Mandore. instrument de musique, du genre de la guitare

1132 MORCEAUX CHOl.-lS^ — XIX'^ SIÈCLE

les vers, la littéralure étaient devenus l'aliment des conversations, des loisirs ; et mille indices, éclos comme un mirage à l'horizon, et réfléchis à la surface de la société, semblaient promettre un âge de paisible développement où la voix des poètes sei-ait entendue. Autour de Hugo, et dans l'abandon d'une intimité charmante, il s'en était formé un très petit nombre de nouveaux ; deux ou trois des anciens s'étaient rapprochés ; on devisait les soirs ensemble, on se laissait aller à l'illusion flatteuse qui n'était, après tout, qu'un vœu; on comptait sur un âge meilleur qu'on se figurait facile et pi'ochain. Dans cette confiante indifférence, le présent échappait inaperçu, la fantaisie allait ailleurs; le vrai moyen âge était étudié, senti, dans son architecture, dans ses chroniques, dans sa vivacité pittoresque; il y avait un sculpteur*', un peintre ** parmi ces poètes, et Hugo rjui, de ciselure et de couleur, rivalisait avec tous les deux. Les soirées de cette belle saison des Orienlales se passaient innocemment à aller voir coucher le soleil dans la plaine, à contempler du haut des tours de Notre-Dame les reflets sanglants de l'astre sur les eaux du fleuve; puis, au retour, à se lire les vers qu'on avait composés. Ainsi les palettes se cliargeaient à lenvi, ainsi s'amassaient les souvenirs. L'hiver, on eut quelques réunions plus arrangées, qui rappelèrent peut-être par moments certains travers de l'ancienne Muse, et l'auteur de cet article doit lui-même se reprocher d'avoir trop poussé à l'idée du Cénacle, en le célébrant. Quoi qu'il en soit, cette année amena pour Victor Hugo sa plus paisible et sa plus riche efflorescence lyrique : les Orienlales *'■' sont, en quelque sorte, son architecture gothique du fjuinzième siècle; comme elle, ornées, amusantes, épanouies. Nulles poésies ne caractérisent plus brillamment

17. Eavid d'Angers (1789-1850). le plus céltlne sciilpleur de

l'époque lonianlique. 11 a exéculé les bustes de la plupart des grands hommes de son temps. Parmi ses plus beaux ouvrages, on peut signaler le fronton du Panthéon et le lombeuu du yénèrul Foi/. 18.

Louis Boulanger (180(j-1867;, peintre romantique. Cf plus loin, le 8a-