madame de Motteville, qui, eu avouant la grande frayeur que cette sédition lui a causée, nous dit ingénument « qu'elle n'eût pas cru que jamais dans ce Paris, le séjour des délices et des douceurs, on pût voir la guerre, ni des barricades, autre part que dans l'histoire et la vie de Henri III.

MOLIÈIŒ.

Molière n'a pas seulement surpassé tous ses devanciers par la richesse de son invention et la force de sa verve comique ; il est encore, comme écrivain, au premier rang de ceux qui ont illustré la grande époque où il a vécu. On sait cependant que deux juges d'un goût supérieur, La Bruyère et Fénelon. ont adressé à Molière écrivain de graves critiques. La Bruyère a dit « qu'il n'avait manqué à Molière que d'è^^ter le jargon et le barbarisme, et d'écrire purement *. » Fènelon s'est exprimé, s'il est possible, plus sévèrement encore : a En pensant bien, Molière parle souvent mal; il se sert des phrases les plus forcées et les moins naturelles. Térence dit eu quatre mots, avec la plus élégante simplicité, ce que celui-ci ne dit qu'avec une multitude de métaphores qui approchent du galimatias 2. » On a répondu avec esprit qu'il fallait ranger cette proposition de Fénelon parmi celles des Maximes des Saitits qui ne sont point orthodoxes. Malgré leur autorité, La Bruyère et Fénelon n'ont pas imposé un jugement d'une telle dureté. Au contraire, les études sans cesse renouvelées sur la langue de Molière ont mis de plus en plus en lumière ses qualités de franchise, de netteté vigoureuse, de naturel en même temps que de hardiesse, a Les changements même, a dit M. D. Nisard, que la langue a reçus ou subis dans les ouvrages d'esprit, ont profité à Molière. On fait des vocabulaires de sa langue, on institue des prix pour le meilleur éloge de son style. Ce qui en a vieilli revient à la mode; ce qui en est parfait n'a pas cessé de le paraître. Les novateurs le vantent pour son archaïsme et pour la rudesse naïve de quelques tours. Les gens de goût y reconnaissent l'expression la plus parfaite de l'esprit de société dans notre pays ^. »

On sait encore que Fénelon préférait la prose de Molière à ses vers. « L'Avare par exemple, disait-il, est moins mal écrit que les pièces qui sont en vers. » La vérité est que, à quelques négligences près, toutes les beautés du style de Molière se retrouvent dans sa prose comme dans ses vers : le naturel, la verve, la liberté du tour, la richesse des images, le mouvement de la vie et jusqu'à ces brusques fiertés qui sont le trait inimitable du génie. En prose et en vers, la langue de Molière est celle de Pas-