GILBERT

Et qui, des vrais talents déchirant la couronne,

Offensez des auteurs qui n'offensent personne ;

De la religion soldat déshonoré,

Vous qui croyez en Dieu dans un siècle éclairé ;

Gilbert, de votre cœur savez-vous ce qu'on pense?

Hypocrite, jaloux, cuirassé d'impudence

(Vous ne l'ignorez pas), votre méchanceté

Donna seule à vos vers quelque célébrité ;

Et l'oubli cacherait votre muse hardie.

Si vous n'aviez médit de V Encyclopédie..,

Que vous a donc produit votre goût si tranchant ?

Vous payez cher l'honneur de passer pour méchant.

A-t-on vu votre muse à la cour présentée.

Pour décrier les rois du roi même rentée?

Peut-on citer un duc qui soit de vos amis ?

Parmi vos protecteurs comptez-vous un commis?

Vend-on votre portrait? Quel corps académique

Vous a pensionné d'un prix périodique?

Des quarante immortels journaUste adoptif,

Êtes-vous du fauteuil héritier présomptif?

Aux cris religieux du parterre idolâtre

En face de vous-même, au milieu du théâtre,

Jamais en effigie, assis sur un autel.

Vous a-t-on couronné d'un laurier solennel?

... Tout le monde vous fuit : votre ami dans la rue

N'osant vous reconnaître, à peine vous salue.

Jamais ë. vous chanter un poète empressé

De petits vers flatteurs ne vous a caressé,

Et jamais, comme nous, en bonne compagnie

On ne voit chez les grands souper votre génie.

Dans nos doctes cafés par hasard entrez-vous?

L'un vous montre du doigt, l'autre sort en courroux.

« Le voilà », dit l'auteur; et l'auteur lui réplique :

« Gardez-vous de cet homme; il mord, c'est un critique.

DIX-nUITlÈME SIÈCLE. 147

Mais de tant de mépris méchamment consolé Vous sifflez l'univers, dont vous êtes sifflé : Croyez-moi, laissez-nous vivre et penser tranquilles ; Sur d'utiles sujets rimez des vers utiles; Chantez les douze mois ; prêchez sur les saisons*; Égayez la morale en opéras bouffons ; Élevez désormais vos talents jusqu'aux drames, Et sur l'agriculture 2 attendrissez nos dames. Votre jeune Apollon, qui n'a point réussi, Dans la satire encor ne peut être endurci. Un jour vous pleurerez d'avoir trop osé rire.

Vous nommez les auteurs, et c'est là votre crime.

— Ah I si d'un doux encens je les eusse fêtés.

Vous me pardonneriez de les avoir cités.

Quoi donc I un écrivain veut que son nom partage

Le tribut de louange ofl'ert à son ouvrage,

Et m'impute à forfait, s'il blesse la raison,

De la venger d'un vers égayé de son nom?

Comptable de l'ennui dont sa muse m'assomme.

Pourquoi s'est-il nommé, s'il ne veut qu'on le nomme?

Je prétends soulever les lecteurs détrompés

Contre un auteur bouffi de succès usurpés.

Sous une périphrase étouffant ma franchise,

Au lieu de d'Alembert, faut-il donc que je dise :

« C'est ce joli pédant, géomètre orateur.

De l'Encyclopédie ange conservateur,

Dans l'histoire chargé d'inhumer ses confrères.

Grand homme, car il fait leurs extraits mortuaires ^?»/

Si j'évoque jamais, du fond de son journal.

Des sophistes du temps l'adulateur banal,

1. Allusion aux Mois, poème de Roucher, aux Saisons , poème de Saint-Lambert.