Nourriture, éducTlioii. 22- Ou de. on vienl (if
1. Des hystoires, non* dirions : (iiwoir la ilii.<loirc. 2. Assemblées, réunions de diplomates ou de souv«M\iins. 3. Icelles, celles-
120 MORClîAUX CHOISIS — MOYEN AGE
exemples de nos prédécesseurs. Car nostre vie est si briefve, qu'elle ne suffist a avoir de tant de choses expérience. Joinct aussi que, ainsi que nous sommes diminuez d'aage "", et que la vie des hommes n'est si grande comme elle souloit ^, ny les corps si puissans, semblablement nous sommes affoiblis de toute foy et loj^aulté les ungz envers les autres, et ne sçauroye dire par quel lieu ^ on se puisse asseurer les ungz des autres, et, par especial, des grans, qui sont assez enclins à leur voulenté, sans regarder aultre raison, et, qui pis est, sont le plus souvent envyronnez de gens qui n'ont l'oeil a nulle chose c{i>e a complaire a leurs maistres et a louer toutes leurs oeuvres soit bonnes ou mauvaises; et si quelcun s'y treuve qui veuille mieulx faire, tout se trouvera brouillé. Encores ne me puis je tenir de blasmer les seigneurs ignorans. Environ les seigneurs ^ se ' treuvent voulentiers quelques clercs et gens de robbes longues (comme raison est), et y sont bien seans^ quant ilz sont bons, et bien dangereux quant ilz sont autres. A tous propos ont une loy au bec, ou une hystoire; et la meilleure qui se puisse trouver se trouveroit bien de mauvais sens, mais les saiges^, et qui auroient leu, n'en seroient jamais abusez, ny ne seroient les gens si hardiz de leur faire entendre mensonges ^^. Et croyez que Dieu n'a point estably l'office de roy ne d'autre prince, pour estre exercé par les bestes, ne par ceulx qui, par vayne gloire, dient : « Je ne suis point clerc, je laisse faire a mon Conseil », et puis, sans assigner autre raison, s'en vont a leurs esbaz. S'ilz avoient esté bien nourriz en la jeunesse, leurs raisons seroient autres, et auroyent envye que l'on estimast leurs personnes et leurs vertuz.
(Livre II, chap. vi.)
ci- 4. Tous les hiàtorlens, tous les moralistes, dans tous les
temps, ont cru à la décadence physique de Ihumanité. 5. Souloit
(solebal), avait coutume. — ^ 6. Lieu, endroit, moyen. 7- Environ
les, autour des. 8. Bien seans, bien assis, bien à leur place.
9. Saiges, sages. Le mot a plutôt ici le sens de savants. 10. Entendre, croire.
Di^rression sur quelques boniaes moeurs du due de Bourgogne, et sur le temps que sa raaisou dura en prospérité {Ici.).
C'est ici que Commines peut être rapproché non plus seulement de Montaigne, mais de Bossuet, pour sa philosophie religieuse, et de Montesquieu, pour ses idées politiques. Afm de l'apprécier à sa valeur, ne pas oublier qu'il écrit tout à lait au début du seizième siècle.
J'ay depuis veu un signet ^ à Millan que maintesfoys avoye veu pendre à son pourpoinct, qui estoit ung agneau -, et y avoit ung fusil ^ entaillé en ung camayeu où estoient ses armes, lequel fut vendu pour deux ducatz audit lieu de Millan : celluy qui luy osla luy fut mauvais varlet de chambre^. Je l'ay veu maintesfoys habiller et deshabiller en grant révérence, et par grans personnaiges : et à ceste dernière heiU'c luy estoient passez ses honneurs, et périt luy et sa maison, comme j'ay dit, au lieu où il avoit par avarice consenty de bailler le connestable ■% et peu de temps après. Dieu luy vueille pardonner ses péchez. Je l'ay veu grant et honnorable prince, et autant estimé et requis de ses voisins ^, ung temps a esté ^, que nul prince qui feust en la crestienté, ou par adventure plus^. Je n'ay veu nulle occasion pourquoy ^ plus tost ildeust avoir encouru l'ire ^^ de Dieu, que de ce que toutes les grâces et honneurs qu'il avoit receu en ce monde, les estimoit toutes procéder de son sens et de sa vertu sans les attribuer à Dieu, comme il devoit : car à la vérité il avait de bonnes pars et vertueuses en luy. Nul prince ne le passa jamais de ^^ désirer nourrir grans gens et les tenir bien reiglez. Ses biensfaictz n'estoient point
1. Signet, cachet. 2. Ung agneau, l'aofneau de la Toison d'or.
3. Fusil, morceau d'acier, pour battre la pierre à feu. 4. Ré-
llexion ironicpje, assez peu spirituelle. 5. Le connestable, le comte
de Saint Pol, qui fut livré par Charles le Téméraire à Louis XI. à la condition (|ue tous ses biens lui reriendraienl; de là le mot avarice, au
sens du cu/>it///e. 6. Requis, lecliercbé. 7- Ung temps a
esté, pendant un certain temps. - — 8- Plus, s'oppose à nulanl .
