BERNARDIN' DE SAINT-PIERRK

Dodone^ un hingage niyst«'i'ieux : ils me plontrent. dans d'ineffables rêveries, qui souvent ont fait tomber de mes mains les livres des philosophes. Majestueuses forêts, paisibles solitudes, qui plus d'une fois avez calmé mes passions, puissent les cris de la guerre ne troubler jamais vos résonnantes clairières ! N'accompagnez de vos religieux murmures que les chants des oiseaux, ou les doux entretiens des amis qui veulent se reposer sous vos ombrages.

{Harmonies de lu nature, livre II : Harmonies aériennes des végélanx.)

Une promenade au mont Valérien (1808\

C'est en 1771 que Bernardin de Saint-Pierre fit la connaissance de Rousseau. Celui-ci s'était installé à Paris, rue Plâtrière, et remis à copier de la musique. Il était plus misanthrope que jamais: et, comme il le dit dans les Rêveries d'un promeneur solitaire et dans ses Lettres {cf. 722), il ne cherchait plus de plaisir que dans la promenade et dans la botanique. De profondes analogies de pensée et de sentiment, d'art et de style, unissaient le maître et le disciple.

Rousseau me proposa un jour de venir le lundi des fêtes de Pâques au mont \'alérien ^ Lèvent était à l'ouest; l'air étaJt frais; le soleil paraissait environné de grands nuages blancs divisés par masses sur un ciel d'azur. Entré dans le bois de Boidogne à huit heures, Jean-Jacques se mit à herboriser. Pendant qu'il faisait sa petite n'^colfe, nous avancions toujours. Déjà nous avions traver.sé une partie du bois, lorsque nous aperçûmes dans ces solitudes deux jeunes filles, dont l'une tressait les cheveux de sa compagne. Frappés de ce tableau champêtre, nous nous arrêtâmes un instant: «Ma femme, me dit Rousseau, m'a conté que dans son pays les bergères font ainsi mutuellement leur toilette en plein champ. » Ce spectacle chninianl nous