Cestuy la, rflui-là. — 2 Despendre. dApenspr. 3. Hom

254 MORCEAUX CHOISIS — XVP SILCLE

lion pas accoLislumé a la poiildre ^ des batailles, mais encores a grand'peine au sable des tournois; non pas qui puisse par force commander aux hommes, mais tout, empesché de servir vilement à la moindre femmelette ! Appellerons nous cela lascheté? Dirons-nous -que ceulx là qui servent, soyent couards et recreus ^? Si deux, si trois, si quatre ne se deffendcnt d'un, cela est estrange, mais toutesfois ppssible ; bien pourra l'on dire lors, abon droict, que c'est faulte de cœur : mais si cent, si mille endurent d'un seul, ne dira Ton pas qu'ils ne veulent poinct, non qu'ils n'osent pas se prendre a luy, et que c'est, non couardise, mais plustost mespris et desdaing. Si l'on veoid, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent pais, mille villes, un million d'hommes, nassaillir pas un seul, duquel le mieulx traicté de touts en receoit ce mal d'estre serf et esclave, comment pourrions nous nommer cela? est-ce lascheté?...

Pauvres gents et misérables, peuples iu'-ensez, nations opiniastres en vostre mal, et aveugles en vostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est a vous ; et sembleroit que meshuy ^ ce vous seroit grand heur ^ de tenir a moitié ^ vos biens, vos familles et' vos vies ; et tout ce degast, ce malheur, cette ruyne, vous Aient, non pas des ennemys, mais bien certes de l'enn^my et de celuy que vous faictes si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement a la guerre, pour la grandeur du quel vous ne refusez poinct de présenter a la mort vos personnes. Celuy qui vous maistrise tant, n'a que deux yeulx, n'a que deux mains, n'a

meau, petit homme. 4. PouJdre. iJuUssière. 5. Pecreus,

participe pnssé de recroire, dons le sens rie se soumeltre à discrélion,

se rendre (latin re credere, coii(ier). 6. Meshuy (mes de magis, et

liui de hodie), désormais. 7. Heur, bonheur. 8- Tenir a "moitié, posséder seulemenl pour une moitit'-. 9. A il. rt-t-il. Lo troi

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qu'un corps, et n'a atiltre chose que ce qu'a le moindre homme du grand nombre infmy de vos villes; si non qu'il a plus que vous touts, c'est l'advantage que vous luy faictes pour vous destruire. D'où a ^ il prins tant d'yeux d'où vous espie il, si vous ne les luy donnez? Comment a il tant de mains pour vous frapper, sil ne les prend de vous? Les pieds dont il foule vos citez, dou les a il, s'ils ne sont pas des vostres ? Comment ail a dcun pouvoir sur vous, que par vous aultres mesmes ? Comment vous oseroit il courir sus, s'il n'avoit intelligence avecques vous? Que vous pourroit il faire, si vous n'estiez receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue, et traistes de vous mesmes ? Vous semez vos fruicts, afin qu'il en face le degast; vous meublez et vous remplissez vos maisons, pour fournir a ses volerics ; vous nourrissez vos enfants, a fin qu'il les mené, pour lemieulxqu'il fasse, en ses guerres, quelles mené a la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les exécuteurs de ses vengeances ; vous rompez a la peine vos personnes, a fin qu'il se ])uisse mignarder^'^en ses délices; vous vous affoiblissez,afin de le faire plus fort et roido a vous tenir plus courte la bride ; et de tant d'indignilez.que les bestes mesmes ou né sentiroient poinct, ou n'endureroient poinct, vous pouvez vous en délivrer, si vous essayez, non pas de vous en délivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez résolus de ne servir plus, et vous voyla libres. Je ne veulx pas que vous le poulsiez ; mais seulement ne le soubstenez plus ; et vous le verrez, comme un grand colosse a qui on a derobbé la base, de son poids mesme fondre en bas, et se rompre ^'.

{Discours sur la Servitude volonlairc.)

sièmo personne du verbe avoir, an moyen âge, (tait al, que nous retrouvons dans a-t-ill (qui devrait s'écrire al-iH . La suppression du / dans les formes inlerropalives vient dos poètes qui. suivant los besoins

du vers, écrivaient rhanle-I-il ou rhanle il. 10. Se migîiarder

àJéri\é de lallcmand minnc, amour); .sv mif/norrlcr sijrnide iri sr plaire,

se ilél'.'rlrr. 11. Allusion b la stnluo du colosse que vif en sonpi- Nabu-

cliodonosor: <• Sa trie était d un or Irrspur ; sa poilrine et ses br.'i-^. d'argent -, son vcnircet ses misses, d'airain ; ses jambes, de fer; se*^ pieds en partie de fer et en partie d'argile. >- (DANTpr. ehapiln- H, ii IH. ^'^-f^.