Sorte de pinson originaire du Bengale

2. Voy. au quatrième livre des Géorgigues, l'épisode d'Aristée.

d32 DELILLE.

Tendre épouse I c'est toi qu'appelait son amour, Toi qu'il pleurait la nuit, toi qu'il pleurait le jour.

C'est peu : malgré l'horreur de ces profondes voûtes, Il franchit de l'enfer les formidables routes. Et perçant ces forêts où règne un morne effroi, Il aborda des morts l'impitoyable roi ; A ses chants accouraient du fond des noirs royaumes Des spectres pâlissants, de livides fantômes. Semblables aux essaims de ces oiseaux nombreux Que chasse au fond des bois l'orage ténébreux ; Des vierges, des époux, des héros et des mères, Des enfants moissonnés dans les bras de leurs pères ; Victimes que le Styx bordé de noirs roseaux, Environne neuf fois de ses lugubres eaux : L'enfer même s'émut dans ses cavernes sombres; Le Cerbère oublia d'épouvanter les ombres ; Sur sa roue immobile Ixion respira, Et, sensible une fois, Alecton soupira.

Enfin il revenait des goufîresdu Ténare,

Possesseur d'Eurydice, et vainqueur du Tartare ;

Sans voir sa tendre amante, il précédait ses pas ;

Proserpine à ce prix l'arrachait au trépas.

Tout secondait leurs vœux, tout flattait leur tendresse ;

Soudain ce faible amant dans un instant d'ivresse

Suivit imprudemment l'ardeur qui l'entraînait.

Bien digne de pardon, si l'enfer pardonnait.

Presque aux portes du jour, troublé, hors de lui-même

Il s'arrête, il se tourne... Il revoit ce qu'il aime !

C'en est fait, un coup d'œil a détruit son bonheur :

Le barbare Pluton révoque sa faveur,

Et des enfers charmés de ressaisir leur proie

Trois fois le gouffre avare en retentit de joie.

« Orphée, ah ! cher époux t quel transport malheureux,

Dit- elle 1 ton amour nous a perdus tous deux.

Adieu, l'enfer se rouvre, et mes yeux s'obscurcissent;

Mes bras tendus vers toi déjà s'appesantissent;

Et la mort déployant son ombre autour de moi

M'entraîne loin du jour, hélas I et loin de toi. »

Elle dit, et soudain dans les airs s'évapore ;

Orphée en vain l'appelle, en vain la suit encore ;

Il n'embrasse qu'une ombre, et l'horrible nocher

De ces bords désormais lui défend d'approcher.

Alors deux fois privé d'une épouse si chère,

Où porter sa douleur, où traîner sa misère ?

Par quels sons, par quels pleurs fléchir le dieu des morts?

Déjà cette ombre froide arrive aux sombres bords.

Près duStrymon* glacé, dans les antres de Thrace,

Durant sept mois entiers il pleura sa disgrâce.

Sa voix adoucissait les tigres des déserts.

Et les chênes émus s'inclinaient dans les airs.

Telle sur un rameau durant la nuit obscure,

Philom.èle plaintive attendrit la nature.

Accuse en gémissant l'oiseleur inhumain

Qui, glissant dans son nid une furtive main,

Ravit ces tendres fruits que l'amour fit éclore.

Et qu'un léger duvet ne couvrait pas encore.

Pour lui plus de plaisir, plus d'hymen, plus d'amour;

Seul parmi les horreurs d'un sauvage séjour,

Dans ces noires forêts du soleil ignorées,

Sur les sommets déserts des monts Hyperborées,

Il pleurait Eurydice, et plein de ses attraits,

Reprochait à Pluton ses perfides bienfaits.

En vain mille beautés s'efforçaient de lui plaire,

Il dédaigna leurs feux ; et leur main sanguinaire,

1. Fleuve qui marquait la limite entre la Macédoine et la Tbraca