Imitation malicieuse de l'harmonie des vers de Pompignan

4. Célèbre tragédienne, née en 1723, quitta le théiklre en 1765 et mourut en 1803. Les noms qui suivent sont ceux des principaux comédiens du Théâtre français à l'époque où fut écrite cette satire.

Et renvoyé penaud par la cohue, J'allai gronder et pleurer dans la rue.

De vers, de prose et de honte étouflé Je rencontrai Gresset^ dans un café ; Gresset doué du double privilège D'être au collège un bel esprit mondain, Et dans le monde un homme de collège ; Gresset dévot ; longtemps petit badin ; Sanctifié par ses palinodies.

Il prétendait avec componction Qu'il avait fait jadis des comédies, Dont à la Vierge il demandait pardon.

— Gresset se trompe ; il n'est pas si coupable ; Un vers heureux et d'un tour agréable

Ne suffît pas; il faut une action, De l'intérêt, du comique, une fable, Des mœurs du temps un portrait véritable, Pour consommer cette œuvre du démon. Mais que fit-il dans ton affliction ?

— Il me donna les conseils les plus sages. « Quittez, dit-il, les profanes ouvrages;

« Faites des vers moraux contre l'amour; « Soyez dévot, montrez-vous à la cour. »

Je crois mon homme et je vais à Versai! le. Maudit voyage, hélas! chacun se raille En ce pays d'un pauvre auteur moral ; Dans l'antichambre il est reçu bien mal; Et les laquais insultent sa figure Par un mépris pire encor que l'injure.

Plus que jamais confus, humilié,

Devers Paris je m'en revins à pied....

0 changement I ô fortune bizarre I

i. Voyez ci-dessous, page 87.

J'apprends soudain qu'un oncle trépassé Vieux janséniste, et docteur de Navarre*; Des vieux docteurs certes le plus avare, Ab intestat^, malgré lui, m'a laissé D'argent comptant un immense héritage.

Bientôt changeant de mœurs, et de langaja Je me décrasse, et, m'étant dérobé A cette fange où j'étais embourbé, Je prends mon vol, je m'élève, je plane; Je veux tâter des plus brillants emplois ; Etre officier, signaler mes exploits, Puis de Thémis endosser la soutane^, Et, moyennant vingt mille écus tournois, Être appelé le tuteur de nos rois.

J'ai des amis, je leur fais grande chère. J'ai de l'esprit alors, et tous mes vers. Ont comme moi l'heureux talent de plaire... Je voulus vivre en fermier général^.

Que voulez-vous, hélas I que je vous dise? Je payai cher ma brillante sottise. En quatre mois je fus à l'hôpital.

Voilà mon sort, il faut que je l'avoue. Conseillez-moi. — Mon ami, je te loue D'avoir enfin déduit sans vanité Ton cas honteux, et dit la vérité...

Ecoute, il faut avoir un poste honnête. Les beaux projets dont tu fus tourmenté Ne troublent plus ta ridicule tête; Tu ne veux plus devenir conseiller;

1. Célèbre collège foadé à Paris par la reine Jeanne de Navarre, femme l6 Philippe le Bel.

2. L'intestat (latin intestatus) est celui qui n'a pas testé. Ilôriter ab intestat (ou ab intestato^ c'est hériter de droit naturel sans le béuéfice d'un testament.

3. Primitivement tout vêtement long tombant jusqu'aux pieds; il se disait ainsi des magistrats en robe aussi bien que des ecclésiastiques.

4. On nommait ainsi des iioauciers à qui le roi affermait à prix fixe le di'oit de lever certains impôts.

Tu n'as point l'air de te faire officier, Ni courtisan, ni financier, ni prêtre.

Dans mon logis il me manque un portier. Prends ton parti, réponds-moi, veux-tu l'être? — Oui-dà, Monsieur. — Quatre fois dixécus Seront par an ton salaire ; et de plus D'assez bon vin chaque jour une pinte* Rajustera ton cerveau qui te tinte.

Va dans ta loge et surtout garde-toi Qu'aucun Fréron n'entre jamais chez moi...

Jeannot et Gollin.

Plusieurs personnes dignes de foi ont vu Jeannot et Colin à l'école dans la ville d'Issoire en Auvergne, ville fameuse dans tout l'univers par son collège et par ses chaudrons. Jeannot était fils d'un marchand de mulets très renommé; Colin devait le jour à un brave laboureur des environs, qui cultivait la terre avec quatre mulets, et qui, après avoir payé la taille, le taillon -, les aides et gabelles, le sou pour livre, la capitation et les vingtièmes, ne se trouvait pas puissamment riche au bout de Tannée....

Un jour un tailleur apporta à Jeannot un habit de velours à trois couleurs, avec une veste de Lyon de fort bon goût; le tout était accompagné d'une lettre à M. de la Jeannotière. Colin admira l'habit, et et ne fut point jaloux; mais Jeannot prit un air de supériorité qui affligea Colin. Dès ce moment Jeannot n'étudia plus, se regarda au miroir, et méprisa tout le monde. Quelque temps après, un valet de chambre arrive en poste, et apporte une seconde lettre à M. le marquis de la Jeannotière; c'était un ordrf