LA MATRONE ROMAINE

Au lever du rideau, Lucrèce, une quenouille à la main, est assise près d'une table placée entre elle et sa nourrice. Plusieurs esclaves, groupées autour de Lucrèce, sont occupées de divers travaux. Une lampe sur la table. i

LUCRÈCE, à une des esclaves. Lève-toi, Laodice. et va puiser dans l'urne L'huile qui doit brûler dans la lampe nocturne. . Les heures du repos viendront un peu plus tard. La nuit n'a pas encor fourni son premier quart.

Et je veux achever de filer cette laine,

Avant d'éteindre enfin la lampe deux l'ois pleine.

Laodice se lève el va chercher de V huile qu'elle rerse dans la lampe.)

LA NOURRU.F.

Lucrèce, ('coufez-moi ; car vous n'oubliez pas Que je vous ai longlemi)S |)ortée entre mes bras : (l'est pourquoi laissez-moi parler. — Que vos esclaves Filent pour votre époux les amples laticlavt-s ', Je les ferai veiller jusqu'au chant de l'oiseau De qui la voix sacrée annonce u« jour nouveau. Mais vous, ma chère enfant, suspendez votre tâche ; Vous la reprendrez mieux après rpielque relâche. Faut-il donc (jue vos yeux s'usent, toujours baissés, A suivre dans vos doigts le fil que vous tressez? Pourquoi vous imposer tant de pénibles veilles? Cherchez à vous distraire, imitez vos pareilles ; Et ([ue, de temps eu temps, des danses, des concerts. Ramènent la gaieté dans vos foyers d<-serfs.