MATHURIN REGNIER

Qui, geiites en habits, ist sades ^^ en façons,

Parmi leur point, coupé ^^ tendent leurs hameçons;

Dont l'œil rit mollement avecque afféterie ^'^,

Et de qui le parler n'est rien que flatterie:

De rubans piolez ^^ s'agencent proprement,

Et toute leur beauté ne gist ^^ qu'en l'ornement ;

Leur visage reluit de céruse et de peautre^*^ ;

Propres en leur coiffure, un poil ne passe l'autre.

Où ^' ces divins Esprits, hautains et relevés,

Qui des eaux d'Hélicon ont les sens abreuvés,

De verve et de fureur leur ouvrage estincelle,

De leurs vers tout divins la grâce est naturelle,

Et font, comme l'on voit la parfaite beauté,

Qui, contente de soi, laisse la nouveauté

Que l'arLorouve au Palais ^^ ou.dans îe blanc d'Espagne

Rien que le naturel sa grâce n accompagne :

Son front, lavé d'eau claire, esclate d'un, beau tein" ,*

De roses et de lys la nature la peint ;

Et, laissant là Mercure et toutes ses malices,

Les nonchalances sont ses plus grands artifices ^^.

Or, Rapin, quant à moy,je n'ai point tant desprit 2*^. *

Je voy le grand chemin que mon oncle ^i nvapprit,

Laissant là ces Docteurs que l^s Muses instruisent

En des arts tout nouveaux, et s'ils font, comme ils disent,

De ses fautes un livre aussi gros que le sic^i,

Tellek je les croiray quand ils auront du bien.

Et que leur belle Muse, à mordre si cuisante.

Leur donra, comme à lui, dix mille écus de rente,

Affiqu-îts. Afriquer est la forme picarde de afficher. Un affiquel est un

ornern ni //t7(r', planté dans la coifTiire. 11. Sades latin sapidus),

qui a lie In saveur, de J élégance. Nous avons conservé mansande.

12. Point coupé. SA,rte de dentelle. 13 Afféter ou affaiter (laUn

a/feclare), signifie préparer Des afféteries : des manières apprêtées.

14. Piolez, bigarrés, comme le plumage des pies. 15 Gist. I.e

verbe gé^fr (être étendu; latin yaccrci s'emplovait très fré(iueniment là où

nous mettons l'auxiliaire éfrc. 16 Peautre. Sel détain, qui servait

(\- fard fotym. italienne;. 17. Où... équivaut ici à Au lieu que

nittcralement. dans le m^me endroit oit précisément...) 18 Palais

(Cf. u.'-29^. noieir.) — 19- Mercure. Pour: les marchands, dont Mercure est le dieu. 20. Ce vers d'un tour si aisé et on l'on peut trouver une

De l'honneur, de l'estime, et quand par l'Univers

Sur le lut de David on. chantera leurs vers 22,

Qu'ils aui^ont joint l'utile avecq' le délectable,

Et qu'ils sçauront rimer une aussi bonne table -^ ...

S'ils ont l'esprit si bon, et l'intellect si haut,

Le jugement si clair, qu'ils facent un ouvrage

Riclie d'inventions, de sens et de langage,

Que nous puissions draper ^4 comme ils font nos écris,

Et voir, comme l'on dit, s'ils sont si bien apris

Qu'ils montrent de leur eau '^^, qu'ils entrent en carrièPf

Leur âge défaudra ^^ plutôt que la matière.

Nous sommes en un siècle où le prince est si grand,

Que tout le monde entier à peine le comprend.

Qu'ils facent par leurs vers rougir chacun de honte.

Et, comme de valeur nostre prince Surmonte

Hercule, Énée, Achil', qu'ils ôtent des lauriers

Aux vieux, comme le Roy l'a fait aux vieux guerriers 2^,

Qu'ils composent une œuvre : on verra si leur livre

Après mille et mille ans, sera digne de vivre,

Surmontant par vertu l'envie et le destin.

Gomme celuy d'Homère et du chantre Latin ^s.

Mais, Rapin mon ami, c'est la vieille querelle

L'homme le plus parfait a manque de cervelle...

Moi-même en ce discours qui fais le suffisant.

Je me cognoy frappé ^^, sans le pouvoir comprendre,

sorte d'harmonie imilative, cai'actérise la poésie libre et fantaisiste de

Régnier, de Tliéopiiile, etc. 21. Mon oncle. Le poète Desportes.

22. Régnier énumère, avec une complaisance qui ne va pas sans

quelque ironie, tous les avantages que la poésie a procurés à son oncle Desportes : dix mille écus de reate, de l'honneur, de l'estime, de la célébrité. Le luth de Dauid fait allusion à la traduction des Psaumes de

David par Desportes. 23. Les dîners de Desportes, à Vanves, étaient

fort recherchés des gens de lettres; et Malherbe lui-même, nous lavons vu, préférait le poiaye de Desportes à ses vers. Bimer une bonne table

est un jeu de mots facile à saisir. 24. Draper, oui signifie habiller

avec du drap, prend au figuré le sens de tourner en ridicule. 25. De

leur eau. Proverbe : qiuls montrent ce qu'ils produisent. 26. Défaudra, futur de défaillir : manquera, fera défaut. 27. Cette comparaison .-îssez pénible signifie: De même que notre prince Henri IVj l'emrorte sur tous les iiéros, que ces poètes malveillants prouvent qu'ils emportent sur tous les poètes. 28- Le chantre latin, Virgile.

• 29. Je me cognoy frappé. .Je reconnais que mon esprit est