Toz, tout à fait

Aucassin et Nicolette.

Cette chante-fable est l'unique type d'un genre de nouvelle romanesque, en partie récitée, en partie chantée. — Aucassin, fils du comte de Beaucaire, aime Nicolette, jeune captive sarrasine, reconnue au dénouement pour la fille du roi de Carthage. Le comte, qui : oppose au mariage des deux jeunes gens, a fait enfermer Nicolette dans un cachot; celle-ci s'échappe et se réfugie dans la forêt, où Aucassin la cherche et la retrouve. — Nous citons ici l'épisode célèbre de la rencontre du jeune homme et d'un vilain qui a perdu son bœuf; et le passage où Aucassin arrive à la logette construite par Nicolette. On remarquera le réalisme saisissant de la première partie, et la poésie délicate de la seconde.

X. — Or dient et content et fabloient ^ Aucassins ala par la forest de voie en voie, et li destriers l'en porta grant aleûre 2. Ne ciiidiez mie que les ronces et les espines Fespargnassent : nenil noient ^, ainz li desrompent ses dras ^, qu'a peines peûst on noer dessus el plus entier 5, et que li sans li oissi ^ des braz et des costez et des jambes en cinquante lieus o en trente, qu'après le vaslet " peust on sévir ^ la trace del sanc qui chérit sour l'erbe. Mais il pensa tant a Nicolete sa douce amie qu'il ne sentoit ne mal ne dolor, et ala tote jor par mi la forest sifaitement^ que onques n'oï noveles de li. Et quant il vit que li vespres ^^ aprochoit, si comença a plorer, porce qu il ne la trovoit.

Tote une viez voie erbose ^^ chevauchoit. Il esgarda devant lui en mi la voie, si vit un vaslet tel con je vos dirai. Granz estoit et merveillos et laiz et hisdos ^^. Il avoit une grant hure plus noire d'une charbonee, et avoit

1. « Maintenant disent et content et fabloient » (fubloir, fabulare, raconter une fable). C'est par ce'lte formule que commencent tous les paragraphes en prose de ïaChanle-fable. 2. Grant aleûre, à jurande allure;

— ne cuidiez mie, ne croyez pas. 3. Nenil noient. Nenil. devenu

nenni (composé de nen, non et de il) ; noient, nienl, néanl, formé de nec et de enlem, substantif verbal de esse, être ; nenil noient signilie donc : en aucune

façon. 4. Ses dras, son vêtement. 5. Qu'à peines... qu'à peine

pourrait-on nouer sur lui les plus grands morceau.x. 6'- Oissi (extit),

sortit. 7. Après le vaslet, après le jeune gentilhomme {valel est un

diminutif de vassal). A la 2' lign.e du paragraphe suivant, vaslet est

pris dans un autre sens et signifie simplement homme. 8. Sévir,

suivre; — c^aeoit, tombait. — 9- Si faitement, de telle façon.