JEAN-BAPTISTE ROUSSEAU

Considéré au dix-huitiéme siècle, et jusqu'au réveil romantique, comme le plus grand des poètes lyriques français, J.-B. Rousseau est peut-être aujourd'hui trop méprisé. Il ne manque ni d'élévation, ni d'harmonie. Mais l'artifice se fait trop sentir dans son lyrisme qui parfois cependant se rapproche du nôtre. {Littérature, p. 676.)

Pour une peï'sonne convalescente.

Sous ce titre, J.-B. Rousseau a donné une paraphrase du cantique d'Ezéchias, roi de Juda [Isaïe, chap. XXXVIII). Il y a beaucoup de souplesse et de vigueur dans ces strophes, les meilleures qu'ait écrites Rousseau.

J'ai vu mes tristes journées Décliner vers leur penchant; Au midi de mes années Je touchais à mon couchant :

La Mort, déployant ses ailes, Couvrait d'ombres éternelles La clarté dont je jouis; Et, dans cette nuit funeste, Je cherchais en vain le reste De mes jours évanouis.

Grand Dieu, votre main réclame Les dons que j'en ai reçus; Elle vient couper la trame Des jours qu'elle m'a tissus; Mon dernier soleil se lève.

Et votre souffle m'enlève De la terre des vivants, Comme la feuille séchée,