BRANTOME (1540-16U

Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, eut une vie d'aventures et de voyages. Il connut personnellement tous le-s grands personnages de son temps; quand des infirmités précoces lui interdirent la vie active, il put raconter les faits dont il avait été le témoin et souvent l'acteur. Ses écrits (Vies des hommes illustres et des grands capitaines. Vies des dames illustres, Rodomontades espagnoles, etc.) ne furent imprimés qu'en i665. {Littérature, p. 280.)

Exploits du capitaine Ferville.

Si nous voulions croire à Un conte d'un capitaine que j'ai cogneu, vrai enfant de la matheS s'il en fust oncques, qu'on appeloit le capitaine Ferville, brave et vaillant, un grand jeune homme de l'âge de vingt-cinq ans, de belle et haute taille et bonne façon, et qui parloit aussi bon allemand comme sa langue françoise, pour avoir demeuré au pays six ou sept ans. Ce capitaine estoit fort mon ami, et m'avoit suivi au siège de La Rochelle et à la cour quelques fois. Le roi Henri -, à son retour de Pologne, estant à Lyon, ce capitaine estoit bien soHvent avecques moi, dont il me fut dict de bon lieu que je l'advertisse qu'il ne se pourmenast plus, et qu'il pourroit estre en peine de la ju-^.tice : ce que je ne faillis de lui dire et de l'en advertir. Mais il me respondit froidement : «Monsieur, je vous en remercie, mais ne vous en mettez poinct en peine pour moi de cela, car cela n'est rien. Ce n'e^t que quelque petite batterie dont on m'accuse ; mais 'la justice ne me sauroit rien que faire. » Je voulois savoir au vrai ce que c'estoit. Il me dit : « Monsieur, c'est rien cela; mais, puisque le voulez savoir, c'estoit un maraut, marchand de Paris, qui m'avoit faict un desplaisir. Je le fis guetter, et sens comment il s'en alibi t à Orléans un jour avecques quatre ou cinq marchands de ses compaignons. Je monte à cheval. Je les suis tant que je puis. Je les trouve qu'ils disnoient à Longemeau,, Je mis pied à terre et donne mon cheval à mon homme pour le tenir.

1. Mathe, fosse, cercueil. — 2. Henri III. 3. Fault, de faillir,

BRArSTUME 205

Je monte en haut avecques mon pistolet bien bandé et le chien abattu. Soudain je vins à lui et lui dis : « Confesse toi, marchand de Paris, tu es mort. » Je lui présente le pistolet, lequel fault^, et soudain mis la main à l'espee. Je lui donne à travers le corps, et tombe roide mort par terre. Je vis ses compaignons qui font semblant de faire des mauvais. Je donne à l'un si grand estramasson * sur la teste que je la lui fends à demi, si bien que, tout estourdi, il tombe dans le feu, qui ^ l'acheva de mourir. Au tiers je donne une grande estocade, dont il tomba soubs la table, pour amasser les miettes qui y estoient tombées, mais il n'en amassa gueres, car il mourut. Le quatriesme se mit à fuir et gaigner les degrés ; mais je lui donne un si grand coup pied parmi le ^ derrière qu'il, descendit plus viste qu'il ne voulut, car il se rompit le col. Moi, j'essuie bien gentiment mon espee à la nappe, bois un coup et laisse mes gents là morts. Je redescends, passe sur le corps de l'aultre au degré, et, tout froidement, remonte sur mon cheval, sans que personne de l'hostellerie s'esmeust ni bougeast aultrement, et me saulve. Et tout cela mon espee et moi l'avons faict en un tournemain ''. » Apres lui m'avoir faict ce conte, ne pouvant m'engarder de rire, je lui dis : « Comment ! appelez vous cela rien ? Ah I par Dieu ! vous estes mal, si ne prenez garde à vous. Sortez vous en de ceste ville. » Dont il me crut; et l'accommodai d'un bon cheval et d'argent, et se saulva : si bien que, s'il eust esté pris, ou qu'il eust , tardé une heure à partir, il estoit perdu. Encore veux-je bien jurer qu'à grand peine vouloit-il partir, sans que l'en pressasse^. Voilà comment ce jeune homme rendit bien malades les quatre personnes, et comment la fortune lui fut bonne. Hé ! quel tueur !

(Fiodomonîades espagnoles.)

manquer ; le pistolet rate. 4. Estramasson, Epée longue à deux

tranchants ; et coup de taille. 5- Ce qui. 6- Parmi le, au

milieu du. 7. Tournemain., le temps de tourner la main : nous di-

Bons ; en un tour de main. 8. Si je ne l'en eusse pressé.