NICOLAS GILBERT

Nicolas-Joseph-Laurent Gilbert, né en 1751 en Lorraine, mourut à Paris en 1780, à l'âge de vingt-neuf ans, avant d'avoir donné la vraie mesure de son talent. Il n'a laissé qu'un petit nombre de pièces dont plusieurs vivront. Génie lyrique et satirique à la fois, il a écrit le Dix- huitième siècle, un tableau amer et chargé des vices de son temps. Mais dans cette page écrite en style de Juvénal, il y a vraiment beaucoup de verve et de passion ; et s'il s'y trouve de la déclamation, tout n'y est pas déclamatoire. Il a écrit quelques jours avant de mourir VOde imitée de plusieurs psaumes (connue plutôt sous le nom d'Adieux à la vie), et dans cette pièce de trente-six vers, il a mis plus de poésie, plus de sincérité lyrique, plus d'émotion vraie, que tout son siècle avant lui n'en avait dépensé dans vingt recueils d'odes ou d'élégies. (Voy. nos Leçons de lUlératur ■ française, t. II, p. 201.)

Apologie du poète satirique.

(Extrait de mon Apologie, satire.)

... Mais vous dont l'insolence, en des vers imposteurs De cet âge innocent osa noircir les mœurs,