Réminiscence des vers de Racine dans Mithrtdate, III

Tandis que l'ennemi par ma fuite trompé Tenait après son char un vain peuple occupé ; Et gravant en airain ses lroli*s avantages, De m*'s Etats conuuis enL'li.jînait les images.

Est-ce la guerre enfin que Néron me déclare ? Qu'il ne s'y trompe pas : la pompe de ces lieux, Vous le voyez assez, n'éblouit point les yeux; Jusques aux courtisans qui me rendent hommage, Mon palais, tout ici n'a qu'un faste sauvage; La nature, marâtre en ces aflreux climats. Ne produit, au lieu d'or, que du fer, des soldats ; Son sein tout hérissé n'offre aux désirs de l'homme Rien qui puisse tenter l'avarice de Rome. Mais, pour trancher ici d'inutiles discours, Rome de mes projets veut traverser le cours : Et pourquoi, s'il est vrai qu'elle en soit informée, N'a-t-elle pas encore assemblé son armée ? Que font vos légions? Ces superbes vainqueurs Ne combattent-ils plus que par ambassadeurs? C'est la flamme à la main qu'il faut dans Flbérie Me distraire du soin d'entrer dans l'Arménie, Non par de vains discours indignes des Romains^ Quand je vais par le fer m'en ouvrir les chemins, Et peut-être, bien plus, dédaignant Artaxate * Défier Corbulon jusqu'aux bords de i'Euphrate.

KH. LOUIS DE ROUVROY, duc de SAINT-SIMON (1675-1755).

Saint-Simon, né en 1675, mort à quatre-vingts ans, en 1755, écrivit toute sa vie sans rien publier. Ses Mémoires, le plus important de ses ouvrages, commencent à l'année 1692 et se terminent à l'année 1723. C'est un tableau complet et saisissant de tout ce qu'il a vu et su de la vie de la cour pendant vingt-cinq ans. Saint-Simon excelle à faire revivre à nos yeux les scènes les plus vastes et les plus complexes comme à analyser jusqu'au plus fin détail, les moindres traits d'une figure ou d'un caractère; son style est incorrect; et sa syntaxe est irrégulière et parfois obscure : mais pour le trait, la verve, la couleur, pour le choix du mot qui fait image et pour l'art d'encadrer ce mot a la place oh il brille et illumine la phrase entière. Saint-Simon est incomparable. (Voy nos Leçons de littérature française, t. II, p. 153.)