La reine. Anne d Autriche. 2. Gaslmi d'Orléans, frère de

CARDINAL DE RETZ ÙUl

de celte sorte d'esprit qui lui était nécessaire pour ne pas paraître sotte à ceux qui ne la connaissaient pas. Elle avait plus d'aigreur que de hauteur, plus de hauteur que de grandeur, plus de manières que de fond, plus d'inapplication à l'argent que de libéralité, plus de libéralité que d'intérêt, plus d'intérêt (jue de désintéressement, plus d'attachement que de passion, plus de durelé que de fierté, plus de mémoire des injures que des bienfaits, plus d'intention de piété que de piété, plus d'opiniâtreté qne de fernu'té, et plus dinc:q)oi'ité (pic de tout ce que dessus.

M. le duc d'Orléans- avait, à I exception du courage, tout ce qiu était nécessaire à un honnête homme^; mais connne il n'avait rien, sans exception, de tout ce qui peut distinguer un grand homme, il ne trouvait rien dans luimême qui pût ni suppléer, ni même soutenir sa faiblesse. Comme elle régnait dans son cœur par la frayeur, et dans son esprit par l'irrésolution, elle salit tout le cours de sa vie. Il entra dans toutes les affaires, parce (ju'il n'avait pas la force de résister à ceux qui l'y entraînaient pour leurs intérêts; il n'en sortit jamais ({uavec honte, parce qu'il n'avait pas le courage de les soutenir. Cet ombrage amortit, dès sa jeunesse, en lui, les couleurs même les plus vives et les plus gaies, qui devaient briller naturellement dans un esprit beau et éclairé, dans un enjouement aimable, dans une intention très bonne, et dans un désintéressement complet.

M. le Prince^ est né capitaine, ce ([ui ncst jamais arrivé qu'à lui, à César et à Spinola^. Il a égalé le premier, il a passé le second. L'intrépidité est l'un des moindres traits de son caractère. La nature lui avait fait l'esprit aussi grand que le cœur; la fortune, en le donnant à un siècle de guerre, a laissé au second toute son éten-

Louis XIII. 3. Honnête homme. Cf p 327 note 13. 4. M. le

Prince. Le grand Condè. 5. Spinola Ambiogio Spinola (1571-

1630), Italien au service de Piiilippe III d'Espagne, combaUit dans le.s Pays-Bas, dans le Palalinat et en Italie. Il appartenait à une famille

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due; la naissance, ou plutôt réducation dans une maison attacliée et soumise au cabinet, a donné des bornes trop étroites au premier. On ne lui a pas inspiré de bonne heure les grandes et générales maximes, qui sont celles tjui l'ont et (jui lorment ce que l'on appelle l'esprit de suile^. Il n"a pas eu le temps de les prendre par hiimème, parce qu'il a été prévenu dès sa jeunesse par la chute imprévue des grandes alTaires et par l'habitude au Ijonlieur. Ce défaut a l'ait qu'avec lame du monde la moins méchante, il a fait des injustices; qu'avec le cœur d"Alexandi"e il n'a pas été exempt, non plus que lui, de faiblesses; qu'avec un esprit merveilleux, il est tombé dans des imprudences ; quayant toutes les qualités de Franç'ois de Guise, il n'a pas servi l'État en de certaines occasions, aussi bien qu'il le devait, et qu'ayant toutes celles de Henri du môme nom, il n'a pas poussé la faction où il le pouvait. 11 n'a pu remplir son mérite; c'est un défaut, mais il est rare, mais il est beau '.

(Mémoires. Édition des Grands écrivains, t. II. |). 174.)

L'équilibre politique.

Dans certains passages de ses ^[é^)loi}•es, Retz se montra, par la clairvoyance et par la profondeur de ses idées, un véritable précurseur de Montesquieu.

Les rois qui ont été sageset qui ont connu leurs vérilables intérêts on! rendu les parlements dépositaii'es de leurs ortie Gùiie-i qui avait iléjà donné, depuis le XII' siècle, des liommes d'Etat cl des Imninies de yiieiTt- Le frère d'AmbrOiyrio, Federit/o. fui «ïrand amiral d'Eripagne, el commanda en chef aux Pays-Bas jusqu'à sa mort (1603).

Ambrogio fui considéré comme le plus grand général de son temps

6. L'esprit de suite. H est assez piq\fant de voir Condé critiqué sur

ce point par un brouillon comme Rclz. 7. Cf. à ce portrait de

Condé celui que La Bruyère en trace sous le nom tVÉmile (Ch. \'L Du mérite personnel) et l'Oraîson funèbre du Prince par Bossuet. Retz trace encore les nortrails du duc de Longueville, du duc de Beauforl.du duc d'Elbeuf, (lu duc de Bouillon, de Tureiine. du maréchal île la Mothe- Houdanconrt. du prince de Conli. de La Rochefoucauld, de Mme de Longueville, de Mme de Chevreuse. de Mlle de Chevreuse, de la princesse palatine, de Mme de Monlbazon et du premier président Mole.