ALCESTE, PHILINTE

PHILINTE

... Tout de bon, quittez toutes ces incartades1.

Le monde par vos soins ne se changera pas :

El, puisque la franchise a pour vous tant d'appas,

Je vous dirai, tout franc, que cette maladie,

Partout où vous allez, donne la comédie,

Et qu'un si grand courroux contre les mœurs du temps

Vous tourne en ridicule2 auprès de bien des gens.

alceste. [mande:

Tant mieux, morbleu! tant mieux, c'est ce que je de- Ce m'est un fort bon signe, et ma joie en est grande. Tous les hommes me sont à tel point odieux, Que je serais lâché d'être sage à leurs yeux.

PHILINTE

Vous voulez un grand mal3 à la nature humaine.

ALCESTE

Oui : j'ai conçu pour elle une effroyable haine.

1. Une incartade est une action inattendue et peu sensée. Le mot vient de l'espagnol encartarse (de in, en, et carta, carte), qui signifie au propre prendre une mauvaise carte : d'où, au sens ligure, faire une sottise.

2. Fait de vous un homme ridicule. L'expression tourner en ridicule signifie ordinairement se moquer de, et le sujet est un nom de personne.

3. Vouloir un grand mal à une personne, c'est lui souhaiter un grand mal : ce qui témoigne de îa haine qu'on a contre die.

PHILINTE

Tous les pauvres mortels, sans nulle exception,

Seront enveloppés dans cette aversion ?

Encore en est-il bien, dans le siècle où nous sommes..

ALCESTE

Non, elle est générale, et je hais tous les hommes : Les uns, parce qu'ils sont méchants et malfaisants, Et les autres, pour être1 aux méchants complaisants, Et n'avoir pas pour eux ces haines vigoureuses Que doit donner le vice aux âmes vertueuses. De cette complaisance on voit l'injuste excès Pour le franc scélérat avec qui j'ai procès...

PHILINTE

Oui, je vois ces défauts dont votre âme murmure, Comme vices unis à l'humaine nature2.

ALCESTE

Je me verrai trahir, mettre en pièces, voler,

Sans que je sois... Morbleu! je neveux point parler,

Tant ce raisonnement est plein d'impertinence!

PHILINTE

Ma foi ! vous ferez bien de garder le silence : Contre votre partie3 éclatez un peu moins, Et donnez au procès une part de vos soins.

ALCESTE

Je n'en donnerai point, c'est une chose dite.

PHILINTE

Mais qui voulez-vous donc qui pour vous sollicite ?

ALCESTE

Qui je veux? la raison, mon bon droit, l'équité.

1. Parce qu'ils sont. Cette rive tournure n'est pas rare au dixseptième siècle. Ainsi La Rochefoucauld : « Pour désirer trop les choses moins importantes, on manque les plus considérables. »

2. Parler ainsi, c'est dire que la nature humaine est incorrigible, et c'est aussi en prendre trop aisément son parti. Au fond la colère d'Alceste témoigne plus d'estime pour l'homme que le froid et tranquille mépris de Philinte.