Passeront : dépa.sseronl. — 14. Vergogne, itu latin ve
recundia. Iionle. Ce mot s'est conservé dans l'expression : .sans vergogne,
15. Soin a un sens plus fort au dix-septième siècle ; il signilie souvent le s(jari, iudnunistralion, etc.. IVvci.ne, Iphig., Il, 2 « D'un soin
Mais ce roi, des bons rois l'éternel exemplaire '', Oui de notre salut est lange lutélaire, L'inlailliblerefuge etlassuré secours, Son extrême douceur ayant dompté l'envie, De quels jours assez longs peut-il borner sa vie, Une notre affection ne les juge trop courts?
yu'il vive donc. Seigneur, et qu'il nous fasse vivre ! Que de toutes les peurs nos âïnes il délivre '■' ; Et, rendant l'univers de son lieur ^'^ étonné Ajoute chaque jour quelque nouvelle marque Au nom qu'il s'est acquis du plus rare monarque Que ta bonté propice ait jamais couronné
A la reine régente Marie de Médicis (1610).
Nous ne donnons qu'un fragment de cette ode, qui commence par ce vers : Nymphe qui jamais ne sommeilles... On trouve ici l'exemple d'un lyrisme plus vif et plus enthousiaste.
Assez de funestes batailles Et de carnages inhumains Ont fait en nos propres entrailles Rougir nos déloyales mains ^ Donne ordre que sous ton génie Se termine cette manie - ; ' Et que, las de perpétuer
Une si longue malveillance.
Nous em[)loyious notre vaillance Ailleurs qu'à nous entre-tuer.
cruel ma joie est ici comballiie ». On sentira dans cet exemple la force du mot aoin, si l'on jnc^e qu'.^gamercnon se prépare à sacritier sa fille au.x dieux. — 16- Exemplaire \>i)iir exemple, dans le sen-; de modèle. Il ne se dit fdiis (juc «les objets pareils, provenant d'un type commun
(livres, médailles. <riavures. elc ../ 17. Inversion. — ^ 18. Heur
'latin aitguriiimi , à bien distinguer de heure du latin horam), se disait
pour honkeur. Étymoloî-'ifiuement, heur aurait di1 avoir un sens indé-
( terminé, sens précisé dans les den.x comi)Osés bonheur et malheur. On
I trouve dans Corneille de fréquents exemples de heur pour bonheur.
l..\nilré Chéniei': • Pathétique et chauil ;expressJons viveset fortes. »
Cf. CoB.NEiLi.E. CinnuA, 3. 2. Manie /"d'un mot grec siiinitiant fureur.
288 MORCEAUX CHOISIS — XVIl" SIECLE
La discorde aux crins de couleuvres -^
Pesle fatale aux potentats,
Ne finit ses lragi<]ues œuvres
Qu'en la fin même des États.
D'elle naquit la rrénésie
Ue la Grèce contre l'Asie,
Et d'elle prirent le flambeau
Dont ils désolèrent leur terre,
Les deux frères * de qui la guerre
Ne cessa point dans le tombeau.
(l'est en la {)aix que toutes choses
Succèdent selon nos désirs;
Comme au printemps naissent les roses,
En la paix naissent les plaisirs :
Elle met les pompes ■' aux villes.
Donne aux champs les moissons fertiles;
Et, de la majesté des lois
Appuyant les pouvoirs suprêmes,
Fait demeurer les diadèmes
Fermes sur la tète des rois ".
folie) ; on dit encore : la manie de la persécution, des gi'andeurs. Dans
1 usage courant, le sens s'est beaucoup affaibli. 3. La Discorde
el les Furies étaient représentées avec des serpents dans les cheveux. ViRGiLï", Géorgiques, IV, 481, et Racine, Andromaque : « Pour qui sont
ces serpents qui sifflent sur vos tètes ? » 4. Etéocle et Polvnice,
lils d'OEdipe, se disputèrent les armes à la main le trône de Thèbes ; ils s'entretuèrent, et leurs corps ayant été placés sur le même bûcher, les flammes se divisèrent comme pour montrer que leur haine ne s'était
l)as éteinte avec leur vie 5. Pompes, dans le sens de cérémonies
solennelle''. C'est le sens conservé diui^ pompes funèbres. 6. •' Voilà une
strophe divine cl qui suit bien la précédente. Cela est plein de vie et de mouvement Comme ce tableau de la pai.x est plein et achevé ! comme les quatre premiers vers, délicieux et pleins de grâce, contrastent aisément avec le ton noble et l'image frappante de la fin! 11 faut voir dans TibuUe (Elétj., I, 11) un tableau de la paix d'une couleur moins forte, et qui n'est pas aussi vif ni aussi rapide, mais charmant et parfait dans son genre. » Anu.hé CniiNiEa. Nous citons ce commentaire de Cbénier ; ce n'est pas à dire qu'on doive habituel- les élèves à expliquer ainsi les ])oètes. l'our prouver (juo celte stro])h6 est divine, il faut prendre, l'une après 1 autre, chacune des images qui la composent, au lieu de les admirer en bloc. — Est-il bien juste de comparer les plaisirs de la pii.v aux roses du printemps ? Seront- ils donc aussi éphémères'? Quelles sont ces pompes ? n'est-ce pas un peu vague ? — Est-il rien de plus banal ()ue d'opposer les moissons des champs aux pompes des villes ? — Seule, la lin de la strophe a de la grandeur et de la solidité : le dernier vers vaut i>ar
Ce sera dessous cette égide ' Qu'invincible de tous côtés Tu verras ces peuples sans bride Obéir à tes volontés; Et, surmontant leur espérance, Remettras en telle assurance.
Leur salut qui fut déploré ^, Que vivre au siècle de Marie, Sans mensonge et sans llatterie, vSera vivre au siècle doré ''.
Les Muses, les neuf belles fées ^^ Dont les bois suivent les chansons.
Rempliront de nouveaux Orphées ^^ La troupe de leurs nourrissons ^■-; Tous leurs vœux seront de te plaire ; Et, si ta faveur tutélaire Fait signe de les avouer ^^, Jamais ne partit de leurs veilles Rien qui se compare aux merveilles Qu'elles feront pour te louer.
En cette hautaine entreprise, Commune à tous les beaux esprits.
Plus ardent qu'un athlète à Pise ", Je me ferai quitter le prix ^•^;
le choix et par la place des mots. - — 7. Égide. Bouclier de Minerve
ou Pallas. 8. Déploré, latinisme, deplomtus. Déplorer ne s'emploie
plus que comme verbe actif. — 9. Allusion à l'âge d'or des Anciens.
10. Les neuf Muses sont ici comparées à des ftes, par un mélange
de la mythologie antique avec la tradition celtique et germanique. Cependant fée vient du latin fala (qui a parlé, qui a fi.xé Ta destinée). Cf.
Boii.EAU : Sans cesse poursuivant ces fugilii'es fées. 11. Orphée, le
premier des poètes grecs. Lefranc de Pompignan, dans son ode célèbre sur la mort de J.-B. Rousseau, l'appelle : le premier chanlre
du monde. 12. Nourrissons. Le mot se prenait souvent au à\x-
septième siècle dans un sens figuré et noble, qu il a perdu. Cf. nourrir fréquent dans le sens û'élecer, éduquer. Desc.\rtes : ■< J'ai été nourri aux lellres dès mon enfance ■■ ; Bossuet : « Figurez-vous maintenant le jeune Bernard, nourri en homme de condition ». Nourriture se prend
aussi au sens d'éducation. 13. Avouer, reconnaître, accepter. Encore
fréquent chez Racine. 14- Pise csl ici la ville d'Elide, en Grèce, oii
se célébraient les jeu.x olympiques. Cf. Boileau: Aux athlètes dans Pise elle (l'Ode) ouvre la barrière (Art poétique, U, v. 61). 15. Qviitter, aban-
290 MORCEAUX ÇHOISfS — XVII^ SIECLE
El quand j'aurai peint ton image, Quiconque verra mon ouvrage Avoûra que Fontainebleau, Le Louvre ni les Tuileries, En leurs superbes galeries, N ont point un si richetableau.
Apollon à portes ouvertes Laisse indifféremment cueillir Les belles feuilles toujours vertes **^ Qui gardent les noms de vieillir :
Mais l'art d'en faire des couronnes N'est pas su de toutes personnes, Et trois ou quatre seulement, Au nombre desquels on me range, Peuvent donner une louange Oui demeure éternellement '■'■.
Les disciples de Malherbe.
RACAN ii589-16To .
Honorât de Bueil, seigneur de Rfcan, fut officier, puis gentilhomme campagnard, et, à partir de 1628, ne quitta guère son château de la Roche-Racan, en Touraine. It avait fréquenté l'Hôtel de Rambouillet, et fut de l'Académie française dés sa fondation. En 1618. il fit )Ouer une pastorale, /e,$ Bergeries, et il publia des Odes, des Stances, des Psaumes, etc. 11 fut très estimé du dix-septième siècle. {Littérature, p. 3o6.'*
Stances sur les douceurs de la vie champêtre (1G48|.
Ces stances célèbres sont encore une variante du lieu commun traité par tous les poètes, depuis Horace jusqu'à Malherbe, sur la vanité des grandeurs et les avantages de la médiocrité. 11 j a ià
élernellemenl
KACAX 2îtl
peu de personnalité : mais le sentiment de la nature donne à Racan son originalité.
Tircis, il faut penser à faire la retraite ^ : La course de nos jours est plus qu'à demi faite ; L'âge insensiblement nous conduit à la mort. Nous avons assez vu sur la mer de ce monde Errer au gré des flots notre nef vagabonde : 11 est temj)s de jouir des délices du port ^.
Le bien de la fortune est un bien périssable ;
Quand on bàlit sur elle, on bâtit sur le sable;
Plus on est élevé, plus on court de dangers;
Les grands pins sont en butte aux coups de la tempête-
Et la rage des vents brise plutôt le faîte
Des maisons de nos rois que les toits des bergers •'.
O bienheureux celui qui peut de sa mémoire Effacer pour jamais ce vain espoir de gloire, Dont linutile soin ^ traverse nos plaisirs, Et qui, loin retiré ^ de la foule importune. Vivant dans sa maison, content de sa fortune, A selon son pouvoir mesuré ses désirs.
11 laboure le champ que labourait son père. 11 ne s'informe point de ce qu'on délibère Dans ces graves conseils d'affaires accablés. Il voit sans intérêt la mer grosse d'orage Et n'observe des vents le sinistre présage Que pour le soin qu'il a du salut de ses blés ^.
Roi de ses passions, il a ce qu'il désire; Son fertile domaine est son petit empire,
1. On dirait aujourd'hui ou : faire relniile ou se relit er. D'un fonctionnaire qui a dê[iassé l'âge du service actif, on dit qui! est mis à la relniile ou qu il prend sa relraile. 2. On retrouve celte comparaison
rajeunie dans Lamartine (Médilalions). 3. Iinilatiim de Lucrèce
IlL Ri et d'Horace {Odes, IV, 2}. 4- Soin voir note 15, p. 286).
