MIRABEAU
purtance que dans les imaginations faibles ou les desseins pervers de quelques hommes de mauvaise foi, vous avez entendu naguère ces mots forcenés : Calilina est aux portes de Rome, et Von délibère! ei certes, il n'y avait autour de nous ni Catilina, ni péril, ni factions, ni Rome... Mais aujourd'hui la banqueroute, la hideuse banqueroute ; est là ; elle menace de consumer vous, vos propriétés, votre honneur, et vous délibérez?...
(Septembre 1789.)
A ses accusateurs (1790).
Mirabeau, pour avoir prononcé un discours modéré sur la question de savoir si le roi pouvait, d'après la Constitution à l'étude, décider de la paix et de la guerre, fut accusé violemment par ses nombreux ennemis. On lança contre lui un pamphlet mtitulé : Grande Trahison du comte de Mirabeau, et, le 22 mai 1790, Barnave déposa contre lui, à la tribune, -Une accusation formelle. Mirabeau répliqua par cette déclaration :
On répand depuis huit jours que la section de TAssemblée nationale qui veut le concours de la volonté royale dans l'exercice du droit de la paix et de la guerre, est parricide de la liberté publique ; on répand les bruits de perfidie, de corruption ; on invoque les vengeances populaires pour soutenir la tyrannie des opinions. On dirait qu'on ne peut, sans crime, avoir deux avis dans une des questions les plus délicates et les plus difficiles de I l'organisation sociale. C'est une étrange manie, c'est un V déplorable aveuglement que celui qui anime ainsi les uns ■ contre les autres des hommes qu'un même but, un sentiment ind('structil)lc devraient, au milieu des débats les plus acharnés, toujours rapprocher, toujours réunir ; des hommes qui substituent ainsi l'irascibilité de l'amourl'iopre au culte de la patrie, et se livrent les uns les autres aux préventions populaires ! Et moi aussi, on voulait, il y a peu de jours, me porter en triomphe, et maintenant on crie dans les rues : La grande trahison du conde de Mirabeau! Je n'avais pas besoin de celte leçon
868 MORCEAUX CHOISIS — XVIIie SIECLE
pour savoir qu'il y a peu de distance du Capitole à la roche Tarpéienne ^ Mais l'homme qui combat pour la raison, pour la patrie, ne se tient pas si aisément pour vaincu. Celui qui a la conscience d'avoir bien mérité de son pays, et surtout de lui être encore utile ; celui que ne rassasie pas une vaine célébrité, et qui dédaigne les succès d'un jour pour la véritable gloire ; celui qui veut dire la vérité, qui veut faire le bien public, indépendamment des mobiles mouvements de l'opinion populaire : cet homme porte avec lui la récompense de ses services, le charme de ses peines et le prix de ses dangers. Il ne doit attendre sa moisson, sa destinée, la seule qui Tinté- ^ resse, la destinée de son nom, que du temps, ce juge -1 incorruptible qui fait justice à tous. Que ceux qui prophétisaient depuis huit jours mon opinion sans la connaître, qui calomnient en ce moment mon discours sans lavoir compris, m'accusent d'encenser des idoles impuissantes au moment où elles sont renversées, ou d'être le vil stipendié ^des hommes que je n'ai cessé '^'3 combattre; qu'ils dénoncent comme un ennemi de laré.olution celui qui peut-être n'y a pas été inutile, et qui, cette révolution fût-elle étrangère à sa gloire, pourrait là seulement trouver sa sûreté ; qu'ils livrent aux fureurs du peuple celui qui, depuis vingt ans, combat toutes les oppressions, et qui parlait aux Français de liberté, de constitution, de résistance, lorsque ses vils calomniateurs suçaient le lait des cours et vivaient de tous les préjugés dominants. Que m'importe ! ces coups de ba^ en haut ne m'arrêteront pas dans ma carrière. Je leur dirai : « Répondez, si vous pouvez ; calomniez ensuite tant que vous voudrez. »
1. Au Capitole, ;i Rome, montaient les tiioinpliuleurs ; «le la roche Tarpéienne, située tout auprès du temple, on preci,,Hail les condamués. ■ 2- Stiiiendié (du lalin stipendium, salaire^, salarié, payé.
