GILBERT H

Trois fois s'est enrichi ti'un heureux déshonneur, Trancher du financier, jouer le ijrand seig-neur. Partout s'offre l'orgueil, et le luxe, et rautlace. Orgon, à prix d'argent, veut anoblir sa i-ace : Devenu magistrat, de mince roturier.

Pour être un jour baron il se fait usurier.

Eh I quel frein contiendrait un vulgaire indocile Qui sait, grâce aux docteurs du moderne évangile. Qu'en vain le pauvre espère en un Dieu qui n'est, pas, Que l'homme tout entier est promis au trépas? Chacun veut de la vie embellir le passage : L'homme le plus heureux est aussi le plus sage...

Jadis la poésie, en ses pompeux accords. Osant même au néant prêter une âme, lui corps, Égayait la raison de riantes images; Cachait de la vertu les préceptes sauvages Sous le voile enchanteur d'aimables fictions; Audacieuse et sage en ses expressions, Pour cadencer un vers qui dans l'âme s'imprime, Sans appauvrir l'idée enrichissait la rime ; S'ouvrait par notre oreille un chemin vers nos coeurs. Et nous divertissait pour nous rendre meilleurs. Maudit soit à jamais le pointilleux sophiste * Qui le premier nous dit en prose d'algébriste : Vains rimeurs, écoutez mes ordres absolus ; Pour plaire à ma raison, pensez, ne peignez plus ! Dès lors la poésie a vu sa décadence ; Infidèle à la rime, au sens, à la cadence, Le compas à la main, elle va dissertant : Apollon sans pinceaux n'est plus qu'un lourd pédant.

Sans doute le respect des antiques modèles Eût au vrai ramené les muses infidèles : Eux seuls, de la nature imitateurs constants, Toujours lus avec fruit, sont beaux dans tous les tem^KS.

rendre justire à fa famiJle qu'il protégeait. 4. Ce ver?* vise sans

8tO MORCEAUX CHOISIS — XVIU'' SIÎXLI:

Heureux qui, jeune encore, a senti leur mérite ! Môme en les surpassant il faut qu'on les imite. Mais les sages du jour, ou de fiers novateurs, De leur goût corrompu partisans corrupteurs. Ne i)ouvant les atteindre, ont dégradé leurs maîtres, Et, protecteurs des sots llétris par nos ancêtres, 0 de la sympathie inévitable effet 1 ils vengent les Cotins des atïronts du sifllet. J'ai vu l'enfant gâté de nos penseurs sublimes, La Harpe, dans Rousseau trouver de belles rimes; Boiieau, correct aideur de libelles amers ■', Boileau, dit Marmonttd, tourne assez bien un vers : Et tous ces demi-dieux, que l'Europe en délire A depuis cent hivers l'indulgence de lire, Vont dans un juste oubli retomber désormais, Comme de vains auteurs qui ne penseid jamais^!

Quelques vengeurs pourtant, armés d'un noble zèle, Ont de ces morts fameux épousé la querelle. De là sur l'Hélicon deux partis opposés Régnent, et l'un par l'autre à l'envi déprisés, Tour à tour s'adressaid des volumes d'injures. Pour le tiùne des arts combattent par brochures ; Mais plus forts par le nombre, et vantés en tous lieux. Les corrupteurs du goût en paraissent les tlieux. Honneurs, richesse, emplois, ils ont tout en partage. Hors la saine raison, que leur l)onheur outi-age : Distriituant la gloire et i>esant les écrits, Ces fiers inquisiteurs jugent les beaux esprits. Oh ! malheureux l'auteur dont la plume élégante Se montre encor du goût sage et fidèle amante ; Qui, renq>li d'une noble et constante fierté. Dédaigne un nom fameux par l'intrigue acheté,

iloule Voltaire. 5. Allusion à l'épilie do Vollaire à Boileau (cf.

n GJ8. J.-B. Rousseau e.^l mis par Gilherl au ran<> de Boileau : il faut bien compreiuhe la nnliirc du reproche que lesalirique fait à La Haipc. coujjable, scIdii lui, de ne recouiiaitre ;i trousseau (]ue «les mérite* de versificateur. 6- Pensent, doit être lu sur un ton emphatique et