Cf. p. 148, noie

1. Le mont Valérieu, à loiiesl de Paris. .\ujour(rhui, un fort en occupe le sommet. Jusqu'à la fin du dix-huiliènie siècle, il y avait un couvent de Prêtres du Calvaire; et leur chapelle élail un but de pèleri-

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rappela en même temps les beaux jours de la Grèce et • [uelques beaux vers de Virgile. Il y a dans les vers de ce poète un sentiment si vrai de la nature, qu'ils nous reviennent toujours à la mémoire au milieu de nos plus douc»'< ('motions.

Arrivés sur Le bord de la rivière, nous passâmes W bac avec beaucoup de gens (pie la dévotion conduisait au mont Valérien. Nous gravîmes une pente très raide, et nous fûmes à peine à son sommet (jue, pressés par la l'aim, nous songeâmes à dîner. Rousseau me conduisit alors vers un ermitage, où il savait (ju'on nous donnerait riiospilalit(''. Le religieux qui vint nous ouvrir nous conduisit à la chapelle, où Ion récitait les litanies de la Providence (jui sont très belles. Nous entrâmes justement au moment où Ton prononçait ces mots : Providence, qui avez soin des empires I Providence, qui ave: soin des voyafjeurs ! Ces paroles, si simples et si touchantes, nous reml)lirent d'émotion; et, lorsque nous eûmes prié, Jean-Jac- (jues me dit avec attendrissement : Maintenant j'éprouve ce qui est dit dans l'Évangile : Quand plusieurs d'enlre vous seront rassemblés en mon nom, Je me trouverai au milieu d'eux. Il y a ici un sentiment de paix et de bonheur qui pénètre l'âme. » Je lui réi)ondis : « Si Fénelon ^ vivait, vous seriez catholi(iue. » Il me repartit, hors de lui et les larmes aux yeux : « Oh ! si Fénelon vivait, je chercherais à être son larguais pour être son valet de chambre ! »

CependanI on nous introduisit au réfectoire: nous nous assîmes pour assister à la lecture, à laquelle Rousseau fut très attentif. Le sujet était l'injustice des plaintes do l'homme. Dieu l'a tiré du néant, il ne lui doit (|ue le néant. Après cette lecture, Rousseau me dit d'une voix profondément émue : « Ah ! qu'on est heureux de croire ^ 1 »

nase à certaines K'ies de l"ann(''e. 2. Fénelon Fut considéré, au dix-

hiiitièmc siècle, par lei philosoiihe^, comme le modèle du |Mvlre loléranl et sage (if. Littérature, p. 549). M. J. Chénier exprime bien la pensée

de son temps dans son drame de Fénelon, représenté en l'93.

3 Ces témoignages de reliyiosilé sont fré(|iienls chez Jean-Jacques Rousseau. C"esl par là (ju'il se sépara toujours des Encyclopédistes.

Nous nous promenâmes quelque temps dans le cloître et dans les jardins. On y jouit d'une vue immense. Paris élevait au loin ses tours couvertes de lumières, et semblait couronner ce vaste paysai^e: ce spectacle contrastait avec de firrands nuapres plombés qui se succédaient à l'ouest, et semblaient remplir la vall(''e. Plus loin, on apercevait la Seine, le bois de Boulogne, et le château vénérable de Madrid, bâti par François I", père des lettres. Comme nous marchions en silence en considérant ce spectacle^ Rousseau me dit : « Je reviendrai méditer ici. »

i Essai sur Jean-Jacf/ues Rousseau.)

LE ROMAN AU DlX-HUlTlÈME SIÈCLE

Le Sage, poète comique de premier ordre par son Turcaret (17091, publia aussi deux romans : le Diable boiteux [lyoy), imité de l'espagnol, et Gil Blas, de 1715 à 1735. Dans ce dernier ouvrage, les aventures d'un jeune homme à la fois naïf et avisé, qui passe par tous les états et par toutes les fortunes, forment un cadre commode pour la peinture d'une société où les noms seuls sont espagnols : c"est une fine satire de l'homme du dix-huitième siècle et souvent de l'homme de tous les temps. (Littérature, p. 646.)

Gil Blas et le fripier 1713).

Gil Blas vient de finir ses e'tudes à l'Université de Salamanque. Il se destinait à la théologie et à l'état ecclésiastique. Diverses aventures le font changer d'intention.

Je me résolus à prendre lui habit de cavalier ^, persuadé que sous cette forme je ne i)ouvais manquer de parvenir à quelque poste honnête et lucratif^. J'appelai donc les valets dé l'hôtellerie, et je ne leur donnai point de repos qu'ils ne m'eussent fait venir un fri|)ier^. J'en vis bientôt paraître un qu'on m'amena. 11 était suivi de deux garçons

1. Cavalier, gentilhomme. 2- Honnête, qui honore ; — lucratif,

Gil Blas n'oublie jamais ce point, et tousses etTorls, le [iliis soin eut ni.i!heureux, vont à concilier 1 honnête et l'utile. 3- Fripier, luai'ciioii'à

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qui portaient chacun un gros paquet de toile verte. Il me salua fort civilement, et me dit: « Seigneur cavalier'', vous êtes bien heureux qu'on se soit adressé à moi plutôt <[u'à un autre. Je ne veux point ici décrier^ mes confrères. Mais, entre nous, il ny en a pas un qui ait de la conscience; ils sont tous plus durs que des juifs. Je suis le seul frijjier qui ait de la morale. Je me borne à un profit raisonnable: je me contente de la livre pour sou, je veux dire du sou pour livre *5. »

Le fripier, après ce préambule, que je pris sottement au pied de la lettre, dit à ses garçons de défaire leurs i)aquets. On me montra des habits de toutes sortes de couleurs. On m'en fit voir plusieurs de drap tout uni. Je les rejetai avec mépris, parce que je les trouvai trop modestes ; mais ils m'en firent essayer un qui semblait avoir été fait exprès pour ma taille, et qui m'éblouit, quoiqu'il fût un peu passé. C'était un pourpoint à manches tailladées', avec un hautde-chausses "* et un manteau, le tout de velours bleu brodé d'or. Je m'attachai à celui-là, ef je le marchandai.

Le i'ri[)ier, (jui s'aperçut (piil me plaisait, me dit que j'avais le goût délicat. « Vive Dieu ! s'écria-l-il, on voit bien que vous vous y connaissez. A])prenez que cet habit a été fait pour nu des plus grands seigneurs du royaume et qu'il n'a pas été porté trois fois. Examinez-en le ve^ lours: il n'y en a point de plus beau ; et, pour la broderie, avouez ([ue rien n'est mieux travaillé. — Combien, lui disje, voulez-vous le vendie? —Soixante ducats^, répondit-

iiiiircvend tle? habits dojà porlés. 4. Seigneur cavalier. L;i formule

<lu fripier, adressée au naif éUidiant. caraclérise le marchanJ. Comme Molière, comme Balzac, Le Sajie fail pailer à cliaipie persounage le

langage de sa condition. 5. Décrier (etvm., rabaisser en public par

un cri, une proclamation : on décriait ainsi les monnaies qui cessaient

<ravoir cours); ici ; perdre de réputation. 6- Le fripier s'embrouille;

malgré lui, il annonce le genre de prolît scandaleux iju'il espère tirer de son client; puis il se reprend. C'est un <> mot de nature ». Le .sou pour livre veut dire : un bénétice d'un sou par livre (cf. un franc par 7oH/.s); le contraire, une livre pour f:ou, ce serait gagner -20 francs sur un objet qui a coûté 20 sous. 7. Tailladées, avec des ouvertures longitudinales, par lescpielles on apercevait une doublure de soie