Prévenu de..., en Inveui' île

lA BRUYERE 4(;:^

L'Égoïste.

(limlhon ^ ne vit (\\\c poui' soi, et tous les hommes ensemble sont à son égard comme s'ils n'étaient point. Non •■ontent de remplir à une table la première place, il occupe lui seul celle de deux autres : il oublie que le repas est pour lui et pour toute la compagnie ; il se rend maître du plat et fait son |)ropre ^ de chaque service : il ne s'altaciie à aucun des mets qu'il n'ait achevé d'essayer de tous; il voudrait pouvoir les savourer tous tout à la fois; il ne se sert à table que de ses mains ; il manie les vian- «les^, les remanie, démembre, déchire, et en use de manière qu'il faut que les conviés, s'ils veulent manger, mangent ses restes. 11 ne leur épargne aucune de ces malpropre^ tés dégoûtantes, capables d'ôter l'appétit aux plus affamés : le jus et les sauces lui dégouttent du menton et de la barbe. S'il enlève un ragoût de dessus un plat, il le répand en chemin dans un autre plat et sur la nappe : on le suit à la trace. Il mange haut et avec grand l)ruit ; il roule les yeux en mangeant ; la table est pour lui un râtelier, il écure ses dents, et il continue à manger. 11 se fait, quelque part où il se trouve, une manière d'établissement, et ne souffre pas d'être plus pressé au sermon ou au théâtre que dans sa chambre. Il n'y a dans un carrosse que les places du fond qui lui conviennent ; dans toute autre, si on veut l'en croire, il pâlit et tombe en faiblesse. S'il fait un voyage avec plusieurs *, il les i)révient dans les h(Melleries, et il sait toujours se conserver, dans la meilleure chambre, le meilleur lit. Il tourne tout à son usage : ses valets, ceux d'autrui, courent dans le même terpps pour son service, tout ce qu'il trouve sous sa main lui est propre, hardes ', équipages ; il embarrasse tout le

1. Gnathon, en icrec signifie mâchoire. C'est aussi un nom Irafîilionnel de parasite dans la comédie grecque et latine. 2. Fait son propre. Se rend propre n hii-mème, s'empare de... 3. Viandes. Cf.

p. 39'2 noie 4. 4. Plusieurs, devrait aujourd'hui rtre suivi d'un

complément. 5. Hardes. Ce nui aert a ihabillemenl ou n la parure

464 MOnCF.AUX CHOISIS — XVlT SIÈCLE

inonde. île se conliainl iMiiir personne, ne plaint personne ne connaîi de maux que les siens, que sa réplétion " et sa bile, ne pleure point la mort des autres, n'appréhende que la sienne, qu'il riHhèlerait volontiers de^ l'extinction du ffenre humain. (".hap. XI \De l'Homme).

L'Esclave «le la Mode.

Iphis \oil à l'église un soulier dune nouvelle mode ; il iTi^arde le sien, et en rougit ; il ne se croit plus habillé. 11 était venu à la messe |)our s'y montrer, et il se cache : le voil;i retenu |)f>r le pied dans sa chambre tout le reste du jour, il a la main douce, el il lentrelienl avec une pâte de senteui-. Il a soiu de rire pour montrer ses dents; il fait la petite bouche et il n'y a guère de moments où il ne veuille sourire. 11 regarde ses jambes, il se voit au miroir; l'on ne peut être plus content de personne qu'il l'est de lui-même. Il s'est acquis ' une voix claire et délicate, et heureusement il parle gras "'; il a un mouvement de tête, et je ne sais (juel adoucissement dans les yeux, dont il n'oublie pas de s'embellir. Il a une démarche molle et le plus joii maintien qu'il (^st capable de se procurer. Il met du rouge •% mais rarement, il n'en lait pas habitude : il est vrai aussi qu'il porte des chausses ^ et un chapeau "■, et (|u'il n'a ni boucles d'oreilles, ni collier de perles : aussi m- l'ai-je pas mis dans le chapitre des femmes. C:ii. XIII {De la Mode).

d'une pei.-.:' uc (Acad.i ; vieux français fardes (élym. arabe?) se prend aujourd'liu' dans une signification plutôt défavorable. Au dix-septième

siècle, on disait de hellefi linnlca, de richea liardes. 6- Réplétion. Se

dit de l'esloinai- liop chargé (latin replere, remplir . 7. De Au

moyen de ..

l.Il s'est acquis ..11 ne l'avail pas naturellement. 2. Parler

gras ou grasseyer, i-'est prononcer la lettre /■ comme un /. 3. Du

rouge, du fard, sur les lèvres et sur les joues. 4. Chausses pour

haut de r.hi.'iixxes, cnlnUc 5. Los femmes, au dix-scplièmc siècle,

ne portaiciil point de chapeau.

LA BRUYERE 4115

La Bruyère critique littéraire.

Les arrands écrivains du siècle de Louis XIV 1693 .

La Bruyère, dans son Discours à r Académie française, a défini et loué ceux de ses nouveaux confrères qui étaient sts amis. On étudiera ces jugements, d'une sûreté singulière.

Un autre ', plu.s égal que Marot et plus poète «pie Voiture, a le jeu, le tour et la naïveté de tous les deux ; il instruit en badinant, persuade aux hommes la vertu par l'organe des bêtes, élève les petits sujets jusqu'au sublime : homme unique dans son genre décrire ; toujours original, soit qu'il invente, soit qu'il traduise: ipi .4 été audelà de ses modèles, modèle lui-même dirticile à imiter.

Celui-ci 2 passe Juvénal, atteint Horace, semble créer les pensées d'autrui et se rendre propre tout ce qu'il manie ; il a, dans ce qu'il emprunte des autres, toutes les grâces de la nouveauté et tout le mérite de l'invention ; ses vers forts et harmonieux, faits de génie, ([uoique travaillés avec art, ])leins de traits et de poésie, seront lus encore ipiand la langue aura vieilli, <'n seront les derniers débris. On y remarque une critique sûre, jadicieusc et innocente, s'il est permis du moins di- dir" «ie ce qui est mauvais, qu'il est mauvais.

Cet autre ^ vient après un homme loué, applaudi, admiré, dont les vers volent en tous lieux et passent en proverbes, qui prime, qui règne sur la scène, qui s'est emparé de tout le théâtre : il ne l'en dépossède? {jas, il est vrai, mais il s'y établit avec lui ; le nioude s'accoutume à en voir l'aire la couq)araison. Ouehpu's-uns ne «souffrent pas ({ue Corneille, le grand (lorneille, lui soit [U'éféré ; (pielques autres, ffu'il lui soit égalé. Ils eu a()pellent à lautre siècle ; ils attendent la fin de (piehpies vieillards, qui, touchés indifféremment de tout ce cpii rappelle leurs