PAUL-LOUIS COURIER

Journaliste et surtout pamphlétaire, P.-L. Courier fut d'abord oflicier, puis érudit. Il publia une traduction de Daphnis et Chloé, roman grec de Longus. — Sous la Restauration, il écrivit un certain nombre de brochures d'un ton mordant, et satirique qui lui attirèrent plusieurs condamnations. Ses Lettres sont à la fois très instructives et très spirituelles. {Littérature, p. 844.}

Un pléliiseite impérial (1804).

A. M. iV.

A Plaisance, le... mai 180i.

Nous venons de faire un empereur, et, pour ma part,-je n'y ai pas nui. Voici l'histoire. Ce matin, d'Anthouard ^ nous assemble, et nous dit de quoi il s'agissait, mais bonnement, sans préambule ni péroraison. L'n empereur ou la république, lequel est le plus de votre goût ? comme on dit : rôti ou bouilli, potage ou soupe, que voulez-vous? Sa harangue finie, nous voilà tous à nous regarder, assis 'en rond. Messieurs, qu'opinez-vous ? Pas le mot; personne n'ouvre la bouche. Cela dura un quart d'heure ou plus, et devenait embarrassant pour d'Anthouard et pour tout le monde, quand Maire, un jeune homme, un lieute-

I nant que tu as pu voir, se lève, et dit : « S'il veut être empereur, qu'il le soit, mais, pour en dire mon avis, je ne le trouve pas bon du tout. — Expliquez-vous, dit le colonel; voulez-vous, ixi voulez-vous pas ? — Je ne le veux pas, répond Maire. — A la bonne heure. » Nouveau silence.

'■ On recommence à s'observer les uns les autres, comme des gens qui se voient pour la première fois. Nous y

I serions encore, si je n'eusse pris la parole. « Messieurs»

! dis-je, il me semble, sauf correction, que cecf*ne nous regarde pas. La nation veut un empereur; est-ce à nous