PHILIPPE DE COMINES (1445?-15n

Phi.ippe de ComiDos, né près Je Hazebrouck, vers 1445, d'une famillt:' de riches bourgeois anoblis qui étaient au service du duc de Bourgogne, quitta en 1472 Charles le Téméraire pour s'attacher à Louis XI; ce roi fit sa fortune et l'employa dans les négociations les plus iinportautes. Dis;.'r.icio sous Charles VllI, Comiues rentra en faveur et fut encore uièlé aux affaires sous Louis XII, Il mourut eu 1511. laissant iné<]ils ses admirables Mémoires sur le règne de Louis XI et sur l'expédition de Charles VIII au-delà des Alpes. Comines est écri%*ain sans chercher à l'être : c'est un homme d'affaires qui dit ce qu'il a vu et explique ce qu'il a compris, aidé d'une sagacité merveilleuse cl d'une immense expérience des hommes et des choses; c'est un hi:^torieu philosophe et le plus ancien de cette espèce.

PROLOGL'E DES MÉMOIRES DE COMLNES.

A M. l'Arcevesque de Vienne ^.

Monsieur l'arccvcsquc de Vienne, pour satisfaire a la requeste qu'il vous a pieu me faire de vous escripre et mettre par mémoire ce que j'ay sceu et congneu des faictz du roy Loys unziesme, a qui Dieu face pardon, noslre maislre et bienfaicteur, et prince digne de très excellente mémoire, je l'ay faict Je plus près de la vérité que j'ay peu et sceu avoir souvenance.

Du temps de sa jeunesse ne sauroye parler, sinon par ce que je luy en ay ouy parler et dire ; mais despuis le temps que je \ins en son service, jusques a l'heure de son trespas, ou j'estoye présent, ay faict plus continuelle résidence avec luy que nul autre de Testât a quoy je le servoye, qui pour le moins ay toujours esté des chambellans, ou occupé en ses grans affaires. En luy et tous autres princes que j'ay congneuz ou servy, ay congneu du bien et du mal : car ilz sont hommes comme nous. A Dieu seul appartient la perfection. Mais quant en ung prince la vertu et bonnes conditions précèdent les vices,

1. Angelo Cato, Italien, méJecio et aumônier de Louis X\ qui le fit archevêque 4» Vienne en 1482.