INTRODUCTION

Ce nouveau recueil de Morceaux choisis fournira sans doute aux maîtres et aux élèves de nombreux textes de lecture courante et de leçons à réciter en classe. Mais il est surtout destiné :

1<* A compléter et à illustrer par des exemples notre Ilisloire de la Littérature française ;

2° A fournir des textes pour V explication écrite ou orale.

L'histoire de la littérature, telle que nous la comprenons, doit être basée sur des connaissances précises. Elle n'est qu'un exercice frivole, qu'une voltige sophistique, si elle se compose d'une suite de jugements superficiels sur des ouvrages mal connus. Aussi avons-nous insisté déjà sur la nécessité de faire connaître aux élèves, par une analyse succincte mais exacte, le contenu de toutes les œuvres importantes. C'est manquer au principe le plus essentiel de la pédagogie, que de permettre à des enfants de parler ou d'écrire sur des auteurs qu'ils ignorent. On a vu des professeurs exiger de leurs élèves des dissertations sur les Essais de Montaigne ou sur VEspril des lois, sans leur imposer au préalable une lecture des cha-