L'on ne donne que, c'est-à-dire sans que. En latin quin

3. 11 faudrait aujourd'hui : c'est à sa table que l'on rend visite; mais, au temps de Molière, le redoublement de la préposition à était parfaitement en usage et réputé régulier. Boileau écrivait de même, au début de sa IXe satire :

C'est à vous, mon esprit, à qui je veux parler.

4. Ce mot fait d'abord croire que Damis va être ménagé par Célimène ; mais il n'en sera rien, et la satire n'y perdra pas.

5. C'est, comme on dit, un homme qui sait vivre, un homme de bonne compagnie.

6. Pour ce dont : cette ellipse se rencontre fréquemment au dixseptième siècle.

On voit qu'il se travaille à dire de bons mots. Depuis que dans la tête il s'est mis d'être habile, Rien ne touche son goût, tant il est difficile. Il veut voir des défauts à tout ce qu'on écrit, Et pense que louer n'est pas d'un bel esprit : Que c'est être savant que trouver à redire ; Qu'il n'appartient qu'aux sots d'admirer et de rire ; Et qu'en n'approuvant rien des ouvrages du temps. Il se met au-dessus de tous les autres gens. Aux conversations même il trouve à reprendre : Ce sont propos trop bas pour y daigner descendre ; Et, les deux bras croisés, du haut de son espril, Il regarde en pitié tout ce que chacun dit1.

ACASTE

Dieu me damne! voilà son portrait véritable.

cliïanore, à Célimène.

Pour bien peindre les gens vous êtes admirable.

ALCESTE

Allons, ferme, poussez, mes bons amis de cour; Vous n'en épargnez point, et chacun a son tour

Ibid., acte If, scène v.

1. La Bruyère s'est inspiré de Molière dans le portrait qu'il a tracé d'ÀRSÈNE (Des Ouvrages de l'Esprit) : « Arsène, du plus haut de son esprit, contemple les hommes ; et, dans l'èloignement d'où il les voit, il est comme effrayé de leur petitesse. Loué, exalté et porté jusqu'aux deux par de certaines gens qui se sont promis de s'admirer réciproquement, il croit, avec quelque mérite qu'il a, posséder tout celui qu'on peut avoir, et qu'il n'aura jamais... Eux seuls (ses amis) savent juger, savent penser, savent écrire, doivent écrire. Il n'y a point d'autre ouvrage d'esprit si bien reçu dans le monde et si universellement goûté des honnêtes gens, je ne dis pas qu'il veuille approuver, mais qu'il daigne lire : incapable d'être corrigé par cette peinture, qu'il ne lira point. »

Le marquis content de lui.

C'est un marquis en conversation avec un autre marquis.

Parbleu, je ne vois pas, lorsque je m'examine,

Où prendre aucun sujet d'avoir l'âme chagrine.

J'ai du bien, je suis jeune, et sors d'une maison

Qui se peut dire noble avec quelque raison ;

Et je crois, par le rang que me donne ma race,

Qu'il est fort peu d'emplois dont je ne sois en passe1.

Pour le cœur, dont surtout nous devons faire cas,

On sait, sans vanité, que je n'en manque pas :

Et l'on m'a vu pousser dans le monde une affaire

D'une assez vigoureuse et gaillarde manière.

Pour de l'esprit, j'en ai, sans doute ; et du bon goût,

A juger sans étude et raisonner de tout ;

A faire aux nouveautés, dont je suis idolâtre,

Figure de savant sur les bancs du théâtre2,

Y décider en chef, et faire du fracas

A tous les beaux endroits qui méritent des ahs3 !

Je suis assez adroit; j'ai bon air, bonne mine,

Les dents belles surtout, et la taille très fine.

Quant à se mettre bien, je crois, sans me flatter,

Qu'on serait mal venu de me le disputer.

Je me vois dans l'estime autant qu'on y puisse être,

Ayant beaucoup d'amis, et bien auprès du maître.

1. Passe signifie, au jeu de billard et au jeu du mail, cet archet ou porte par laquelle il faut faire passer sa bille ou sa boule. Être en passe se disait d'un joueur dont la bille était placée, de manière à pouvoir passer par cette porte. De là. au figuré et familièrement, être en passe de signifie être dans une situation favorable pour obtenir quelque chose.

2. Ce sont les bancs placés sur la scène même. Revoir à ce sujet le morceau de Molière intitulé : L'Homme à grand fracas, ou V Importun, dans les Morceaux choisis pour la Classe de Cinquième, page 205.

3. C'est pour la rime que Molière donne le signe du pluriel à cette exclamation.

Je crois qu'avec cela, mon cher marquis, je croi Qu'on peut par lout pays être content de soi.

Ibid., acte III, scène i.

Clitandre défend la cour, que Trissotin accuse de mauvais goût.