CARDINAL DE RETZ

(ionnances, particulièrement poiii" se tiéchai-ij-eniune partie de l'envie et de la haine que lexécution des plus saintes et même des plus nécessaires produit queiquelois. Ils nonl pas cru s'abaisser en s y liant eux-mêmes. seml)lal)lesà Dieu, qui obéit toujours à ce quil a commandé une lois. Les ministres, qui sont presque toujours assez aveuglés par leur fortune pour ne se pas contenter de ce que cesordonnancespermettent, ne sappliquent quà les renverser; et le cardinal de Richelieu, plus qu'aucun autre, va travaillé avec autant d'imprudence que d'application. Il n'y a que Dieu qui puisse subsister par lui seul. Les monarchies les plus établies et les monarques les plus autorisés ne se soutiennent que par l'assemblage* des armes et des lois: et cet assemblage est si nécessaire que les unes ne se peuvent maintenir sans les autres. Les lois désarmées tombent dans le mépris ; les armes qui ne sont pas modérées par les lois tombent bientôt dans l'anarchie. La république romaine ayant été anéantie par Jules César, la puissance dévolue par la force de ses armes à ses successeurs subsista autant de temps qu'ils purent euxmêmes conserver l'autorité des lois. Aussitôt qu'elles perdirent leur force, celle des empereurs s'évanouit; et elle s'évanouit par le moyen de ceux mêmes qui.s'étant rendus maîtres de leur sceau et de leurs armes par la faveur cpi'ils avaient auprès d'eux, convertirent en leur propre substance celle de leurs maîtres, qu'ils sucèrent, pour ainsi parler, de ceslois anéanties 2. L'empire romain mis à l'encan, et celui des Ottomans exposé tous les jours au cordeau^, nous marquent par des caractères bien sanglants l'aveuglement de ceux qui ne font consister l'autorité que dans la force.

{Mémoires. Édition des Grands écrivains, t. I, p. 278.;

1. L'assemblage. Nous dirions la réunion. 2 Sucer de .. Expression énergique pour: qu'ils sucèrent grâce à ces lois... mais la piirase

reste un peu obscure. 3- Cordeau. La phrase signifie : Les maîtres

de l'Empire ottoman sont expiiàés kius les jours à être élranglé.s au mn)-en dune corde.

Le duc de Saint-Simon vùcut en mécontent sous Louis XIV, fit partie du conseil de Régence de lyiS à 1721, fut nommé ambassadeur à Madrid, et se retira définitivement des affaires en 1723. Alors il se consacra tout entier à la rédaction de ses. \/emor?-e5, qui furent, après sa mort, confisqués comme papiers d'État, et publiés seulement en 1829.

[Littérature, 445-447.)

Portraits,

Il faudra étudier, au point de vue de la composition (très savante malgré son apparent désordre), du réalisme des détails physiques, de Vanalyse des sentiments, et des conclusions morales, les quatre portraits suivants. (Nous ne saurions indiquer les dates précises auxquelles Saint-Simon a écrit ces portraits. Nous donnons seulement la référence, d'après l'édition Chéruel).