L'HISTOIRE DE GUILLAUME LE MARÉCHAL

Ce poème 1, dont l'auteur est inconnu, fut écrit vers 1225. Il raconti' la vie de Guillaume le Maréchal, comte de Pembroke. régent d'Aui^leterre pendant les trois premières années du règne de Henri III (il mourut en 1219;. Nous citerons les vers oii le poète a décrit la mort douloureuse de Henri II. (Voyez nos Leçons de littérature française, tome I, p. 52-53.)

On sait que les fils du roi s'étaient révoltés contre leur père. Philippe Auguste fit remettre à Henri II la liste de tous les rebelles : Henri il, déjà malade, demande à un serviteur de lui dire leurs noms :

E cil en suspirant li dist :

« Sire, si m'aïst Jhesu Crit, Li premiers qui est ci eseriz, C'est li quens Johan vostre tîz 2. »

Quant li reis Henris entendi Que la riens ou plus atendi A bien faire et qu'il plus amot Le traïsseit, puis ne dist mot Furs tant : « Asez en avez dit. »

Lors s'entorna devers son lit :

Et celui-ci en soupirant lui dit : « Sire, que Jésus-Christ me vienne en aide! le premier qui est ci écrit, c'est le comte Jean votre fils. » Quand le roi Henri entendit que la chose que plus il s'appliqua a combler de bien, et qu'il aima le plus, le trahissait, depuis il ne dit mot, hors seulement: «Assez en avez dit.» Lors il se retourna du côté de son lit; le corps le brûle, son

1. Retrouvé récemment en Angleterre par M. Paul Meyer. i. Plus tard toi et connu sous le nom de Jeau-sans-Terre.