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n'avait jamais osé loucher, pris seize pièces de canon à un prince qui est oncle du roi " et frère de la reine, avec qui vous n'aviez jamais eu de différend, ef mis en désordre les meilleui^s lron])es des Espagnols qui vous avaient laissé passer avec tant de bonté. Je ne sais pas ce qu'en dit le père Musnier, mais tout cela est contre les bonnes m<eurs, et il y a, ce me semble, grande matière à confession'. J'a\'ais bien ouï^ «{ue vous étiez opinifdre comme un iliable, et qu'il ne faisait pas bon de vous rien disputer; mais j'avoue que je n'eusse pas cru que vous fussiez emporté à ce point-là. et si vous continuez, vous vous rendrez insupportable à toute l'Europe, et l'Empereur ni le roi d'Espagne ne pourront «lurer avec vous. Cependant, Monseigneur, laissant la conscience à part, et politiquement parlant, je me réjouis avec Votre Altesse, de ce que j'eidendsdire qu'elle a gagné la plus belle victoire, et de la plus grande importance que nous ayons vue de notre siècle, et de ce que, sans être importante ^"j elle sait faire des actions qui le soient si fort. La France, que vous venez de mettre à couvert de tous les orages qu'elle craignait, s'étonne qu'à l'entrée de votre vie vous ayez fait une action dont Césareùt voulu couronner toutes les siennes, et qui redonne aux rois vos ancêtres autant de lustre que vous en avez reçu d'eux.

Louis XIV : le duc d'Aumale. Histoire des princes de Condf}. 7. Le

roi d'Espagne. Philippe IV, était frère d'Anne d Autriche et oncle de Louis XIV : celui-ci devtiit bientôt épouser la fille de Philippe IV, Marie-Thérèse. 8. Le père Musnier était le confesseur du duc d'En-

ghien. 9- Ouï, entendu. — - 10- Cette dernière phrase est remarquable à la foi~ par son aisance spirituelle et par sa majestueuse fermeté. Ce n'est plus du Voiture.c'est du meilleur Balzac.

Apolog'ie de Richelieu (1636).

Voici enfin la belle lettre, la lettre sérieuse. Voiture savait prendre tous les tons. Nous ne donnons qu'un fragment de cette lettre, qui contient un exposé méthodique et très intelligent de la politique du Cardinal.

Lettre à M'"

De Paris, le 24 novembre 163(5.

Je no suis pas de ceux qui ayant dessein, comme vous dites, de convertir des éloges en brevets '■ font des miracles de toutes les actions de monsieur le cardinal, portent ses louanges au delà de ce que peuvent et doivent aller celles des hommes, et à force de vouloir trop faire croire de bien de lui n'en disent que des choses incroyables. Mais aussi n'ai-je pas cette basse malignité de haïr un homme à cause quil • est au-dessus des autres, et je ne me laisse pas non plus emporter aux affections ni aux haines publiques, que je sais être presque toujours injustes. Je le considère avec un jugement ,que la passion ne fait pencher ni d'un côté ni d'autre, et je le vois des mêmes yeux dont la postérité le verra. Mais lorsque, dans deux cents ans, ceux qui viendront après nous liront en notre histoire que le cardinal de Richelieu a démoli La Rochelle et abattu l'hérésie, et que par un seul traité, comme par un coup de rets, il a pris trente ou quarante de ses villes pour une fois; lorsqu'ils apprendront que, du temps de son ministère, les Anglais ont été battus et chassés, Pignerol conquis, Casai secouru, toute la Lorraine jointe à cette couronne, la plus grande partie de l'Alsace mise sous notre pouvoir, les Espagnols défaits à Veillane ^ et à Avein '', et qu'ils verront que, tant qu'il a présidé à nos atTaires, la France n'a pas un voisin sur lecjuel elle n'ait gagné des

1. En brevets, «lonnant droit à des iiensions. Allusion à ceux qui

louent pour se faire récompenser. 2. A cause que... pour à cause

de ce que, ne se disait déjà presque plus. 3- Veillane, bourg du

Piémont, où les Français furent vainqueurs en 1630. 4- Avein, vil-

VOlTUliE ;«7

placesou des batailles; sils ont quelques s^oullcs de sang frani.ais dans les veines et quelque amour nom- la i/loire de leur pays, pourront-ils lire ces choses sans s'aflocHonner à lui; et, à votre avis, l'ainieront-ils ou restiineront-ils moins, à cause que de son temps les rentes sur 1 hôtel de ville se seront payées un peu plus fard, ou que Ton aura mis quelques nouveaux officiers dans la chambre des comptes ■' !

Toutes les grandes choses coûtent beauioiqi: 1rs grands elîorts abattent, et les puissants remèdes atïaiblissent. Mais si l'on doit regarder les États comme iuiiviurlels, y considérer les commodités à venir comme présentes, comptons combien cet homme, que l'on dit qui a ruiné la France, lui a épargné de millions par la seule [inse de la Rochelle, laquelle d'ici à deux mille ans, dans toutes les minorités des rois, dans tous les mécontentements des grands et dans toutes les occasions de révolte, n'eût pas manqué de se rebeller et nous eût obligés à une éternelle dépense. Ce royaume navait que deux sortes dCnnomis qui! dût craindre, les huguenots et les Espagnols. M. le cardinal, entrant dans les afîaires, se mit <ians l'esprit de ruiner tous les deux ^. Pouvait-il former de plus glorieux ni de plus utiles desseins 1 II est venu ;i bout liu premier, et il n'a pas achevé l'autre...

Mais jugeons, je vous supplie, s'il a tenu :i lai ou à la fortune qu'il ne soit venu à bout de ce dernier dessein. Considérons quel chemin il a [iris pour cela, quels ressorts il a fait jouer. Voyons sil s'en est f;iliu lieaucoup qu^il n'ait renversé ce grand arbre de la maison d'Autriche, et s'il n'a pas ébranlé jusques aux racines ce tronc, qui

lage liu Luxembourg. Les Français y battirent les Esjiagnols en 1635- • 5. Voiture proteste avec la plus juste sévérité contre l'opinion publique qui juge les hommes d'Etat d'après les petits bénélices ou les petites pertes du moment : le cours de la rente, les places, les décoration-, etc.. Il veut que nous considérions leur œuvre densf-mble et le

bien général du pays, plutôt que notre intérêt personnel. ■ 6- Nous

dirions : de les ruiner tous les deux. Il faut v ajouter, pour compléter le programme de Richelieu : affermir le pouvoir royal contre ies grands.

de deux branches couvre le septentrion et le couchant et qui donne de l'ombrage ' au reste de la terre. Il fut chercher jusque sous le pôle ce héros qui semblait être destiné à y mettre le fer et à l'abattre ■'^. Il fut l'esprit mêlé à ce foudre qui a rempli l'Allemagne de feux et d'éclairs, et dont le bruit a été entendu par tout le monde. Mais quand eet orage fut dissipé et que la fortune en eut détourné le coup, s'arrèta-t-il pour cela? Et ne mit-il pas encore une fois l'Empire en plus grand hasard qu'il n'avait été par les pertes? de la bataille de Leipsick et de celle de Lutzen •' ? Son adresse et ses pratiques nous firent voir tout d'un coup une armée de quarante mille hommes dans le cœur de l'Allemagne, avec un chef qui avait toutes les qualités qu'il faut pour faire un changement dans un État. Oue si le roi de Suède s'est jeté dans le péril plus avant que ne devait un homme de ses desseins et de sa condition, et si le duc de Friedland ^'\ pour trop différer son entreprise, l'a laissé découvrir, pouvait-il charmer ^^ la balle qui a tué celui-là au milieu de sa victoire, ou rendre celui-ci impénétrable aux coups de pertuisane '■'- ? Oue si, ensuite de tout cela, pour achever de perdre toutes choses, les chefs qui commandaient l'armée de nos alliés devant Xordlingen donnèrent la bataille à contre-temps '^, était-il au pouvoir de M. le cardinal, étant à deux cents lieues de là, de changer ce conseil et darrèter la pivcipitation de ceux qui, pour un empire (car c'était le pîfix de cette victoire), ne voulurent pas attendre trois jours ? Vous voyez donc que pour sauver

7. II est fâcheux que celte belle image soit gùtée par une sorte

de calembour sur le mot ombrage. ■ 8. Gustave-Adolphe, roi de Suède,

qui intervint dans la guerre de Trente ans, à l'instigation de Richelieu. Il fut tué à la bataille de Lutzen, en 1G32. 9."La bataille de

Leipzig est de 1631. — — 10. Wallenstein. duc de Friedland. assassiné à Egra, en 1634, par ordre de leoipereur Ferdinand II qui l'accusait de conspirer. Cf. le \Vallenstein de Schiller. — - 11. Charoier, détourneren lui-jetant un charme. 12. W allert.ftein fut frappé à coups de hallebardes ou de perhu'.s'iuie.s- < perlais signitie trou. Cf. dans le Rom m du Renari

le château de Maupertuis). 13. "Ces chefs étaient le maréchal suédois

de Horn et le duc Bernard de .Saxe-Weim'ar. Us furent battus en ltv34 à Nordiingen, où en t645, Condé et Turennc'devaient à leur tour battre les