RACAN

En cet heureux état, les plus beaux de mes jours Dessus ^ les rives d'Oise oui commencé leur cours. Soit que je prisse en main le soc ou la faucille, Le labeur de mes bras nourrissait ma famille; Et lorsque le soleil, en achevant son tour, Finissait mon travail en finissant le jour. Je trouvais mon foyer couronné de ma race ^; A peine bien souvent y pouvais-je avoir place : L'un gisait ^ au maillot, l'autre dans le berceau; Ma femme, en les baisant, dévidait son fuseau. Le lemps s'y ménageait comme chose sacrée; Jamais l'oisiveté n'avait chez moi d'entrée. Aussi les dieux alors bénissaient ma maison ; Toutes sortes de biens me venaient à foison ^. Mais, hélas! ce bonheur fut de peu de durée : Aussitôt que ma femme eut sa vie expirée '', Tous mes petits enfants la suivirent de près, Et moi je restai seul, accablé de regrets, De même qu'un vieux tronc, relique ^ de l'orage, Qui se voit dépouillé de branches et d'ombrage.

(Les Bergeries, V, i.)

Paris aulremenf que de nom. 3. Là confusion entre les prépositions

sur, sous, aulOLir... et les adverbes dessus, dessous, alentour, a été conslanle jusqu'au milieu du dix-sepUème siècle. Celte incorreclion subsiste encore dans le langage populaire. 4. Ma famille formait comme une

couronuH a itour de mon foyer. ■ 5. Gisait, dont le sens est aujour-

d'bui péjoratif, se disait alors dans le sens général ôctre étendu, au

propre et au figuré. 6- A foison. Foison est le doublet de fusion,

et vient comme lui du latin fusio, action de répandre. A foison signifie : d'une manière abondanle. — r 7. Eut sa vie expirée. A remarquer ici ; 1» le .sens actif I conforme à l'élymologie lalint) uexpirer ; 2" l'accord du participe. Cf. Couneille: Chiique (joulle (de son sanij) épargnée à sa (jloire

pétrie (Horace). 8 Relique se disait alors dans le sen;f, génér'al de

reste. 11 s'est spécialisé et désigne seulement les restes des saints.

MAYNARD (iS82-l646).

François Maynard était, au dire de Malherbe, celui de ses diS' ciples qui faisait le mieux les vers. Il fut secrétaire de Marguerite de Valois, première femme de Henri IV, et membre de l'Académie française dès la fondation. Disgracié par Richelieu, il se retira à Aurillac, où il exerçait les fonctions de premier président au présidial. Littérature, p. 3o5.)

A une belle vieille (4638).

La poésie lyrique, au sens où l'ont entendue les romantiques, doit inscrire au nombre de ses chefs-d'œuvre la pièce suivante, dont nous donnons les meilleures strophes. On remarquera que le lieu commun ne s'y substitue pas à V impression personnelle : c'est bien le cœur qui parle, avec une sincérité mélancolique.—On peut comparer le sonnet de Ronsard à //eVène (p. i38), les stances de Corneille à Marquise, citées pa^e 873.

Cloris ^, que dans mon cœur j'ai si longtemps servie.

Et que ma passion montre à tout l'univers,

Ne veux-tu pas changer le destin de ma vie,

Et donner de beaux jours à mes derniers hivers ?

N'oppose plus ton deuil au bonheur où j'aspire. Ton visage est-il fait pour demeurer voilé ? Sors de ta nuit funèbre, et permets que j'admire Les divines clartés des yeux qui m'ont brûlé.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que je suis ta conquête : Huit lustres ^ ont siiivi le jour que tu me pris; Et j'ai fidèlement aimé ta belle tête Sous des cheveux châtains et sous des cheveux gris.

1. Chris. Iris, etc... sont des noms grecs, usités dans la poésie du dix-septième siècle. De même, dans la comédie, ou dans les portraits, Molière, La Bruyère et les autres, emploient des noms tirés du grec. C'est un usage venu des poètes df^ la Renaissance, qui imitèrent sur ce point ceux de l'Italie, et qui a subsisté jusque vers 1830. On évitait ainsi, dans la comédie, de jeter le ridicule sur des noms portés par des contemporains; et parfois, grâce au sens étymologique, ces noms grecs

devenaient comme Vétiqiielle du caractère. 2 Lustre, espace de

cinq ans. Chez les Latins, on faisait tous les cinq ans une procession (/ustrnîio, de liixlrare, parcourir) autour de Rome. De là. luslrum. espace qui sépare deux luslralio : ei'lustralis. lustral {eau lustrale), qui a rapport à la cérémonie purificatrice, qui sert à purifier. — Boileau indique son âge