BRUTUS, PROCULUS

BRUTUS

Non, plus j'y pense encore et moins je m'imagine Que mon fils des Romains ait tramé la mine : Pour son père et pour Rome il avait trop d'amour; On ne peut à ce point s'oublier en un jour. Je ne le puis penser, mon tils n'est |)oint coupable.

PROCULUS

Messala, qui forma ce complot détestable, Sous ce grand nom peut-être a voulu se couvrir; Peut-être on hait sa gloire, on cherche à la flétrii-.

BRUTLS

Plût au ciel !

PROCULUS

De VOS fils c'est le seul qui vous reste. Uu'il soit coupable ou non de ce complot funeste. Le Sénat indulgent vous remet ses destins : Ses jours sont assurés, puisqu'ils sont dans vos mains ; ^'■ous saurez à l'État conserver ce grand homme. Vous êtes père enfin.

BRUTUS

Je suis consul de Rome.

BRUTUS, PROCULUS, TITUS, dans le fond du Ihéàlre avec des licteurs.

PROCULUS

Le voici.

TITUS

C'est Brulus ! 0 douloureux moments !

0 terre, entr'ouvre-toi sous mes pas chancelants I Seigneur, souffrez qu'un fils...

BRUTUS

Arrèle, téméraire !

De deux fils que j'aimais les dieux m'avaient fait père:

J'ai perdu lun; que dis-je? ah ! malheureux Titus ! Parle : ai-je encore un fils?

TITUS

Non, vous n'en avez plus.

BRUTUS

Képonds donc à Ion juyfc, opprobre de ma vie !

(// s'assied.) Avais-tu résolu dopprimcr ta patrie 1 D'abandonner Ion père au pouvoir absolu ! De trahir tes sernients ?

TITUS

Je n'ai rien résolu.

Plein d'un mortel poison dont l'horreur me dévore. Je m'ignorais moi-même, et je me cherche encore; Mon cœur, encor surpris de son égarement. Emporté loin de soi, fut coupable un moment; Ce moment m'a couvert d'une honte éternelle; A mon pays que j"aiine il ma fait infidèle : Mais, ce moment passé, mes remords infinis Ont égalé mon crime et vengé mon pays. F^rononcez mon arrêt. Rome, qui vous contemple, A besoin de ma perle et veut un grand exemple; Par mon juste supplice il faut épouvanter Les Romains, s'il en est qui puisse m'imiter. Ma mort servira Rome autant qu'eût fait ma vie; Et ce sang, en tout temps utile à sa patrie, Dont je n'ai qu'aujourd'hui souillé la pureté, N'aura coulé jamais que pour la liberté.

BRUTUS

(Juoi 1 tant de perfidie avec tant de courage ! De crimes, de vertus, quel horrible assemblage ! Ouoi ! sous ces lauriers même, et parmi ces drapeaux. Que son sang à mes yeux rendait encor plus beaux ? Quel démon t'inspira cette horrible inconstance ?

Toutes les passions, la soif de la vengeance, L'aMil)ition, la haine, un instant de fureur...

BRUTUS

Achève, malheureux !

TITUS

Une plus grande erreur.

Lu l'eu «pii dr mes sens est même encor le maître, Oui fit tout mon forfait, qui l'augmente peut-être. C'est Irop vous offenser par cet aveu honteux, Inutile pour Home, indigne de nous deux. Mon malheur est au comble ainsi que ma furie : Terminez mes forfaits, mon désespoir, ma vie, Voire opi>rohi'e et le mien. Mais si dans les combats J'avais suivi la trace où m'ont conduit vos i)as. Si je vous imitai, si j'aimai ma [talrie, D'un remords assez grand si ma faute est suivie,

ijl se jette à genoux.

\ cet infortuné daignez ouvrir les bras; Dites du moins : Mon fds, Brutus ne te hait pas: Ce mot seul, me rendant mes vertus et ma gloire, De la honte où je suis défendra ma mémoire : On dira que Titus, descendant chez les morts, Eut un regard de vous pour prix de ses remords, Oue vous l'aimiez encore, et que, malgré son crime, Votre fils dans la tombe emporta voire estinie.

BRCTLS

Son remords me l'arrache. 0 Rome ! ô mon pays ! Proculus... à la mort que l'on mène mon fils. Lève-toi, triste objet d'horreur et de tendresse; Lève-toi, cher appui qu'espérait ma vieillesse; Viens embrasser ton père : il t'a dû condamner; Mais, s'il n'était Brutus. il fallait pardonner. Mes pleurs, en te parlant, inondent ton visage : Va, porte à ton supjdice un plus mâle courage;

VOLTAIRE '7-î

Va, ne t'attendris point, sois plus Romain que moi. Et que Rome fadniire en se vengeant de toi '.

TITUS

Adieu : je vais périr digne encor de mon père.

0/2 l'emmène.)

BRUTis. procl:lus

PROCLLLS

Seigneur, tout le Sénat, dans sa douleur sincère, En frémissant du coiqi qui doit vous accaliler...

BRUTLS

Vous connaissez Brutus, et l'osez consoler? Songez qu'on nous prépare une attaque nouvelle : Rome seule a mes soins; mon cœur ne connaît quelle. Allons, «lue les Romains, dansées moments affreux, Me tiennent lieu du lils que jai perdu pour eux: Que je finisse au moins ma déplorable vie Comme il eut dû mourir, en vengeant la patrie.

BRUTUS. PROCULUS, l> sénateur