ApoU^n. Dieu de la poésie, dans la^ mythologie grecque

DKS GRANOIB. Mof. ch. ^ G. 6

162 MORCEAUX CHOISIS — XVl' SIÈCLE

...A ce gentil mestier, il fault que de jeunesse ^ Aux ruses et façons de la court il se dresse. Ce précepte est commun : car qui veult s'avancer A la court, de bonne heure il convient commencer Je ne veulx que long temps à l'estude il palJisse, Je ne veulx que resveur sur le livre il vieillisse, Feuilletant, studieux, tous les soirs et matins Les exemplaires grecs et les autheurs latins ^. Ces exercices-la font l'homme peu habile, Le rendent catarreux ^, maïadif et débile, Solitaire, lacneux, taciturne etsongeard; Mais nostre courtisan est*beaucoup plus gaillard. Pour un vers allonger ses ongles il ne ronge, Il ne frappe sa table, il ne resve, il ne songe ^; Se brouillant le cerveau de pensemens divers, Pour tirer de sa teste un misérable vers, Qui ne rapporte, ingrat, qu'une longue risée Par tout où l'ignorance est plus authorisee ^.

Toy donc qui as choisy le chemin le plus court, Pour estre mis au rang des sçavans de la court, Sans mascher le laurier '^, ny sans prendre la peine De songer en ^ Parnasse, et boire à la fontaine Que le cheval volant de son pié fit saillir^. Faisant ce que je dy, tu ne pourras faillir.

Je veulx en premier lieu que, sans suivre la trace (Comme font quelques uns) d'un Pindare et Horace, Et sans vouloir, comme eux, voler si haultement ^*^, Ton simple naturel tu suives seulement. • Ce procès tant mené, et qui encore dure. Lequel des deux vault mieulx, ou lart., ou la nature ^^ En matière de vers, à la cour est vuidé;

2 De jeunesse, dès la jeunesse. 3. Cf p. 156, note 2.

4- Catarreux. catarrheiix ; se dit de ceiiisins ihumes chroniques

5 Songe, médite. 6. Plus, de plus^. 7 Le laurier, arbuste

consacré à Apollon. 8. Songer er>, médilersur. 9. Pégase fit

jaillir, d'un coup de sabot, la source d'Hii)pocrène 'mot grec qui signifie

étymologiquement : source du cheval). 10- Voler si haultement.

Souvenir d'Horace, Ode*. IV, 2. 11- Horace, Ep., II, 3, 72-73.

Car il suffit icy que tu soyës guidé Par le seul naturel, sans art et sans doctrine. Fors ^2 cest art qui apprend à l'aire bonne mine; Car un petit sonnet qui n'a rien que le son, Un dixain à propos, ou bien une chanson. Un rondeau bien troussé, avec une ballade (Du temps qu'elle couroit), vault mieux quune Iliade. Laisse moy donques là ces Latins et Grégeois ^^^ Qui ne servent de rien au poëte françois, Et soit la seule court ton Virgile et Homère ^^; Puisqu'elle est (comme on dit) des bons esprits la mère, La court te f-rurnira d'atgumens suffi sans, Et seras estimé entre les mieulx disans, Non comme ces resveurs, qui rougissent de honte, Fors entre les sçavans desquelz on ne fait compte. Or, si les grands seigneurs tu veulx gratifier ^^, Argumens à propos il te fault espier ^^. Comme quelque victoire ou quelque ville prise, Quelque nopce, ou festin, ou bien quelque entreprise De masque ou de tournoy, avoir force desseings, Desquelz à ceste fin tes coffres ^* seront pleins. Je veulx qu'aux grands seigneurs tu donnes des devises. Je veulx que tes chansons en musique soyent mises, Et, à fin ^^ que les grands parlent souvent de toy, Je veulx que l'on les chant' dans la chambre du Roy. Un sonnet à propos, un petit epigramme En faveur d'un grand prince ou de quelque grand ^'-^ Dame Ne sera pas mauvais; mais garde toy d'user* De mots durs ou nouveaux, qui puissent amuser

-- — 12. Fors, excepté. 13. Grégeois, grec. On a conlinué ù dire

le feu grégeois. 14. « Que la cour suit pour toi Virgile et Homère»,

c'esl-à- d'ire : au lieu de lire Homère et Virgile, conlente-toi de fréquenter la cour. — — 15. Gratifier (latin gralificari, rendre grâces), flatter.

16. « Il iaut "liie tu épies lès arguments à i)ropos, cest-à-dire, lés

sujets opportuns, qui peuvent leur plaire: noce, festin, masque ^mascarade), etc. » 17. Tes coffres Boîtes où Ion serre des papiers.

18. A fin, nliu ; ortlio<;raplie conforme à l'étymologic ad fincm.

— 19. Grand n'avait qu une lorme pour le masculin cl le féminin.

164 MORCEAUX CHOISIS — XVf SIÈCLE

Tant soit peu le lisant; car la douceur du stile Fait que l'indocte vers aux oreilles distille ^^, Et ne fault s'enquérir s'il est bien ou mal iaict; Car 1^- vers plus coulant est le vers plus parfaict^'.

... Je te veulx enseigner un aultre poinct notable ^^. Pour ce que de la court l'eschole c'est la table, Si tu veulx promptement en honneur parvenir, C'est où 23 plus sagement il te fault maintenir : Il fault avoir tousjours le petit mot pour rire. Il fault des lieux communs, qu'à tous propos on tire, Passer ce qu'on ne sçait et se monstrer sçavant En ce que l'on a leu deux ou trois soirs devant.

Mais qui ^^^ des grands seigneurs veult acquérir la grâce ^' Il ne fault que les vers seulement il embrasse; IM'ault d'autres propos son stile déguiser, Et ne leur fault tousjours des lettres deviser; Bref, pour estre en cest art des premiers de ton aage, Si tu veulx finement jouer ton personnage, Entre les Courtisans du sçavant tu feras, Et entre les sçavans courtisa n tu seras. .... Retien donques ce poinct : et si tu m'en veulx croire, Au jugement commun ne hasarde ta gloire, Mais, sage, sois content du jugement de ceulx LesQuelz trouvent tout bon, ausqùelz plaire tu veulx, Qui peuvent t'avancer ^^ en estais et offices, Qui te peuvent donner les riches bénéfices. Non ce vent populaire 2^, et Ce frivole bruict 2« Qui de beauooup de peine apporte peu de fruict.

Ce faisant, tu tiendras le lieu d'un Aristarque ^9 Et entre les sçavans seras comme an Monarque :

'-- — 20. Distille, au neutre ■. coule agréablement. 21. Plus, le plus;

cf. une alTirmalion analogue, mais non ironique, chez Régnier et chez

Th. de Vian (dix-septième siècle). - — 22. Notable, digne d'être noté.