GILBERT
Et, uayaiit pour prùneuis (|ue ses niiifts ouvrages. \'eut par ses talents seuls enli-ver les sutTrages ! La faim mit au tombeau Mallilàtre ignoré • : Si! n'eût été qu'un sot, il aurait prospéré. Trop fortuné celui qui i)eut avec adresse Flatter tous les partis que gagne sa souplesse! Mais trois fois plus heureux le jeune homme prudent Qui de ces novateurs enthousiaste ardeid, Atijure la raison, pour eux la sacrifie, Soldat sous les drapeaux de la philosophie 1 D'abord, comnu^ un prodige, on le prône partout : 11 nous vante I en etïet, c'est un homme dégoût ! Son chef-d'œuvre est toujours l'écrit qui doit éclore : On récite déjà les vers qu'il fait encore ^. Qu'il est beau de le voir de dînes en dînes, Oflicieux lecteur de ses vers nouveau-nés. Promener chez les grands sa muse bien nourrie! Paraît-il, on l'embrasse ! il parle. on se récrie : Fût-il un Durosoy^: tout Paris l'applaudit : C'est un auteur divin, car nos dames l'ont dit. La marquise, le duc, pour lui tout est libraire : De riches pensions on l'accable ; et Voltaire Du titre de génie a soin de l'honorer Par lettres qu'au Mercure ^^ il fait enregistrer...
ironique. 7. Malfilâtre mourut en 1767. Il avait déjà donné une ode ;
Le soleil fixe nu milieu des planètes, et une paraphrase du psaume Super
fluminu Hab]ik>nis, qui faisaient augurer d'un talent très élevé. 8. XJn
des vers les plus heureux du dix-huitième siècle. 9. Durosoy,
auteur décrié de livrets d'opéras, dont Gilbert a dit, ailleurs : ... Fu-
meux par ses chansons. Mil l'histoire de France en opéras bouffons.
10- Le Mercure, galant, fondé en 1672 (cf. la comédie de Boup.s aii.t et L.i Bruyère, préface du Discours de réception à l'Académie', devint, en 1717, le Mercure de France, et ne cessa de paraître qu"au début du dixneuvième siècle. • En somme, celte satire est assez faible ; pour
quelques vers heureusement frappés, que de platitudes ! Et comme Gilbert s en tient, dans son plaiaoyer pour la poésie, à de stériles lieux communs.' Mais il est bon que les élèves apprennent à distinguer, chez ces écrivains de second ordre, quelques beautés durables perdues dans une médiocrité trop longtemps admirée.
842 MORCEAUX CHOISIS — XVIll^ SIÈCLE
Adieux à la vie (1780?)
Ce morceau célèbre ne fut pas, comme on le croit, écrit par Gilbert à THôtei-Dieu, quelques jours avant sa mort. C'est une imitation de plusieurs psaumes, et dont la composition est antérieure à la dernière maladie de Gilbert.
J'ai révélé mon cœur au Dieu ilt- riiiiioconco.
11 a vu mes jjleui-s pénilculs ; 11 ij^uérit mes remords, il m'arme de conslaiice :
Les uiallitMircux soril ses tMifaiits.
Mes ennemis, rianl, ont (il! dans leur l'olère :
« Ou'il meure, ef sa gloire avec lui ! » Mais à mon cœur calmé le Seigneur dit en pt'ic :
« Leui- haine sera ton appui.
A tes plus cliers jMiiis ils ont j>rèlé leur rage ;
Tout trompe la simplicité :
Celui (pie lu nouiiis couit vendre Ion image,
Xoii-e de sa méchancetc".
.Mais Dieu ("entend g(''mir, Dieu vers qiu te ramène.
Un vrai remords né des douleurs ; Dieu tpn pardonne endn à la nature humaine
Dèlre faihle dans les malheurs.
J'éveillei-ai i)0ur toi la pitié, la justice
De l'incorruptible avenir :
Eux-méme * épureront, par leur long artifice,
Ton honneur (prils pensent ternir. »
Soyez béni, mon Dieu ! vous qui daignez me reiulre
L'innocence et son noble orgueil ; Vous qui, pour protéger le repos de ma cendre,
^'eillerez près de mon cercueil 1
1. En poésie, on iicrinet l'orthograplu' eiix-m;me pour eux-mêmes. •.
