La Fontaine. 2. Boileau. 3. Racine

4«rt MORCEAUX CHOISIS — XVIl^ SIIXLE

premières années, n'aiment peiit-èlrc dans OEdipe que le souvenir de leur jeunesse.

yue dii-ai-je < de ce pei-sonnairequi a fait parler si lonj^temps une envieuse critique et qui l'a fait taire; qu'on admire malgré soi, qui accable par le grand nombre et par léminence de ses talents : orateur, lii-storien, théologien, philosophe d'une rare érudition, d'une plus rare éloquence, soit dans ses entretiens, soit dans ses écrits, soit dans la chaire ; un défenseur de la religion, une lumière d<' l'Église : [)arlons d'avance le langage de la postérité, un Père de l'Église ? (Jue n"est-il point ? Nommez, messieui's, une vertu qui ne soit pas la sienne.

Toucherai-je aussi votre dernier choix '•', si digne de vous ? Quelles choses vous furent dites dans la place où je me trouve! Je m'en souviens; et, après ce que vous avez entendu, comment osé-je parler, comment daignez-vous m'entendre '? Avouons-1»; : on sent la force et l'ascendant de ce rare esprit, soit qu'il prêche de génie et sans préparation, soit (pi'il prononce un discours étudié et oratoire, soif (juil explique ses pensées dans la conversation. Toujours maître de l'oreille et du cœur de ceux qui l'écoutent, il ne leur permet pas d'envier ni tant d'élévation ni tant de facilité, de délicatesse, de politesse ; on est assez heureux de l'entendre, de sentir ce qu'il dit, et comme il le dit ; on doit être content de soi, si l'on emporte ses réflexions et si l'on en profite. Quelle grande ac(iuisilion avez-vous faite en cet homme illustre! à «[ui m'associez-vous ?

(Discours de réception à l'Académie française.)