RUTEBEUF

Poète contemporain de saint Louis, Rutebeuf vécut pauvre à Paris, où il était né probablement. Ses poésies sont variées, sa langue est nette et précise ; il n'est nulle part mieux inspiré que quand il gémit sur sa misère. C'est le sujet de la pièce suivante adressée au roi saint Louis pendant la seconde croisade (1270)

La. Pauvreté de Rutebeuf.

Je ne sai par ou je coumance

Tant ai de matyere abondance

Por parleir de ma povretei.

Pur Dieu vos pri, frans rois de France,

Que me doneiz queilque chevance,

Si fereiz trop grant charitei.

J'ai vescu de l'autrui chatei Que hon m'a creû et prestei ;

Vers son père il tourna son visage : « Père, fît-il, revenez sur vos pas. C'était l'ennemi, le péché, qui me pense avoir attrapé. Mais s'il plait à Dieu cela ne peut être. Or je vous lais seigneur et maître de ma maison atout jamais. »

Je ne sais par où commencer, tant la matière est abondante, pour parler de ma pauvreté. Pour Dieu vous prie, noble roi de France, que me donniez quelque chevance. Vous ferez trop grande charité !

J'ai vécu du bien d'autrui que l'on m'a prêté à crédit ; mais à

|. LeQuemi par excelleace, le Dcmoo.