PHILINTE

Oui : je vois ces défauts, dont votre âme murmure. Comme vices unis à l'humaine nature ; 30

Et mon esprit enfin n'est pas plus ottensé De voir un homme fourbe, iniuste, intéressé, Que de voir des vautours attamés de carnage. Des singes malfaisants et des louos pleins Se rage.

(Le Misanthrope, acte I, se. 1, vers 144-178.)

Commentaire.

Place du morceau dans la pièce. — Ce fragment du Misanthropeiiôôà) est tiré de l'acte P'. se. i. — Alceste et Philinte sont entrés dans le salon < e Celimene aosente, et continuent une discussion commencée dans la rue. Alceste est tort en colère contre Philinte; et nous croyons d'abord, à i entenare protester au nom de l'honneur et de la vertu, que Philinte est coupable de quelque crime. — Nous apprenons bientôt que celui-ci a embrassé^ avec force protestations, un ami qu'il connaissait à peine; en homme du monde, il se conformait a l'usage (cette embrassade équivalant à notre poignée de main). Mais Alceste condamne cet usage, et, généralisant ses reproches, il s élève contre la corruption de tout le genre humain. C'est en réponse à un couplet d'Alceste, que Philinte expose à son tour sa philosophie.

La philosophie de Philinte. — Il y a deux parts à faire dans cette philosophie. Du vers i au vers 8, Philinte exprime, en termes simples et mesurés, une excellente théorie, qui rappelle à la fois ce qu'il y a de plus sensé dans la sagesse païenne (Horace, Sa^ I, i)et dans la charité chrétienne (saint Paul. Épltre mx Romains, XII, 3 : Non plus sapere quam oportet sapere, sed

sapere ad sGàrietatem, ce que Montaigne, dans ses Essais, I, ig, traduit ainsi : « Ne soyez pas plus sages qu'il ne faut, mais soyez sages sobrement »). — Mais Maliére ne nous présente janaais des raisonneurs abstraits. Philinte est homme, comme Alceste. Et, à son tour, il exagère; il pousse cette modération jusqu'à l'indifférence et jusqu'au mépris. Après une transition (du vers 9 au vers 14), il ti-ahit sa personnalité un peu égoïste, il oppose son flegme à la bile d'Alceste; et il tinit par prononcer sur la méchanceté native et incurable des hommes des paroles bien plus sévères, bien plus décourageantes, que les boutades furieuses du misanthrope. — Il nous apparaît donc une fois de plus dans ce passage, que Molière ne prend parti ni pour les uns, ni pour les autres. Il ne charge pas un de ses personnages (sauf dans des cas particuliers, comme dans Tartufe) de formuler sa pensée. Il met sous nos yeux des êtres vivants, diff'érents, « ni tout à fait bons, ni tout à fait méchants », et qui, obéissant à leur nature propre, ont, chacun à leur tour, tort et raison. — Les vers 19 et 20, isolés, donneraient toutefois une idée fausse de l'égoïsme de Philinte, qui se sent naturellement porté au paradoxe par réaction contre les théories d'Alceste. Ces deux vers ont été placés par Fabrc d'Églantine dans la bouche de son Philinte, au début de sa pièce. {Le Philinte de Molière, 1790.) Ce Philinte-là n'est plus celui de Molière, en dépit du titre; c'est le Philinte de J.-J. Rousseau, celui que l'atrabilaire philosophe de Genève a reconstruit de toutes pièces dans sa Lettre sur les spectacles.

Commentaire grammatical et littéraire. — V. 5. Une vertu traitable. Latin tractabilis, qui se laisse manier, souple, indulgente.

— V. II. Elle veut aux mortels. Elle exige, che^ les mortels. On aura fréquemment l'occasion de remarquer les nombreux emplois de à, auxquels se sont substitués, à partir du dix-huitième siècle, d'autres prépositions.

— V. 12. Fléchir au temps. Cf. le latin cedere tempori, se plier 'aux circonstances.

— V. i3. A nulle autre seconde, expression un peu banale, sorte de cliché en usage dans la poésie médiocre du temps (cf. BoiLEAU, Satire 11).

— V. 16. Prenant un autre cours : si elles prenaient... L'usage du participe présent est plus fréquent au dix-septième siècle que de nos jours. Cf. Corneille: Tu trouveras la paix quittant la solitude 'Imitation, 111, 22). En réalité, ce participe présent équivaut au gérondif latin; il est tombé en désuétude, à mesure que la syntaxe française s'est délatinisée.

— V. 21. La cour... la ville. Opposition constante aux dix-septième et dix-huitième siècles (cf. le titre de deux chapitres de

La Bruyère). La cour, c'est la noblesse; la ville, c'est la grande bourgeoisie.

— V. 22. Flegme philosophe. On trouve aussi dans Pascal cet emploi de philosophe comme adjectif. Dans la même scène (v, 97) Molière a dit : Ce chagrin philosophe est .un peu trop sauvage. — Flegme vient d'un rpot grec signifiant humeur, et se dit d'un tempérament lymphatique, par conséquent calme jusqu'à la mollesse.

— V. 23. Ce flegme... qui raisonne si bien. Tel est le texte de la I" édition (1667). Les éditions de 1674 et de 1682" portent : ... Monsieur qui raisonne!^ si bien, leçon qui parait préférable.

— V. 27. Tâche à... se distinguait alors de tâcher de, et exprimait l'effort vers un but.

— V. 33-34. Ces comparaisons de l'homme avec des animaux sont amenées graduellement par le mouvement qui s'accentue de vers en vers. Le sage et modéré Philinte a donc ses haines comme Alceste; il a peut-être été misanthrope et optimiste; il est devenu philosophe et pessimiste.

Les théories littéraires de Molière.

La tragédie et la comédie (1663).

Ce morceau est tiré de la Critique de V École des Femmes, petite pièce dans laquelle Molière essaye de réfuter les attaques dont sa dernière comédie a été l'objet. 11 nous présente un marquis ridicule, un auteur et une prude : c'est-à-dire Vignorance, le pédantisme et Vhypocrisie. Il confie sa défense au chevalier Dorante, qui incarne à la fois le bon sens et la saine érudition, et à deux femmes d'esprit, Uranie et Élise. Lysidas, qui attaque la comédie, est une esquisse du futur Trissotin. — Molière proteste avec raison contre le mépris de M. Lysidas pour la comédie. Mais il faut remarquer que nous sommes en i663, époque o-j la tragédie héroïque et extraordinaire de Corneille vieilli justifie ces critiques. Quelques années plus tard', Molière n'aurait pu parler ainsi des tragédies plus naturelles et plus raisonnables de Racine, et la comparaison eût manqué d'exactitude.

Lysidas. — Ce n'est pas ma coutume de rien blâmer, et je suis assez indulgent pour les ouvrages des autres Mais enfin, sans choquer l'amitié que Monsieur le Chevalier témoigne pour l'auteur, on m'avouera que ces sortes

de comédies^ ne sont pas proprement des comédies, et qu'il y a une grande différence de toutes ces bagatelles à la beauté des pièces sérieuses. Cependant tout le monde donne là-dedans aujourd'hui; on ne court plus qu'à cela, et l'on voit une solitude effroyable aux grands ouvrages, lorsque des sottises ont tout Paris. Je vous avoue que le cœur m'en saigne quelquefois, et cela est honteux pour la France...

Dorante. — Vous croyez donc, M. Lysidas, que tout l'esprit et toute la beauté sont dans les poèmes sérieux, et que les pièces comiques sont des niaiseries qui ne méritent aucune louange 2?

Uranie. — Ce n'est pas mon sentiment, pour moi. La tragédie, sans doute, est quelque chose de beau quand elle est bien touchée ^l mais la comédie a ses charmes, et je tiens que l'une n'est pas moins difficile à faire que l'autre.

Dorante. — Assurément, madame; et quand, pour la difficulté, vous mettriez un plus du côté de la comédie, peut-être que vo'is ne vous abuseriez pas. Car enfin, je trouve qu'il est bien plus aisé de se guinder sur de grands sentiments, de braver en vers la Fortune, accuser les Destins, et dire des injures aux Dieux, que d'entrer comme il faut dans le ridicule des hommes, et de rendre agréablement sur le théâtre les défauts de tout le monde. Lorsque vous peignez des héros, vous faites ce que vous voulez. Ce sont des portraits à plaisir, où Tourne cherche point de ressemblance; et vous n'avez qu'à suivre les

1. Ces sortes de comédies. Des comédies comme en fait Molière,

el qui, pour/ M. Lysidas, ne sont que des farces. 2. Molière a une

rancune toute personnelle contre les poèmes sérieux. Il vient d'échouer dans la comédie héroïque {Don Garde de Navarre), et il a été j-ugé médiocre comme acteur tragique, par comparaison avec les grands corné' diens de Ihùlel de Bourgogne. Telle avait été l'impression de la cour, lorsc^u'en 1658 il joua Isicomède ; telle fut celle de Racine, qui retira à Molière son Alexandre pour le faire représenter par la troupe rivale. Par contre, on reconnaissait à Molière une incontestable supériorité dans les rôles, comiques et boulions. Mais il conserva toujours la prétention des rôles tragiques ; et c'est dans le costume de César(La3/orf ds Pompée) qu'il se fît peindre par Mignard. 3. Bien touohée, bien

52e MORCEAUX CHOISIS — XVlf SIECLE

traits d'une imagination qui se donne l'essor, et qui souvent laisse le vrai pour attraper le merveilleux. Mais lorsque vous peignez les hommes, il faut peindre d'après^ nature. On veut que ces portraits ressemblent ; et vous n'avez rien fait, si vous n'y faites reconnaître les gens de votre siècle. En un mot, dans les pièces sérieuses, il suffît, pour n'être point blâmé, de dire des choses qui soient de bon sens et bien écrites; mais ce n'est' pas assez dans les autres, il y faut plaisanter; et c'est une étrange entreprise que celle de faire rire les honnêtes

gens "*.

{La Critique de V École des femmer,, se. VI.)

Les règ-Ies (1663).

Pas plus que Racine, Molière ne se sent l'esclave des règles. Il veut plaire; il plaît d'instinct, de génie, et il prouve aisément que les régies sont des préceptes négatifs, destinés à prévenir l'écrivain contre certains défauts, mais incapables de lui suffire par eux-mêmes. (Cf. Racine, préface de Bérénice, 1670.)

Lysidas. — Ceux qui possèdent Aristote et Horace voient d'abord que cette comédie^ pèche contre les règles de l'art...

Dorante. — Vous êtes de plaisantes gens, avec vos règles dont vous embarrassez les ignorants et nous étourdissez tous les jours. 11 semble, à vous ouïr^ parler, que ces règles de l'art soient les plus grands mystères du monde ; et cependant ce ne sont que quelques observations aisées que le bon sens a faites sur ce qui peut ôter le plaisir que l'on prend à ces sortes de poèmes; elle même bon sens qui a fait autrefois ces observations les fait fort aisément tous les jours sans le secours d'Horace et d'Aristote. Je voudrais bien savoir si la grande règle de toutes les règles n'est pas de plaire, et si une pièce de théâtre qui a attrapé son but n'a pas suivi un bon chc-

peinte, ou bien allrapée. 4. Honnêtes gens. Cf. p. 327, note 13.

1. Cette comédie: l'École des Femmes (i6&2). 2. Ouïr (latin audire,

min? Veut-on que tout un public s'abuse sur ces sortes de choses, et que chacun n'y so'it pas juge du plaisir qu'il y prend ?

Uranie. — J'ai remarqué une chose de ces messieurslà : c'est que ceux qui parlent le plus des règles, et qui lés savent mieux que les autres, font des comédies que personne ne trouve belles.

Dorante. — Et c'est ce qui marque, madame, comme on doit s'arrêter peu à leurs disputes embarrassantes. Car enfin, si les pièces qui sont selon les règles ne plaisent pas, et que celles qui plaisent ne soient pas selon les règles, il faudrait, de nécessité, que les règles eussent été mal faites. Moquons-nous donc de cette chicane où^ ils veulent assujettir le goût du public, et ne consultons, dans une comédie, que l'effet qu'elle fait sur nous. Laissons-nous aller de bonne foi aux choses qui nous prennent par les entrailles, et ne cherchons point de raisonnement pour nous empêcher d'avoir du plaisir.

Uranie. — Pour moi, quand je vois une comédie, je regarde seulement si les choses me touchent; et lorsque je m'y suis bien divertie, je ne vais point demander si j'ai eu tort, et si les règles d'Aristote me défendaient de rire.

Dorante. — C'est justement comme un 'homme qui aurait trouvé une sauce excellente, et qui voudrait examiner si elle est bonne sur les préceptes du Cuisinier français,

Uranie. — Il est vrai; et j'admire les raffinements de certaines gens sur des choses que nous devons sentir nous-mêmes.

Dorante. — Vous avez raison, madame, de les trouver étranges, tous ces raisonnements mystérieux : car enfin, s'ils ont lieu, nous voilà réduits à ne nous plus croire ; nos propres sens seront esclave^ en toutes choses; et jusqu'au

entendre). Cf. p. 286, note 12. 3. Où est fréquemment employé

au dix-septième siècle pour: dans lequel, auquel, etc. .. Cf. Racine, Iphi-

manger et au boire, nous n'oserons plus rien trouver de bon, sans le congé de messieurs les experts.

Lysidas. — Enfin, monsieur, toute votre raison, c'est que VÉcole des Femmes a plu; et vous ne vous souciez point qu'elle ne soit pas dans les règles, pourvu...

Dorante. — Tout beau'*, M. Lysidas, je ne vous accorde pas cela. Je dis bien que le grand art est de plaire, et que cette comédie ayant plu à ceux pour qui elle est faite, je trouve que c'est assez pour elle et qu'elle doit peu se soucier du reste. Mais, avec cela, je soutiens qu'elle ne pèche contre aucune des règles dont vous parlez^.

{Critique de VÉcole des Femmes, se. VII.)

Le Contemplateur (1663).

Après le succès des Précieuses ridicules, Molière aurait dit : « ... Je n'ai plus qu'à regarder le monde. » Et ses contemporains nous le montrent tous comme un observateur, un Contemplateur, qui emprunte à la vie même les traits généraux et particuliers de ses personnages. Mais on l'accuse en ^nême temps de faire des personnalités. Le maréchal de la Feuiilade croit se reconnaître dans le marquis de la Critique. Dans l'Impromptu de Versailles [i^^], Molière se défend et s'explique. (Cf. p. 454 le passage où La Bruyère proteste contre les Clefs des Caractères.) — Nous sommes ici au milieu d'une « répétition ». La Grange et Molière représentent deux marquis.. Brécourt joue un troisième personnage, qui intervient dans la discussion.

Molière. — Nous disputons qui est le marquis de la Critique ^ de Molière ; il gage que c'est nioi, et moi je gage que c'est lui.

Brécourt. — Et moi, je juge que ce n'est ni l'un ni l'autre. Vous êtes fous tous deux de vouloir vous appliquer ces sortes de choses ; et voilà de quoi j'ouïs 2, l'autre

génie : Et voilà donc Vhymen oh j'étais destinée. 4. Toutbeau. Expression

devenue familière, ti'ès usitée dans le langage tragique jusque versle mUieu du dix-septième siècle. Corneille l'emploie dans Horace et dans

Polyeucte. 5. Dans la suite de cette scène, Molière, par la bouche de

Dorante, discute et réfute un à un tous les reproches de M. Lysidas.

1. Le marquis de ,1a Critique, personnage ridicule qui représente dans la Critique de l'École des Femmes, le jugement superficiel des gens du monde. Z- J'ouïs, j'entendis. Cf. p. 286, note 12. 3- Regarder

jour, se plaindre Molière., parlant à des personnes qui le chargeaient de môme chose que vous. Il disait que rien ne lui donnait du déplaisir comme d'être accusé de regarder ^ quelqu'un dans les portraits qu'il fait ; que son dessein est de peindre les mœurs sans vouloir toucher aux personnes, et que tous les personnages qu'il représente sont des personnages en l'air ^ et des fantômes proprement, qu'il habille à sa fantaisie, pour réjouir les spectateurs ; qu'il serait bien fâché d'y avoir jamais marqué^ qui que ce soit; et que, si quelque chose était capable de le dégoûter d^ faire des comédies, c'était les ressemblances qu'on y voulait toujours trouver, et dont ses ennemis tâchaient malicieusement d'appuyer la pensée, pour lui rendre de mauvais offices auprès de certaines personnes à qui il n'a jamais pensé. Et en effet je trouve qu'il a raison; car pourquoi vouloir, je vous prie, appliquer^ tous ses gestes et toutes ses paroles, et chercheràlui susciter des affaires en disant hautement : « Il joue un tel», lorsque ce sont des choses qui peuvent convenir à cent personnes ? Comme l'affaire de la comédie est de représenter en général tous les défauts des hommes, et principalement des hommes de notre siècle, il est impossible à Molière de tracer aucun caractère qui ne rencontre'^ quelqu'un dans le monde ; et, s'il faut qu'on l'accuse d'avoir songé toutes les personnes ^ où^ l'on peut trouver les défauts qu'il peint, il faut, sans doute ^®, qu'il ne fasse plus de comédies.

Molière. — Ma foi, chevalier, tu veux justifier Molière, et épargner notre ami que voilà.

La Grange. — Point du tout. C'est toi qu'il épargne ; et nous trouverons d'autres juges. '

Molière. — Soit. Mais dis-moi. chevalier, crois-tu

quelqu'un, viser quelqu'un en particulier. 4. Personnages en l'air,

sans consistance, sans réalilé, comme des nuages, r 5. Marqué, comme

d'une empreinte, d un cacliet. d'un nom propre. 6. Appliquer...

Chercher des applications, des altrihutions à... 7. Rencontre,

atteigne. 8. Songé tr»utes le ■ personnes, nous dirions sonqer à.

»..0ù. Cf. p. 527, notes. 10- Sans doute, sans aucun àoule,

P30 MORCEAUX CHOISIS — XVIl'' SIÈCLE

pas " que ton Molière est épuisé maintenant, et qu'il ne trouvera plus de matière pour...

Brécourt. — Plus de matière? Eh! mon pauvre marquis, nous lui en fournirons toujours assez, et nous ne prenons guère le chemin de nous rendre sages pour tout ce qu'il fait et tout ce qu'il dit.

Molière. — Attendez ^'-^j il faut marquer davantage tout cet endroit. Écoutez-le-moi dire un peu: « Et qu'il ne trouvera plus de matière pour... — Plus de matière? Hé! mon pauvre marquis, nous lui en fournirons toujours assez, et nous ne prenons guère le chemin de nous rendre sages pour tout ce qu'il fait et tout ce qu'il dit. Crois-tu qu'il ait épuisé dans ses comédies tout le ridicule des hommes? Et, sans sortir de la cour, n'a-t-il pas encore vingt caractères de gens où il n'a point touché ? N'a-t-il pas, par exemple, ceux qui se font les plus grandes amitiés du monde, et qui, le dos tourné, font galanterie ^^ de se déchirer l'unji'autre? N'a-t-il pas ces adulateurs à outrance, ces flatteurs insipides, qui n'assaisonnent d'aucun sel les louanges qu'ils donnent, et dont toutes les flatteries ont une douceur'fade qui fait mal au cœur à ceux qui les écoutent ? N'a-t-il pas ces lâches courtisans de la faveur, ces perfides adorateurs de la fortune, qui vous encensent dans la prospérité et vous accablent dans la disgrâce? N'a-t-il pas ceux qui sont toujours mécontents de la cour, ces suivants inutiles, ces incommodes assidus, ces gens, dis-je, qui, pour services, ne peuvent compter que des importunités, et qui veulent que l'on les récompense d'avoir obsédé le prince dix ans durant? N'at-il pas ceux qui caressent également tout le monde, qui promènent leurs civilités à droite et à gauche, et courent à tous ceux qu'ils voient avec les mêmes embrassades et

assurément. 11. Crois-tu pas. On supprimait fréquemment au

di.x-septième siècle la négation ne, avec pas, point, rien. 12. Atten-

dcjz. Molière cesse de jouer son rùle de raarquîs ridicule; il redevient pour quelques instants Molière lui-même, directeur de théâtre et auteur. Et il indique à Brécourt comment cette tirade doit être dite. — ;- 13. Font galanterie de. Considèrent comme une chose galante, élé-

les mêmes protestations d'amitié ^^ ? « Monsieur, votre « très-humble serviteur. — Monsieur, je suis tout à votre « service. — Tenez-moi des vôtres, mon cher. — Faites « état de moi, monsieur, comme du plus chaud de vos « amis. — Monsieur, je suis ravi de vous embrasser. — « Ah ! monsieur, je ne vous voyais pas ! Faites-moi la « grâce de m'employer. Soyez persuadé "que je suis en- « tièrement à vous. Vous êtes l'homme du monde que « je révère le plus. Il n'y a personne que j'honore à l'égal « de vous. Je vous conjure de le croire. Je vous supplie «de n'en point douter, — Serviteur. — Très humble « valet. » — Va, va, marquis, Molière aura toujours plus de sujets qu'il n'en voudra ; et tout ce qu'il a touché jusqu'ici n'est rien que bagatelle au prix de ce qui reste i^. Voilà à peu près comme cela doit être joué.

{L'Impromptu de Versailles, se. iv.) '

Le bon sens et la morale dans Molière.

La mode. L'Éducation (1661).

On a déjà vu, par le morceau du Misanthrope que nous analysons plus haut, quel est le genre de sagesse traitable prôné par Molière. Nous donnons ici un extrait de PÉcole des Maris, où la modération s'oppose à la mauvaise humeur. Mais on peut juger du progrès fait par Molière entre l'École des Maris (1661) et le Misanthrope ;i666;. Ici Sganarelle est un type exagéré, une caricature, un homme tout à fait ridicule et méprisable, et Ariste est trop raisonneur. Quelle différence avec Alceste et Philinte, tous deux si complexes, et qui, tour à tour, ont tort et raison, comme la plupart des hommes. — Les deux fragments que nous citons sont empruntés à l'exposition de la pièce. Ariste et Sganarelle sont deux, frères. Ils sont tuteurs, le premier de Léonor, le second d'Isabelle ; et chacun d'eux élève sa pupille selon une méthode très différente. Le dénouement donne raison à Ariste, l'éducateur indulgent.

SGANARELLE

Je voudrais bien savoir, puisqu'il faut tout entendre, Ce que ces beaux censeurs en moi peuvent reprendre.

gante, de... 14. Cf. Misanthrope, I, se. 1. 15. Ce qui reste. C'est

532 MORCEAUX CHOISIS — XVIl« SIÈCLE

ARISTE

Cette farouche humeur, dont la sévérité

Fuit toutes les douceurs de la société,

A tous vos procédés inspire un air bizarre,

Et, jusques à l'habit, vous rend chez vous barbare *.

SGANARELLE

Il est vrai qu'à la mode il faut m'assujettir,

Et ce n'est pas pour moi que je me dois vêtir !

Ne voudriez-vous point, par vos belles sornettes,

Monsieur mon frère aîné (car Dieu merci, vous l'êtes

D'une vingtaine d'ans, à ne vous rien celer,

Et cela ne vaut point la peine d'en parler),

Ne voudriez-vous point, dis-je, sur ces matières,

De vos jeunes muguets ^ m'inspirer les manières?

M'obliger à porter de ces petits chapeaux,

Oui laissent éventer leurs débiles cerveaux ^ ;

Et de ces blonds cheveux, de qui la vaste enflure

Des visages humains offusque la figure^?

De ces petits pourpoints ^ sous les bras se perdants,

Et de ces grands collets jusqu'au nombril pendants *^ ?

De ces manches qu'à table on voit tâter les sauces '^

Et de ces cotillons appelés hauts-de-chausses ^ ?

toute l'œuvre de Molière postérieure à 1665 On trouve plus particulièrement des types de marquis ridicules dans le Misanthrope elGeorgesDandm. 1. Texte de l'édition de 1687. Les éditions postérieures portent un texte

plus intelligible : ... rend tout chez vous barbare. 2. Muguets. On

nommait ainsi les élégants d'après leur parfum favori. On a dit, plus

tard, les muscadins. 3. Les chapeaux, sous Louis XIIL étaient fort

larges; sous Louis XIV. on les portait plus petits. 4. Offusque,

du latin offnscare, formé de fascas, sombre, et ob. devant ; c'est-à-dire;

dérober a la vue. 5. Petits pourpoints. Le pourpoint (du verbe

poindre, piquer) est l'ancien justaucorps, la veste. D^ms le Remerciement an roi publié en tête de i'Imprompta de Vcr$ailles. Molière dit : Que h rabat soil du phis grand volume, El le pourpoint de.'t plus petits. - — 6. Collet. Rabat. Sous Louis XIII, on ne portait qu'un .^ol de dentelles. Vers 1660, on y joint un nœud de batiste ou de dentelles qui pend sur la poitrine, et qui deviendra nlus tard le jabol. — Pendants et se perdants sont participes, et ne prendrn-Rnt plus la marque du pluriel. 7 Manches... Les manches de la chemise, avec mancdiettes de dentelle, qui

traînent sur la table. 8. Haut-^e- chausse s. Culotte. Mais à cette

époque la partie inférieure du vêtement se compese d'une sorte de petite jupe, de même étoffe que le pourpoiat, garnie de rubans (la rhingrave), et

De ces souliers mignons, de rubans revêtus,

Oui vous font ressembler à des pigeons pattus^?

Et de ces grands canons ^^ où, comme en des entraves,

On met, tous les matins, ses deux jambes esclaves.

Et par qui nous voyons ces messieurs les galants

Marcher écarquillés ainsi que des volants.

le vous plairais, sans doute, équipé de la sorle ;

Et je vous VOIS porteries sottises qu'on porte.

ARISTE

Toujours au plus grand nombre on doit s accommoder,

Et-jamais il ne faut se faire regarder.

L'un et l'autre excès choque,, et tout homme bien sage

Doit faire des habits ainsi que du Inngage,

N'y rien trop affecter, et, sans empressement.

Suivre ce que l'usage y fait de changement ^^

Mon sentiment n'est pas qu'on prenne la méthode,

De ceux qu'on voit toujours renchérir sur la mode.

Et qui, dans ses excès, dont ils sont amoureux,

Seraient fâchés qu'un autre eût été plus loin qu'eux;

Mais je tiens qu'il est mal, sur quoi que l'on se fonde '-,

De fuir obstinément ce que suit tout le monde.

Et qu'il vaut mieux souffrir d'être au nombre des fous,

Que du sage parti se voir seul contre tous.

SGANARELLE

Cela sent son vieillard, qui, pour s'en faire accroire Cache ses cheveux blancs d'une perruque noire.

ARISTE

C'est un élrange fait du soin ^^ que vous prenez A me venir toujours jeter mon Age an nez, ^.,

par-dessous, d'une culotte bouffanle ou cnrrt-e —— - 9- Pipeôns pattliS Espèce «le pigeons qui ont. des plumes sur k's pattes. — 10. Canons. Ornenv nt <'e loile ^arni de dentelles, allaché à la cul<.lte au-dessoua

du cem u et descendant jusqu'à mi-jambe-: 11. la Bruyère dit:

■ Un ptiilosophe se laisse habiller par son tailleur; il \ a autant de faiblesse à fuir la mode qu'à l'afreclor. » i De la Mode^ 12. Sur quoi que

Ion se fonde. Hémistiche de remplissatre, comme celui que nous avons souligné plus haut, dans le couplet de Philinle. 13- Fait du soin..'

Et qu'il faille qu'en moi sans cesse je vous voie Blâmer l'ajustement aussi bien que la joie : Comme si, condamnée à ne plus rien chérir, La vieillesse devait ne songer qu'à mourir, Et d'assez de laideur n'est pas accompagnée Sans se tenir encor malpropre ^* et rechignée ^^

SGANARELLE

Quoi qu'il en soit, je suis attaché fortement*

A ne démordre point de mon habillement.

Je veux une coiffure, en dépit de la mode.

Sous qui toute ma lête ait un abri commode ;

Un beau pourpoint bien long, et fermé comme il faut,

Qui, pour bien digérer, tienne l'estomac chaud ;

Un haut-de-chausses fait justement pour ma cuisse ;

Des souliers où mes pieds ne soient point au supplice,

Ainsi qu'en ont usé sagement nos aïeux ;

Et qui me trouve mal n'a qu'à fermer les yeux.

Dans la scène II, les deux frères raisonnent sur leur système d'éducation. Sganarelle vient de vanter sa méthode sévère et jalouse. Ariste lui répond :

ARISTE

Soit, mais je tiens sans cesse Qu'il nous faut en riant instruire la jeunesse, Reprendre ses^défauts avec grande douceur. Et du nom de vertu ne point lui faire peur ^'\ Mes soins pour Léonor ont suivi ces maximes : Des moindres libertés je n'ai point fait des crimes ; A ses jeunes désirs j'ai toujours consenti. Et je ne m'en suis point, grâce au ciel, repenti. J'ai souffert qu'elle ait vu les belles compagnies. Les divertissements, les bals, les comédies ; Ce sont choses, pour moi, que je tiens de tout temps Fort propres à former l'esprit des jeunes gens,

Que le fait du soin (jue... 14. Malpropre. Propre se disait alors

pour élégant. 15. Rechignée. Dérivé de rèche, venu de lallemand

resche, rude, indocile. 16. Cf. Montaigne, chap. de llnstitulion des

Enfants (1, 25). 17. Livre. C'est peut-être un souvenir de Descartes,

Et l'école du monde, en l'air dont il faut vivre, Instruit mieux, à mon gré, que ne fait aucun livre ^'. Elle aime à dépenser en habits, linge et nœuds : Que voulez-vous? Je tâche à contenter ses vœux; Et ce sont des plaisirs qu'on peut, dans nos familles, Lorsque l'on a du bien, permettre aux jeunes fdles. Un ordre paternel l'oblige à m'épouser ; Mais mon dessein n'est pas de la tyranniser. Jç sais bien que nos ans ne se rapportent guère, Et je laisse à sor^ choix liberté tout entière. ■ Si quatre mille écus de rente bien venants ^^, Une grande tendresse et des soins complaisants, Peuvent, à son avis, pour un tel mariage. Réparer entre nous l'inégalité d'âge, Elle peut m'épouser; sinon, choisir ailleurs. Je consens que sans moi ses destins soient meilleurs ; Et j'aime mieux la voir sous un au treJiy menée, Que si contre son gré sa main m'était donnée.

[VÉcole des Maris, acte I, se. i et m.)

La vraie et la fausse dévotion (1667 ?).

Dans Tartufe, où il traite i>n sujet délicat, et où il lui importe que le public ne se méprenne pas sur ses intentions, Molière introduit un véritable raisonneur, Cléante, qui parle en son propre nom, et qui représente sinon peut-être exactement l'opinion de l'auteur, du moins celle des gens sensés éloignés à la fois de l'impiété et de la bigoterie. — Cléante répond à son frère Orgon, Q"i vient de laccuser d'impiété.

Allez, tous vos discours ne me font ])oint de peur,

Je sais comme je parle, et le ciel voit mon cœur.

De tous vos façonniers^ on n'est point les esclaves.

Il est de faux dévots ainsi que de taux braves :

Et comme o'n ne voit pas qu'où l'honneur les conduit.

Les vrais braves soient ceux qui font beaucoup de bruit,

cl 'lu ijrdnd lirrt- du monde (cf. p. 317, Descartes . 18. Bien venants, c'usl-ù-dirtî (jui ii oui pas de peine à renlrer, qui sont sûrs. Rem.-irqiKT cnoore le participe présent au pluriel. 1. Façonniers. Cl. p. 445, noie 5. 2. Masque. Dans son Sermon sur

Les bons et vrais dévots, qu'on doit suivre à la trace,

Ne sont pas ceux aussi qui font tant de grimace.

Eh quoi! vous ne ferez nulle distinction

Entre l'hypocrisie et la dévotion?

Vous les voulez traiter d'un semblable langage,

Et rendre même honneur au masque quau visage 2, ~~

Égaler P artifice à la sincérité,

Confondre l'apparence avec la vérité,

Estimer le fantôme autant que la personne.

Et la fausse monnaie à l'égal de la bonne?

Les hommes, la plupart, sont étrangement faits.

Dans la juste nature on ne les voit jamais :

La raison a pour eux des bornes trop petites,

En chaque caractère ils passent ses limites ;

Et la plus noble chose, ils la gâtent souvent

Pour la vouloir outrer et pousser trop avant.

Que cela vous soit dit en passant, mon beau-frère.