MASSINISSE

S'il m'est ici permis de vous rendre présents "^ Les services rendus dès mes plus jeunes ans, Et si dans le passé je puis aussi comprendre Tous ceux qu'à l'avenir je désire vous rendre, Ma tristesse aujourd'hui vous conjure par eux De ne me ravir pas ce salaire amoureux; Non cpie toute ma vie en services passée Ne fût trop dignement déjà récompensée : Mais à quoi ^ tant d'honneur et de biens superflus, Si l'on m'ôte celui que j'estime le plus? Je sais que demandant la chose qu'on me nie **, Je demande un trésor de valeur infinie;

4. Fureur dans son sens latin de folie (les fureurs d'Oreste). Le sens de

ce mot s'est affaibli; mais on dit encore fou furieux. 5. La chemise

d'Hercule- Chemise sérail aujourd'hui remplacé par lunique. On sait 'jue Déjanire, femme d'Hercule, envoya au héros, sur le conseil du centaure Nessus, un vêtement frotté de sang empoisonné, et qui causa sa mort (Voir la tragédie de Sophocle, les Trachiniennes, et Fénelon, Télé-

maque). 6. De vous rendre présents: de vous représenter. •

7. A quoi... sous-entendu peuvent me servir. 8- Nier, au dix-

:H4 morceaux choisis — xvir siècle

Aussi n'appartient-il qu'aux Romains seulement ^ De m'accoider un don qui vaille infiniment. Faites-moi donc encor cette dernière grâce Par ces mains que je baise et ces pieds que j'embrasse.

SCIPIO.N

Levez-vous, Massinisse, et vous ressouvenez De conserver l'honneur du ranc: que vous tenez. Oui, comme votre ami, qui plains votre infortune, Je vous accorde tout, sans différence auciuie; Mais d'autre part aussi, comme votre enq)ereur '" Oui plains et blâme en vous cette aveugle fureur, Pour la dernière fois il faut que je vous nie '^ Ce qu'exige de moi votre mauvais génie *2; Les raisons que j'en ai sont de tel intérêt Que rien ne peut changer cet immuable arrêt, Nécessaire au salut de la chose publi(|ue.

MASSINISSf

O mortelle sentence ! ô décret tyraonique !

Ouoi donc ! de tant de coups mon estomac *■' ouvert

Kt tout mon triste corps de blessures couvert.

Dont vous fûtes jadis le témoin oculaire,

Ne i)Ourront obtenir un plus digne salaire?

M'a-t-on vu tant de fois, une pique à la main.

Soutenir la grandeur de l'empire romain.

Pour me voir maintenant demander avec larmes

Ce que j'ai mérité parle sang elles armes r

Mais celui qui le vit en fait si peu de cas,

Ou'il esta présumer qu'il ne s'en souvient pas.

seplième siècle, a souvent le sens actif, comme le latin neyare. et signifie refuser. {Cf. Pascal, Prof. VllI : 11 .lemeure libre doclrovir

l;i demande ou de la nier.) 9. .\iijourd liui, seulemenl, pour ne

pas former pléonasme, devrait être placé, sans nésiation, devant que.

10. Empereur, an sens latin ilimpenilor. général en chef des armées

romaines. 11, Nie : refuse, 12, Votre mauvais génie.,. Les

Homains croyaient que tout homme a un lion et un mauvais Génie (Geniux). C'est encore en ce sens (pie Néron dit (Britaniiicu.<) : }Jon qénie élonnc

tremble devant le sien. • 13, Estomac, dans la première moitié du di.v-

seplième siècle, s emploie dans le style noble pour /)o/7r/>ie. Rodrigue Le