XII INTRODUCTION

sons, métonymies, etc.. Les orateurs et les poètes ne peuvent s'analyser qu'à ce prix. Nous indiquons (pp. 942- 946) divers exemples tirés de Victor Hugo, qui prouvent à quel point le style de cet incomparable virtuose est un perpétuel jeu d'images.

5*» Enfin, le passage une fois analysé et commenté, il reste souvent à en tirer des conclusions critiques, philosophiques ou morales. Là, le défaut principal à éviter, c'est le bavardage : que toutes les considérations de ce genre soient Urées du texte, et que ce texte soit la limite exacte de la courte dissertation écrite ou orale dans laquelle l'élève formule la portée définitive de ses observations précédentes. Mais ce point a^une grande importance. Pourquoi, en effet, explique-i-on ? Pour comprendre. Tout commentaire grammatical et littéraire qui croirait se suffire à lui-même est un simple jeu d'érudition ou de rhétorique. Autant il y faut apporter de rigoureuse précision, autant on doit être prévenu qu'il n'est qu'un moyen et non un but : le but, c'est Yintelligence d'une pensée ou d'un sentiment.

Nous croyons avoir résumé en quelques lignes les principes essentiels de l'explication française dans les classes. Si nous n'y ajoutons pas ici de démonstrations, c'est qu'on les trouvera aisément dans les morceaux commentés que contient ce recueil.