Da rentrer en moi-même

DiX-HUITIÈME SIÈCLE. 4i

gagnait lout en une telle perte. Parmi ces pensées, je sentais malgré moi un reste de crainte que le malade en réchappât, e\ j'en avais une extrême honte.

Enfoncé de la sorte en moi-même, je ne laissai pas de mander à madame de Saint-Simon qu'il était à propos qu'elle vînt et de percer de mes regards clandestins chaque visage, chaque maintien, chaque mouvement, d'y délecter ma curiosité, d'y nourrir les idées que je m'étais formées de chaque personnage, qui ne m'ont jamais guère trompé et de tirer de justes conjectures de la vérité de ces premiers élans dont on est si rarement maître, et qui, par là, à qui connaît la carte et les gens, deviennent des indictions * sûres des liaisons et des sentiments les moins visibles en tous autres temps rassis.

Je vis arriver madame la duchesse d'Orléans', dont la contenance majestueuse et compassée ne disait rien. Elle entra dans le petit cabinet d'où bientôt elle sortit avec M. le duc d'Orléans, duquel l'activité et l'air turbulent marquaient plus l'émotion du spectacle que tout autre sentiment... Le duc de Beauvilliers, qui vit les princes étouffant dans ce petit lieu, les fît passer par la chambre dans le salon qui la sépare de la galerie ; depuis quelque temps, on avait fermé ce salon d'une porte pour en faire un grand cabinet. On y ouvrit des fenêtres, et les deux princes, ayant chacun sa princesse à son côté, s'assirent sur un même canapé près des fenêtres, le dos à la galerie ; tout le monde épars, assis ou debout, et en confusion dans ce salon, les dames les plus familières par terre ou proche du canapé des princes.

Là, dans la chambre et par tout l'appartement, on lisait apertement^ sur tous les visages. Monseigneur n'était

<. Tel est le mot du manuscrit. Peut-être faut-il lire inductions, ou indicaiiom^ i. Femme du duc d'Orléans, le futur Régent. 3. Latinisme. Ouvertement.

plus ; on le savait, on le disait ; nulle contrainte ne retenait plus à son égard ; et ces premiers moments étaient ceux des premiers mouvements, peints au naturel et pour lors affranchis de toute politique, quoique avec sagesse, par le trouble, l'agitation, la surprise, la foule, le spectacle confus de cette nuit si rassemblée.

Les premières pièces offraient les mugissements contenus des valets, désespérés de la perte d'un maître si fait exprès pour eux ; et pour les consoler d'une autre * qu'ils ne prévoyaient qu'avec transissememt, et qui par celle-ci devenait la leur propre. Parmi eux s'en remarquaient d'autres, des plus éveillés, de gens principaux ^ de la cour, qui étaient accourus aux nouvelles et qui montraient bien k leur air de quelle boutique ils étaient balayeurs 3.

Plus avant commençait la foule des courtisans de toute espèce. Le plus grand nombre, c'est-à-dire les sots, tiraient des soupirs de leurs talons, et, avec des yeux égarés et secs, louaient Monseigneur, mais toujours de la même louange, c'est-à-dire de bonté, et plaignaient le roi de la mort d'un si bon iils. Les plus fins d'entre eux, ou les plus considérables, s'inquiétaient déjà de la santé du roi : ils se savaient bon gré de conserver tant de jugement parmi ce trouble, et n'en laissaient pas douter par la fréquence de leurs répétitions.

D'autres, vraiment affligés et de cabale frappée*, pleuraient amèrement, ou se contenaient avec un effort aussi aisé à remarquer que les sanglots. Les plus forts de ceuxlà, ou les plus politiques, les yeux fichés à terre, et reclus en des coins', méditaient profondément aux suites d'un événement aussi peu attendu et bien davantage sur euxmêmes. Parmi ces diverses sortes d'affligés, point ou peu