CLÉANTE

Je ne suis point, mon frère, un docteur révéré,

Et le savoir chez moi n'est pas tout retiré;

Mais, en un mot, je sais, pour toute ma science,

Du faux avec le vrai faire la différence.

Et comme je ne vois nul genre de héros

Oui soient plus à priser que les parfaits dévots.

Aucune chose au monde et plus noble et plus belle

Que la sainte ferveur dun véritable zèle.

Aussi ne vois-je rien qui soit plus odieux

Que le dehors plâtré^ d'un zèle spécieux;

l'hypocrisie, Bourdaloue fait précispment observer que Molière risque, en

arrachant, le masque, d'égratigner le visage. 3- Plâtré, fardé. Cf.

B011.EAU, Ep. IX ; .Ses bons mots onl besoin de Jarine et de plâtre... Soa

Que ces francs charlatans, que ces dévots de place*,

De qui la sacrilège et trompeuse grimace

Abuse impunément et se joue, à leur gré,

De ce qu'ont les mortels de plus saint et sacré;

Ces gens qui, par une àme à l'intérêt soumise.

Font de dévotion métier et marchandise,

Et veulent acheter crédit et dignités

A prix de faux clins ^ d'yeux et d'élans affectés;

Ces gens, dis-je, qu'on voit d'une ardeur non commune

Par le chemin du ciel courir à leur fortune;

Qui, brûlants et priants, demandent chaque jour.

Et prêchent la retraite au milieu de la cour;

Qui savent ajuster leur zèle avefe leurs vices,

Sont prompts, vindicatifs,- sans foi, pleins d'artifices,

Et, pour perdre quelqu'un, couvrent insolemment

De rintérêt du ciel leur fier ressentiment.

D'autant plus dangereux dans leur âpre colère.

Qu'ils prennent contre nous des armes qu'on révère

Et que leur passion, dont on leur sait bon gré,

Veut nous assassiner avec un fer sacré.

De ce faux caractère on en voit trop paraître;

Mais les dévots de cœur sont aisés à connaître.

Notre siècle, mon frère, en expose à nos yeux

Qui peuvent nous servir d'exemple glorieux.

Regardez Ariston, regardez Périandre,

Oronte, Alcidamas, Polydore, Clitandre.

Ce titre par aucun ne leur est débattu^;

Ce ne sont point du tout fanfarons de vertu.

On ne voit point en eux ce faste insupportable,

Et leur dévotion est humaine, est traitaWe.

Ils ne censurent point toutes nos actions;

Ils trouvent trop d'orgueil dans ces corrections;

visage essmjé n'a plus rien que d'ajfrenx. 4. Dévots de place. Qui se

monU'cnt "sur la place piiblKiiir, <t s'y tlunnenl en spertacle. Cf.

voilure de place 5. Olins d'yêux Clin, du veri)i' cligner

(latin clinare. incliner, baisseh. Cf. cUijnemcnl, clignoter. 6. Débattu.

Ne se dirait plus ainsi dans le sens de discuter, refuser. On l'emploie

Et, laissant la fierté des paroles aux autres, C'est par leurs actions qu'ils reprennent les nôtres. L'apparence du, mal a chez eux peu d'appui''^, Et leur âme est portée à juger bien d'autrui. Point de cabale en eux, point d'intrigues à suivre ; On les voit, pour tous soins, se mêler de bien vivre. Jamais contre un pécheur ils n'ont d'acharnement; Ils attachent leur haine au péché seulement, Et ne veulent point prendre, avec un zèle extrême, Les intérêts du ciel plus qu'il ne veut lui-même * Voilà mes gens^; voilà comme il en faut user; Voilà l'exemple enfin qu'il se faut proposer.

[Tartufe, I, se. vi.)

La satire sociale dans Molière.

Lé grand seigneur^méchaiit homme (1665).

Don Juan eî M. Dimanche.

Molière ne nous a pas seulement représenté les petits marquis ridicules, les beaux esprits, Jes femmes savantes... Il nous a laissé souvent une peinture hardie des vices de son temps. Dans Don Juan, il faiit a.gir le grand seigneur méchant homme, libertin dans tous les sens du mot, bernant ses créanciers et raillant son père. — On trouve, dans cette première scène, une excellente silhouette de marchand, homme complaisant jusqu'à la servilité, et que Don Juan a grand tort de ne pas payer, mais qui doit regagner sur un seul client tout ce que les autres lui auront fait perdre. — Après Don Juan qui ne paye pas ses marchands, on verra plus tard Dorante (dans le Bourgeois gentilhomme) qui emprunte de l'argent au fils d'un drapier enrichi.

LA VIOLETTE, Valct.

Monsieur, voilà votre marchand., M. Dimanche, qui demande à vous parler.

SGANARELLE

Bon, voilà ce qu'il' nous faut^ qu'un compliment de créancier. De quoi s'avise-t-il de nous venir demander de l'argent, et que ne lui disais-tu que Monsieur n'y est pas?

sans complément. 7. Peu d'appui, c'est-à-dire l'apparence du mal

trouve chez eux peu de créance. 8. Voilà mes gens. Voilà les

gens que j'aime et que j'imite.

1. Construction archa'ique, pour : 7/ le nous manquait plus que...