CRÉBILLON

Prends pitié de l'état où tu me vois réduit.

Quoi! jusque dans tes bras la barbare me suitl...

C'en est fait ! je succombe à, cet affreux supplice.

Du crime de ma main mon cœur n'est point complice ;

J'éprouve cependant des tourments infinis.

Dieux I les plus criminels seraient-ils plus punis?

Pharasmane.

(Extrait de Rhàdamistb bt Zbnobik.)

(Pharasmane, roi d'Ibérie, répond fièrement aux menaces et aux sommations d'un ambassadeur romain qui prétend lui interdire d'entrer en Arménie.)

Quoique d'un vain discours je brave la menace, Je Favoûrai, je suis surpris de votre audace. De quel front osez-vous, soldat de Corbulon *, M'apporter dans ma cour les ordres de Néron ? Et depuis quand croit-il qu'au mépris de ma gloire. A ne plus craindre Rome instruit par la victoire, Oubliant désormais la suprême grandeur, J'aurai plus de respect pour son ambassadeur ; Moi qui, formant au joug des peuples invincibles, Ai tant de fois bravé ces Romains si terribles, Qui fais trembler encor ces fameux souverains. Ces Parthes, aujourd'hui la terreur des Romains? Ce peuple triomphant n'a point vu mes images A la suite d'un char en butte à ses outrages : La honte que sur lui répandent mes exploits, D'un airain orgueilleux a bien vengé les rois 2; Mais quel soin vous conduit en ce pays barbare ?

1. Général romain qui se distingua dans les expcdilions contre les Parthes, so'uS Claude et sous Néron.