PAUL BOURGET

Puis, il lall.iit quitter mes pelils, mes chers petits que j'aimais tant... Comment serait pour eux le rhétoricien à barbe ?... OuallMit «i»'V(-nir bamban ? Jetais réell«Mii<ut malheureux.

l'-t mes petits aussi îsc désolaient de me voir partir.

Le jour où je leurs fis ma dernière étude, il y eut un moment d'émotion quand la clocne sonna... Ils voulurent tous m'embrasser... Quelques-uns, même, je vous assure, trouvèrent des choses charmantes à médire.

Et Bamban?...

Bamban ne parla pas. Seulement, au moment où je sortais, il s'approcha de moi, tf>ut roui^e, et me mit dans la main,^vec solennité, un sui>ej'be cahier de bâtons qu'il avait dessinés à mon intention. Pauvre Bamban !

[Le Peîil Chose, I asjpielle, éditeur.)

PAUL BOURGET (né en 1852).

M. Paul Bourget est le maître actuel du roman psychologique Il a débuté par Cruelle Énigme (i885). De plus en plus il s'est tourné vers l étude des questions sociales et religieuses; c'est un penseur plutôt qu'un amuseur.

Nous donnons le début d'un des plus célèbres romans de M. P. Bourget, Un Divorce. Dans cet ouvrage, l'auteur aborde résolument, en moralia*e chrétien, et avec une profonde connaissance de l'àme humaine et de la société actuelle, le plus redoutable problème des temps modernes. Ce chapitre trahit d'abord un disciple de Stendhal et de Balzac; mais l'originalité puissante apparaît dans la manière dont se pose, à travers les détails descriptifs sobres et nécessaires, la question qui absorbera bientôt toute l'attention.

Un divorce (1904).

La consul lalion.

Mme Albert Darras est divorcée et remariée. Au moment où sa lille va faire sa première communion, elle éprouve des scrupules et des remords ; elle voudrait revenir à la religion, et elle va consulter, sur sa situation difficile, un religieux qui fut jadis camarade de M. Darras à l'École polytechnique.

TMiand Mme Albert Darras eu! lourni» la rue de Vauf?i-

rard pour entrer dans la rue Servandoni, Taspect sévère de cet étroit couloir de vieilles maisons, si voisin pourtant de la rue de Luxembourg où elle habitait, augmenta encore son appréhension. Ses courses l'avaient fait passer là des centaines de fois, sans qu'elle observât jamais le triste aspect de ce coin de Paris, qui, tout d'un coup, et dans la disposition desprit où elle était, la saisit de surprise. Elle s'arrêta une minute pour regarder le délabrement des façades tassées, affaissées sur elles-mêmes, la solitude du mince trottoir sans promeneurs, presque sans boutiques, le haut mur gris de Saint-Sulpice, au fond, et, sur ce décor de silence, la pesée d'un ciel froid de mars, tendu et noir. Au moment d'oser une démarche très grave, qui risquait de bouleverser son existence intime, cette femme tourmentée sentit de nouveau faiblir une résolution, bien réfléchie pourtant et nourrie pendant des jours, à travers tant de luttes secrètes ! Un dernier combat d'idées crispa son visage, qui demeurait, à quarante ans passés, joli encore par la finesse préservée des traits, la délicatesse intacte du teint. Même en proie au souci qui la contractait, cette physionomie n'avait pas son âge. La taille mince, la démarche alerte, le port souple de la tête s'accordaient avec cet air de jeunesse que démentaient à peine les fils d'argent mêlés à l'or des cheveux et le cercle bleuâtre des paupières, comme meurtries de lassitude. Qu'elle eût d'ailleurs la conscience et l'entente de sa beauté, l'élégance, effacée à la fois et soulignée, de sa mise, le révélait. Visiblement, elle avait voulu obtenir un savant effet d'harmonies sobres et chaudes. Une touffe de violettes de Parme relevait son chapeau de loutre, sa jaquette de la même fourrure retombait sur une jupe de drap de couleur pensée. Certaines toilettes, à Paris, par le fini de leur détail et la ligne de leur ensemble, classent une femme aussi certainement qu'un officier son uniforme et ses galons. Depuis les bracelets qui luisaient sur les poignets au bord du manchon, jus-