Taxer. Au sens latin de mesurer, estimer; — modestement

avec modération, équité. 24. Du Bellay rapproche le sens de son el

l'exemple d'Horace, qui a chanté en dix-neuf sortes de vers., comme disent les Grammairiens. Pour le Sonnet donc tu as Pétrarque et quelques modernes Italiens. Chante moy d'une Musette bien resonnante, et d'une flustebien joincte^^ ces plaisantes Eclogues Rustiques à l'exemple de Theocrit et de Virgile; Marines, à l'exemple de Sennazar Gentil- Iiomme Neapolitain ^e... Quant aux Comédies et Tragédies, si les Roys et les republiques les vouloient restituer en leur ancienne dignité, qu'ont usurpée les Farces et Moralitez 2^, je seroy' bien d'opinion que tu t'y employasses, et si tu le veux faire pour l'ornement de ta langue, tu sçais ou tu en doibs trouver les Archétypes ^^.

(/bid., livre II, chap. 4.)

Du Bellay poète.

Rome (4558).

Du Bellay sait enfermer, dans le cadre étroit d'un sonnet, une grande idée et une large comparaison. Il faut étudier ici : i° la ju^esse de l'image, prise en soi; 2» son développement logique, jusqu'à la chute.

Comme le champ semé en verdure foisonne S 'De verdure se haulse en tuyau verdissant, Du tuyau se hérisse en epic florissant, D'epic jaunit en grain, C{ue le chaud assaisonne ^\

Et comme en la saison le rustique ^ moissonne Les ondoyans cheveux^ du sillon blondissant,

celui du mot grec ode, qui signifie rluinl. 25. Bien joincte, bieuajus-

lée, harmonieuse ; — plaisantes, qui plaisent. 26 Sennazar (1458-

1530), né à Naples; auteur de la célèbre pastorale TArcadia, qui lui imilée

en Espagne, puis en France. 27. Farces et moralitez, noms de deux

genres comiques, encore en pleine vogue au milieu du' seizième-siècle

(cf. Liltérahire, pp. 12-2-131). 28. Archétypes, types supérieurs et

absolus.

1. Foisonne (du latin f«.s';o, action de lépandre); la ïovme du vieux français est faii^on, devenu foison et dont le doublet est fusion. Foisonner se dit de ce qui se nuiiliplie avec abondance. 2. Le chaud, la

ch/)leur; — assaisonne (latin .ny///o, action de semer, sa/son sign fie élymologiquement accommodera la saison, faire fructifier; — epic, épi (latin spicam). 3. Le rustique, le paysan. 4. Cheveux, cf. p. 145,

Les met d'ordre en javelle ^, et du blé jaunissant Sur le champ despouillé mille gerbes façonne;

Ainsi de peu à peu '^ creut l'empire romain, Tant qu'^ il fut despouillé par la barbare main, Qui ne laissa de luy que ces marques antiques

Que chacun va pillant : comme on voit le gleneur* Cheminant pas à pas recueillir les reliques De ce qui va tombant après le moissonneur.

(Lefi Anliqiiilés de Rome, XXX.)

Les Français à Rome (1558).

Dans ses Regrets, Du Bellay nous a laissé des croquis satiriques très spirituels.il peint ici les allures de quelques-uns de ses compatriotes, dont il explique le succès par le caractère. C'est pour n'avoir pas voulu se plier à ces procédés de courtisan, qu'il n'a pas réussi, pendant son séjour à Rome.

Marcher d'un grave pas et d'un grave sourci, Et d'uji grave soubris à chascun faire feste. Balancer tous ses mots, respondre de la teste, Avec un Messer no, ou bien un Messer si^\

Entremesler souvent un petit t^ co^/ 2, - Et d'un son servitor^ contrefaire Ihonneste, Et, comme si l'on eut sa part en la conqueste, Discourir sur Florence et sur Naples au^jsi;

Seigneuriser'* chascun d'un baisement de main, Et, suivant la leçon du courtisan romain, Cacher- sa pauvreté d'une brave ^ apparence :

note 3. 5. Javelle, tas ou poicrnée d ("-pis. 6 De peu à peu

Locution tros loifique. où de marque un point do dci)att et à un mouvement 7 Tant que, jusque ce que. 8 Gleneur, forme archaïque do ijhtnear.

l. Messer no : Monsieur, non : — Messer si: Monsieur, oui. 2.E

cosi, c'esl ainsi. 3- Son, forme abrégée, en itafien, pour sono, je

suis. — 4. Seigneuriser-, Irailer comme un grand seaneur. 5. Brave,

se disait de l'habillement et était presque synonvme d'élégance.

IQQ MORCEAUX CHOISIS — XVl' SIECLE

Voilà de ceste court la plus grande vertu, Dont souvent, mal monté, mal sain et mal vestu, Sans barbe et sans argent on s'en retourne en France. (Les Regrets, sonnet LXXXVI.)

Découragement (15^8).

On étudiera dans ce sonnet la mélancolie d'un poète gravement atteint par la maladie, et, qui sent venir sa fin, sans avoir pu donner toute sa mesure. Maigre' l'abus des souvenirs mythologiques, il y a là un singulier accent de sincérité.

Las, ou est maintenant ce mespris de Fortune ^? Ou est ce cœur vainqueur de toute adversité, Cest honneste désir de l'immortalité, Et ceste belle flamme au peuple non commune ?

Ou sont ces doulx plaisirs, qu'au soir sous la nuit brune Les Muses me donnoient, alors qu'en liberté Dessus le verd tapiz ^ d'un rivage esquarté ^ Je les menois danser aux rayons de la Lune ?

Maintenant la Fortune est maistresse de moy, Et mon cœur qui souloit^ estre maistre de soy. Est serf de mille maux et regrets qui m'ennuient.

De la postérité je n'ay plus de souci,

Ceste divine ardeur, je ne l'ay plus aussi ^,

Et les Muses de moy, comme estranges ^, s'enfuyent.

(Les Regrets, XX.)

1. Mespris de Fortune. Fortune est pris ici comme une déesse, ce

qui explique la construction. 2. Tapiz. Les poètes du seizième

siècle usent fréqu.'^mment de ce mot pour désigner le gazon. 3. Esquarté, écarté. Orthosraphe fausse, que l'étymologie latin charta) n'explique pas ; il y a là une confusion avec les mofsVenus de quadra-

tus (carré, quarré, quadrafure, etc.)? 4. Souloit (latin solebal),

avait coutume. 5. Aussi, non plus. 6- Estranges, étrangères.

Remarquer la coune savante de ce vers, et l'impression d'harmonie iraitative qui sen dégage.

Le beau voyage (1558).

Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyag^e ^ Ou comme cestuy la qui conquit la toison ^ Et puis est retourné, plein d'usage ^ et raison, Vivre entre ses parens le reste de son aage !

Quand revoiray je, helas j de mon petit village Fumer la cheminée, et en quelle saison Revoiray je le clos"* de ma pauvre maison, Qui m'est une province, et beaucoup d'avantage ?

Plus me plaist le séjour qu'ont basty mes ayeulx, Que des palais Romains le front audacieux, Plus que le marbre dur me plaist l'ardoise^ fine;

Plus mon Loyre ^ gaulois que le Tybre latin,

Plus mon petit Lyre "^ que le mont Palatin,

Et, plus que l'air marin la doulceur angevine^.

[Les Regrets, XXXI.)

Le poète courtisan (1552).

Voici la première de nos véritables satires. Du Bellay ne fait que développer en yers les idées de la Défense ; il veut réagit contre la petite poésie d'actualité et de circonstance, et il fleurit vigoureusement ceux qui rabaissent la Muse à la flatterie ou à l'intérêt. — On prétend qu'il a visé plus particulièrement Mellin de Saint-Gelais.

... Je te veulx peindre icy, comme un bon artisan, De toutes ses couleurs l'Apollon ^ courtisan.

1. Allusion aux courses errantes d'Ulvsse à son retour de Troie ;

c'est le sujet de l'Odyssée d'Homère. '2. Cestuy la, celui-là ; Jason,

qui a conquis la toison d'or, et qui fît, lui aussi, un beau voyage, sur le

navire Argo, avec ses compagnons, les Argonautes. "3. IJsage,

expérience. 4. Clos, endroit fermé, petit jardin 5- L'ardoise

fine. L'Anjou est le pays d'où l'on extrait la meilleure ardoise. Remarquez comme les épithèles sont bien choisies et bien opposées. ■

6. Loyre, la Loire (le masculin ici s'explique par le latin masculin Liqer).

7. Lyre, petit village d'Anjou, pairie de du Bellav. est situé, enface

d'Ancenis.à .3 kil. au sud de la rive gauche de la Loire. 8. Du Bellay excelk' à teiminer un sonnet sur un vers à rime féminine. »qui doune une impr»s-ion plus fuyante el plus légère; cf. le sonnet précèdent.