EUSTACHE DESGHAMPS

Ce fécond versificateur, né en Champagne, vers 1340, mort au delà de 1410, n'a pas laissé moins de 1175 ballades, outre beaucoij(3 d'autres poésies. Son œuvre est intéressante pour l'historien i);ir les nombreux renseignements quelle renferme sur les faits, les hommes et les idées de son temps. Il n'est pas un très grand poète ; mais il a de l'esprit et du trait. (Voy. nos Leçoiu de Utttralure française^ 1. 1, p. 101.)

Ballade du pauvre homme.

Roys, princes, ducs, chevaliers et barons, Pappe, clergic, legalz ^ et cardinaulx, Ausquelz pueples communs obéissons Ou temporel et en foy *, de noz maulx Ont plus de mal que leurs povres vassaulx, lit vivent moins ; et dont puet ^ ce venir, G'uns povres homs ^ qui maine ses chevaulx Voit quatre roys et leur règne fcnir^ ?

Je m'en merveil, car ilz ont tous leurs bons •,

Et se tiennent moistcs, fourrez et chaulx ;

Et un ouvrier ^ et uns povres chartons *^

Va mauvestuz *\ descliirez et deschaulx i^;

Mais en ouvrant prant en gré ses travaulx

Et liement ^^ fait son œuvre fenir,

Par nuit dort bien ; pour ce, unz telz cuers loiaulx **

Voit quatre roys et leur règne fenir.

Les roys pensent plus que nous ne faisons,

1. Dedans. — 2. Sorte de trompette. — 3. Légats. — 4. Au temporel et en matière de foi. — :>. Peut. — G. Pauvre homme. — 7. Fiuir. — 8. Toutes leurs aises. — l'. Dissyllabe jusqu'au dix-sepfièmc siècle. — 10. Cliarretier. — 11. Mal vêtu. ^ 12. Sans chaussure. — 13. Gaiment. — 14. Un tel cœur loyal.

^i EUSTACnE DESCnAMPS.

Et les prelaz ont souvent moult d'assaulx Pour leurs estaz, pour maintenir leurs noms. Et leur convient avoir pluseurs consaulx * Leurs grans avoirs ne les font mie saulx 2, Ainçois ^ les font souventefoiz languir; Et uns povres qui vit joyeus et baulx * Voit quatre roys et leur règne fenir.

Mieux vaut honneur que honteuse richesse {ballade).

Qui puet vivre de son loial labour, De l'art qu'il a, ou de sa revenue Sans excéder, il vit a grand honour, Car sa vie est de tous bonne tenue, Puis qu'il ne toult^, qu'il ne ravit ou tue Et que tousjours a loyaulté s'adresce, N'acquière ja chevance malostrue ^ :

Mieux vault honeur que honteuse richesce.

Car riches faulxn'a fors que deslionour, En un moment est sa terre perdue, Et ses péchiez '^ fait muer ^ sa coulour. Que l'en perçoit ® sa grant desconvenue ; Il n'ose aler teste levée et nue Pour son meffait, ainz vers terre s'apresse, Mas ^^ et honteus comme une beste mue ** : Mieulx vault honneur que honteuse richesce.

Car puis qu'uns homs ara ^^ fait un faulx tour,

Monstrez sera au doit parmi la rue ;

Et lors ne fait que quérir un destour

Pour lui mucier^^, car son pechié l'argue**;

1. Conseils, conseillers. — 2. Saufs. — 3. Mais plutôt. — 4. Gaillard. — 5. Vole. — 6. Avoir malhonnête. — 7. Son péché. — 8. Changer. — 9. L'on aperçoit. — 10. Mat. — 11. Qui vient de muer. — 12. Après qu'un homrue aura. — 13. Pour M cacher. — 14. L'accuse.

Povres loyaulx lient son chief vers la nue Homme ne craint, car honte ne le blesce. Geste chose soit de tous retenue :

Mieulz vault honeur que honteuse richesse.

Qui pendra la sonnette au chat {ballade).

Je treuve qu'entre les souris Ot ^ un merveilleux parlement Contre les chas leurs ennemis, A veoir manière comment Elles vesquissent seurement Sanz demourer en tel débat; L'une dist lors en arguant :

Qui pendra la sonnette au chat?

Cilz consaulz^ fut conclus et prins *; Lors se partent * communément.

Une souris du plat pais Les encontre et va demandant Qu'om a fait : lors vont rosp ndant Que leur ennemi seront mat : Sonnette aront ou coul ^ pendant.

Qui pendra la sonnette au chat?

« C'est le plus fort ^, » dist un rat gris. Elle demande saigement Par qui sera cilz fais fournis '^.

Lors s'en va chascuns excusant ; Il n'y ot point d'exécutant, S'en va leur bescngne de plat ^ ; Bien fut dit, mais, au demourant, Qui pendra la sonnette au chat?

1. Eut, — 2. Ce conseil. — 3. Pris. — 4. Séiiarent. — 5. Au coa. — 6. Le pliu difiieile. — 7. Ce fait fourni, exécuté. — 8. Tombe à plat.